前有府兵围堵，拼死相抗；后有阿娘的婢女苦苦恳求，悲悲切切。元昭出师未捷身先“死”，乖乖返回北院，吃过点心，然后规规矩矩跪着听阿娘训斥。

人儿小小的，脾性特别大，安静低头跪在那儿一声不吭。

正好，神色蔫蔫的凤氏无精打采地过来找姜氏商量退嫁妆的事，见状，顿时母性大发，急步上前：

“怎么了？怎么了这是？”

作为府里唯一的小嫡女，从小被抱走，与父母尝尽骨肉分离之痛。身为府里的夫人之一，凤氏对她是发自内心的疼爱。

“姊姊为何发这么大脾气？昭儿怎么了？”

“你问她！”姜氏忍气道，“父亲躺在卧榻上起不来，她倒好，帮不上忙就算了，竟想偷偷溜出府去！你想干嘛？想去拆了宋府大门吗？”

“哎哟，那可不行！”凤氏吓了一跳，蹲在元昭身边吓唬她，“那可是朝廷命官的府邸，别说拆了，哪怕在大门口骂两句也要进廷尉司的，到时你阿娘既要照顾你爹，还要四处找人捞你，岂不是添乱？

乖，二娘知道你和三哥感情好，想为他出气。二娘也很生气，可是一想到你爹将来还要与他们共事，低头不见抬头见的，算了……”

“算了？”元昭不可思议地抬头。

姜氏亦然，略惊讶了一下，缓缓坐在高堂的阶沿。暗暗庆幸，凤氏虽固执，至少听得进俩儿子的话。

“不算能怎么着？宋祭酒被降成宋助教，那么大年纪了，府里的姑娘又遭人非议，滋味不好受。”凤氏叹道，“得饶人处且饶人，让他们永远欠你三哥一份情……”

将来，等三郎在武试中取到好成绩，有了官身，还要倚仗这些老大人的指点。

姜氏：“……”扶额不语。

凤氏真的是，三句不离朝堂。

元昭：“……”

二娘好天真啊！那些人怎会指点三哥呢？不指点他往坑里跳就不错了。阿爹曾告诫她，在这世间，连国师都靠不上，何况宋府这等参与推翻北苍的叛臣？

凡事要靠自己，人善被人欺。定远侯府一直退让，除了留给大家一个人人可欺的印象，别无益处。

见她低头不语，以为她在自省。

凤氏满意地摸摸她的小脸蛋，起身朝姜氏微微屈膝行了礼，道：

“姊姊，昭儿知道错了，你饶她一回吧。孩子还小，慢慢教，妹妹正好有事找你商量，让她先回去吧。”

“她没你想的那么乖，小小年纪脾性这么大，不罚不行。”姜氏睨了女儿一眼，道，“去，到祠堂跪着，面对祖宗悔过。你父亲一日未醒，你一日不许起来！”

“姊姊……”凤氏于心不忍。

“她皮厚，没事。”姜氏坚持。

凤氏无奈，朝贴身侍女金梅使个眼色。金梅意会，立刻退出正厅，给小郡主作些安排。比如摆个厚垫，准备茶点，找人给她望风偷个懒什么的。

“妹妹找我何事？”姜氏明知故问。

“哦，是这样，长嘉死活不肯再与那宋府扯上关系，这门亲事我看就算了吧，找个日子讨回聘礼，还嫁妆……”凤氏真是越说越不甘心，但只能和泪吞，

“可我三郎的亲事该怎么办？总不能让他一直这样……”

说着说着，凤氏又湿了眼角。

侯府诸子，唯有他每次随父亲出征。战场凶险，刀枪无眼，说句不吉利但必须要面对的问题：倘若他有个万一……岂非无后？她作母亲的，越想越心酸。