薛瑞所说的日月食周期姓规律,并不是他自己发现的,而是由迦勒底人在公元前几百年发现的,在后世被称作为“沙罗周期”。
沙罗周期推算日食虽然无法精确到分秒,但用来验证日食是否发生极其便捷,只要有过往每次日食的记录,往前推固定的天数,就能确定当日会不会出现这种灾异天象。
胡中听了却不怎么信,瞟了薛瑞一眼后,失笑道:“天日乃人君之象,若发生日食,就意味上天示警,天子须修德自省,古往今来,这些灾异天象发生之日各不相同,何来规律之说?”???..coM
在古代,日食一直被认为是不吉的象征,为掌握日食规律,各朝都有专门的官方机构研究。
经过长期的观测推算,天文官们初步掌握了一些关于日食月食的规律,即:
日食总是发生在朔日,也就是每个月的初一,而月食一定出现在望日,即农历十五或十六。
需要说明的一点,不是所有的朔日都会发生日食,也不是所有的望日都会发生月食,这种不规律的日月交食,就需要天文官们密切关注。
因古代推算方式的落后,天文官对日月交食的推算经常会出现失误,在历朝历代的天文观测记录中,都能找到关于日食一些“当食不食”、“食不可见”的记载。
这就是因推算方式误差导致的误报,或者当天确实有日食,但当地不可见的特殊情况。
为了弥补这些失误,天文官们通常会做出巧妙解释,比如当食不食这种情况,天文官就会解读说这是因为天子有德,勤政爱民,感动了上天,才没有发生日食,甚至还会请求天子允许百官上表庆贺。
从这些事例可以看出,日食发生在古代被认为是偶然事件,现在薛瑞说他发现了日食的规律,胡中自然不肯相信。
为了证明自己说的话,薛瑞翻开手中册子,对胡中道:“师公,我已经查过了,最近的一次日食发生在正统十二年八月初一,按我的算法往前推19756天的话,就是洪武二十六年七月初一,您看,这是洪武二十六年七月的候簿,上面写的很清楚,七月甲辰(初一),日有食之!”
“果真?”
胡中听完瞪大了眼睛,忙接过候簿查看。
“这……我要亲自算算,或许是巧合也说不定。”
看完,胡中满脸的震撼,他这一辈子都在从事天文研究,一直认为日食规律无迹可寻,现在薛瑞突然告诉他,日食会在固定的周期重复出现,这让他的认知受到了不小的冲击。
见胡中提起笔,开始推算日食,薛瑞忙帮着研墨。
正统年间几次日食,发生时间胡中记得一清二楚,这次他选的是正统九年十月初一这天的日食,往前推算的话,就是洪武二十三年九月初一。
因时间久远,胡中也忘了这天是否有日食,忙对薛瑞道:“你快去档房,把洪武年间的候簿全部找来。”
洪武前二十几年的候簿足有半人高,薛瑞将其抱至胡中值房,累的差点喘不过气来。
房中,胡中已按薛瑞的算法,把正统年间几次日食对应日期全部推算完毕。
在一摞候簿中,胡中找到洪武二十三年八月的那本,上面写着:九月更寅(初一),朔日,日有食之!
“这……怎么会?!”
胡中面色极其震惊,忙翻看了另外几次日食的对应记录,果不其然,对应日期上都标注着日食发生的状况。
看完后,胡中缓缓坐倒在椅子上,目光陷入了呆滞。
“师公,您没事吧?”
薛瑞被吓了一跳,忙倒了一杯茶水端到胡中面前。
好半天,胡中才醒过神来。
他推开茶盏,苦笑道:“老夫研究了一辈子天象,却不曾想到这日食竟然会在固定时间重复出现,那岂不是说,以后咱们钦天监就不用推算日食了?”
薛瑞补充道:“何止日食,就连月食也能按此法推算,依我所想,咱们知道的所有灾异天象,恐怕都有其规彳……”
“慎言!”
这番话让胡中突然想到了什么,忙低喝一声打断了薛瑞。
“师公,怎么了?”
薛瑞有点困惑,他发现的日食月食周期规律,可以极大减轻官生推算的工作量,完全是好事,怎么胡中却一副讳莫如深的样子。
起身朝值房外看了一眼,胡中这才关上门,回头严肃的叮嘱道:“关于这个发现,你绝对不能往外透露半个字,除了极亲近之人,打死也不能说!”
“师公觉得会有麻烦?”
薛瑞隐约意识到了问题所在,可具体是不是还不能确定。
胡中思索片刻,才叹道:“咱们钦天监官生数百人,都是靠研究天文历算的本事吃饭,若是你将这个发现公开,那大伙还有什么研究下去的意义?
到时候,监中不知道有多少人会被开革,更主要的是,这些灾异天象,是朝臣们平衡君权的重要手段,若是皇帝知道这些灾异天象会在固定日期发生,并不是因自己失德导致的上天示警,那朝臣们还如何约束皇帝的行为,那对江山社稷来说不是什么好事,懂了吗?”
自董仲舒创出“天人感应”学说,发展至明朝,君权天授的思想早已深入人心,就连大明开国皇帝朱元璋,也对此深信不疑,认为天子失德,会有天象警示,所以每有灾异天象,朱元璋都会修身自省,平息上天怒火。
举个简单的例子,洪武十三年五月,皇宫谨身殿遭雷击,朱元璋召钦天监监正奏对,解释此现象是因朱元璋诛除胡惟庸党羽时杀戮过重,惹的上天震怒,才降下雷霆。
对于这个解释,朱元璋觉得很有道理,对诸多劝谏众官员称:“朕思愚昧,乃得罪于人神,从今修省。”
经此一事,朱元璋才停止了清洗,宣布大赦余党,无数人因此逃过一劫。