待众人安静了下来，玉盟主言道：“闵堂主的胆色、才智，实是让人佩服，值得谭先生如此相敬……那下面就请古堂主述说龙涎香得来的过程吧。”

洛逍遥与尚佑相视一眼，想起前日林益所说的话，心中皆暗自一笑，皆在猜测这位年近六旬的古堂主会怎么述说这龙涎香的来历。

那古堂主站了起来，对着玉盟主拱手见礼，谄笑道：“属下遵命。一个月前属下也是得了谭供奉的通知，便想着物色何物送与盟主，心想盟主身份高贵，自是不缺什么书画刀剑之类……”

但听厅内有数人冷哼之声，那古堂主却状若未闻，接着道：“想着盟主住在这湖岛之上，必有蚊蝇之类扰人，湖中鱼类众多或有腥风难闻，故而想到了珍宝龙涎香。”

古堂主顿了一下，喝了一口酒，抚着长须：“想着此宝乃龙之涎沫，皆多出自深海龙栖之处……”

但听身后的许三“嗤”一笑，林益转头回望，脸色显笑，声音却带怒意道“不得无礼。”

许三忙用手掩住嘴巴，强忍笑意，但想起林益曾猜这古堂主会道龙涏香取自龙宫的说法。洛逍遥心中暗笑，而尚佑却也是手掩口鼻作强忍发笑之状。

其时世人多认为龙涎香出自深海之地，是为龙的口水涎沫所聚，故而对古堂主所述也未觉有误，但见许三与尚佑忍俊不禁之态，身周众人却一时不知为何。

古堂主似有所觉，顿了一下，向洛逍遥这边望了一眼，又道：“而去深海取得此宝多为周边番邦之人，这些番国自是将这稀有之宝作为贡品送与我中原朝堂，大唐盛世之时，每年皆会有此宝献与皇宫之中。”

“而今天下诸国四据，想必这些番国会将这宝物送给阾海的朝国，属下便是到了南汉去打探，所幸被属下探到消息，不久前有个番国进贡了一块百年龙涎香给了南汉皇帝，于是就想潜入了皇宫夺宝。”

古堂主瞄了一眼闭目倾听之状的玉盟主，举起酒碗喝了一口，接着道：“南汉宫中护卫虽多为女子，但武功自也不比男子差，其中更有一两位是抱丹之境……”

莫不善“咦”了一声：“莫不是古兄碰到了？那古兄如何得手？”

“莫兄弟取笑了，古某若是碰到，凭古某这神念境如何能够脱身，古某自知这皇室之中凶险甚大，也如闵堂主那般，只是先去探下地形，寻找那龙涎香所藏之处。”

莫不善“哦”了一声，笑道：“原来如此，但想必也是极为凶险，佩服，佩服。”

此时古堂主却见神情肃然：“为了将这龙涎香夺得献于盟主，古某冒点风险算什么，即使……”

他本想说即使丧命也在所不惜的话，但想今日是喜宴，便改口道：“即使有诸多高手防护，古某也要想办法夺取，诸位应该知道这龙涎香不仅可制成香料，亦是天材地宝般的药物，古某便想这宝物应在那皇宫尚药局之中。”

“连续去了两个晚上，终也被古某探出这尚药局所在之处。嘿嘿，毕竟是皇帝家的药房，想是藏着诸多灵丹妙药，守护的护卫可谓是三步一岗，每个轮班当值的头目都有三人坐镇，且有一位是神念之境，另两个亦是归真修为。”

闵堂主问道：“守护如此严密，古堂主如何得手？”

古堂主笑道：“闵兄弟能等那韩大人离开趁机闯入韩府，古某自也是想了方法引开护卫。在离不远处的尚衣局放火，自是引了一众护卫前去救火，只剩下那一位神念境之人，及两三位寻常护卫守护。”

“那时古某就倾力岀击，那人只是神念小成之境，古某已趋大成，加上混乱之中，五招后那人便被古某击伤，古某便闯进其中，抓了里面当值的医官，问了龙涎香所在，取了便冲了岀去，恰遇闻讯赶来的十数个护卫，那时古某就倾尽所学，杀出重围，离了皇宫大内，连夜赶回……”后面几句语声甚是豪壮。

这时突听玉盟主拍了拍手，像是鼓掌赞扬古堂主之意，却也不言语，却听那脸上带痣的青袍老者站了起来道：“不知与古堂主交手的那神念境之人是男是女？”

古堂主闻言略为一怔：“是男的……”突是想起了什么，复改口道：“看似男的，此时想来应是宦官无疑。”

原来南汉皇帝认为手下的官员都有家室，必定对自己不忠心，便逼众多官员自宫，若是不从，便罢职去官，又多设女子为官，故而大内之中十有九人不是宦官就是女子，此事天下皆知，古堂主见这老者相询，也自讲的模棱两可。

那老者点了点头道：“据耿某所知，南汉尚药局的护卫头目近年来一直都是真男人，而并非宦官或女子。”

洛逍遥心知那龙涎香，是古堂主从许三口中所谓的林大户之处购买得来，但听古堂主讲得头头是道，虽然心感好笑，但若论其身手要去皇宫大内偷个东西，也有得手的可能，本以为若林益不去揭穿，这古堂主便也蒙混过关了，却未料这脸上长痣的耿姓老者岀言查问。

那古堂主一愣之下，拱手笑道：“耿供奉所言极是，夜色暗沉，古某未及细辨，想是如供奉所言是个真男人。”

但听耿供奉“呵呵”一笑，转身对玉盟主拱手行礼，那玉盟主面带冷笑点了点头。洛逍遥见状心中似觉有事发生，只听前面林益低声叹气道：“自作聪明呀，嘿嘿。”

耿供奉似是听到林益之言，对林益笑了一笑，举步走到古堂主身前，对着神色略有尴尬的古堂主笑道：“南汉皇宫之中只有尚药局的护卫头目全是真男人，古堂主知道为何？”

“这个……这个属下确实不知，望请供奉见告。”古堂主已是心感不安。

“南汉缺少铁器，诸国又恐其壮大，故皆是不愿将铁器卖与南汉，南汉纵有银两也无处可购……古堂主只道这龙涎香唯皇室才有，那古堂主可知道，坊间诸多香囊的香料也是岀自这龙涎香？”

古堂主一愣，摇了摇头，又点了点头。

耿供奉轻笑了一声：“这龙涎香有年份区分，百年上好的多在皇室之中固难不错，但品质次等的却也流入坊间，南汉朝堂扼制了西、南诸海的通商之道，将海外而来的龙涎香收据皇宫尚药局中，遣人带至中原各地，却也不卖，只是换取铁器。”

“南汉用以物易物之法，也逼着一些制作香料的商人冒着风险，将铁器偷偷与南汉交换龙涎香，南汉朝堂自然是对尚药局是重兵防守，其中护卫头目却多为波斯之人，古堂主查探两夜，可曾见过？”

古堂主脸色骤变，已见惶恐，这时谭供奉也站了起来，走了上前，与耿供奉一左一右站在古堂主案几前。

众人隐隐中皆觉不妙，但听那谭供奉沉声问道：“去年楚国内乱，六月初七，楚王马希萼送与中原大周的黄金、白银，珠宝字画等物，经过江陵府江河之道时，是古堂主设法劫取，是也不是？”

古堂主似有所觉，皱了皱眉头，拱手道：“是属下所为……”

谭供奉点了点头，又问道：“今年三月初八南汉送黄金，白银，明珠一批入中原与大周朝廷，也是古堂主率部劫取，是也不是？”古堂主点头称是。

谭供奉笑了笑：“那古堂主可曾记得，将所劫钱财送到总坛时的数目？”

古堂主身子微微一颤道：“属下上缴之时都列了清单……”

谭供奉冷然道：“那些使者身上所带的清单呢？想必古堂主会说那使者得以逃脱而去，自也不知，是也不是？”

言罢，却是从袖中掏出一叠折纸，边翻看边道：“南汉所献大周贡品明珠二斛，黄金一千两，白银三千两，何以与古堂主上缴时黄金少了五百两？莫不是掉了江河之中去了？”此时古堂主已是身子发抖。

那谭供奉又道：“楚王马希萼所献的黄金三千两……”

话未讲完，便见古堂主已离坐而出，向前疾走数步“仆通”一声，跪倒在地，俯首对玉盟主道：“属下罪该万死，不应听从手下怂恿，起了贪念，望盟主饶过属下……”

那玉盟主望着叩首不已的古堂主，轻声一笑道：“今日言谈选拔供奉一职之事，两位先生怎么说起往事来了？”却也不理俯首在地的古堂主。

耿、谭二人闻言互视一眼，走回了位置坐下。