她好奇问道：“他们是？”

王刀疤笑说：“里面一半人，是我刀疤帮的兄弟，还有一半人，是我大哥的得力干将。”

怪不得看着眼熟，原来是那些小混混和山匪们。

王刀疤一扬手，对众人道：“兄弟们，大家还不过来给顾夫人见礼？”

众人听了，连忙放下手中船桨，快步走了过来。

“见过顾夫人！”

众人立成一排，看起来形容肃整，一板一眼的。

苏玉音笑着看向王刀疤，道：“你训的？”

王刀疤咧嘴：“当然！”

苏玉音点点头：“不错。”

然后，她目光转向众人，道：“孟县今年是第一次主办江南龙舟赛，作为主人，我们龙舟队的表现，可谓极其重要。如今烈日炎炎，大家训练辛苦，我便备了些冰饮和果子，供大家取用。”

说罢，苏玉音便转头对翠珍道：“去把备好的东西拿过来罢。”

翠珍低声

应是。

片刻之后，翠珍便带着两名小厮，搬了四个食盒，和两个大坛子过来。

食盒摆在一旁的石桌上，一层层打开，里面放了不少冰镇过的水果，有新鲜欲滴的葡萄、饱满光洁的梨、蜜瓜已经被切成了小块，但凡看一眼那瓜瓤，都觉得甜丝丝的。

众人本来就热得冒汗，见到这么多可口的瓜果，都忍不住咽了咽口水。

最引人注目的，还要数那两个大坛子。

翠珍亲自将坛子打开，一股清凉的酸味，便冒了出来。

翠珍将干净的大勺伸进坛子，舀起一勺梅子酿，倒入了干净的碗中。

苏玉音道：“这是我苏家自制的梅子酿，最适解暑。这些瓜果，也是特意为你们准备的，大家不必客气，可自行取用。”

苏玉音说罢，明珠还体贴地为众人递上净手的帕子。

众人你看看我，我看看你，连忙接过净手的帕子，出声道谢。

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王刀疤率先走了过去，他大喇喇地拿起一个白玉梨，送到嘴边，啃了一大口。

“唔……这梨真好吃啊！”王刀疤一脸震惊地看着手中淡黄色的梨，问：“怎么就这么甜呢！？”

苏玉音笑着解释道：“这是西域的‘白玉雪梨’，每年产量的极其少，一旦成熟，我家便会订上一车，着人送到孟县来。我分了一些给县衙和朋友，余下的，便送到这儿来了。”

众人听了，都有些受宠若惊。

他们吃着新鲜美味的瓜果，身上的热意也消退了不少，再喝上一碗梅子酿，连力气都恢复了不少。

张乾也拿起了一颗翡翠葡萄，道：“这便是西域的翡翠葡萄吧？我离开京城之后，就再没见过了，听说是‘颗颗若黄金’？”

众人一听，也忍不住看了过来。

苏玉音面色如常道：“这翡翠葡萄极易腐坏，买上一车，运到江南之时，能留下三成好的，就不错了，故而比较罕见。虽然不多，但大家一起尝个新鲜，也好。”

王刀疤吃的恣意，笑道：“顾夫人对咱们用心，咱们也要好好训练，不叫顾夫人丢脸！”

此言一出，众人纷纷附和：“就是！不给顾夫人丢脸！”

苏玉音淡淡一笑，道：“你们不是为我而战，而是为孟县，为自己而战。”

“你们来自五湖四海，虽从前际遇各不相同，但从这一刻起，我希望你们能齐心协力，同心同德——我相信通过努力，你们会成为孟县的骄傲。”

众人听了，面上隐隐有些激动。

他们之中不少人，要么从小便无人管教，四处混迹长大；要么便是走到哪里都被人指指点点，轻蔑不屑。

如今，就算恢复了良民身份，内心深处却依然觉得自己低人一等。

但苏玉音今日过来，不但给他们带来了最好的吃食，还主动为他们打气，众人心中仿佛燃起了一团火，定要做些什么，来证明自己才好。

王刀疤从石凳上跳下来，扬声道：“兄弟们，快些吃，吃完了好训练！咱们孟县龙舟队，定要一举夺魁！以后，看谁还敢瞧不起我们！？”

众人心头一震，齐声开口：“是！”

-

日子一天天过去，不但孟县龙舟队进入了紧张的训练阶段，县衙也没日没夜地忙了起来。

顾青昀连续好几日，都过了午夜才回。

早上天不亮，便已经出门去了。

到了龙舟节的前一日，他因为有事需要找杨大人商议，直奔江州去了。

苏玉音直到傍晚，都没有见到他回来。

“小姐，您要先用膳么？”明珠见苏玉音每隔一会儿，便向门口看去，便出声问

道。

苏玉音问：“姑爷可说了，他什么时候回来？”

明珠摇了摇头：“回小姐，姑爷只说今日会回来，但没说几时。”

苏玉音轻轻“嗯”了一声，道：“我还不饿，再等一等罢……你先去请伍先生过来。”

这些日子，苏玉音不但要顾龙舟队那边的情况，还要帮着安排观赛台之事，自家的生意已经无暇顾及了。

片刻之后，明珠将伍先生请了过来。

伍先生跟着苏玉音的时间就了，对方还未开口，他便知道该说什么。

“小姐，这是本月的账簿，我们的进项比上月增加了一成。为龙舟节备的货，也全都准备好了，只待明日开赛，客满盈门了！”

苏玉音颔首，问道：“锦绣阁的人手够么？”

伍先生答道：“小梦从江州学艺回来了，小人也按照您的吩咐，从江州借调了四名绣娘过来，应该是够用了。明日开赛，云慧、小梦和王大嫂会去观赛台旁边的摊位上看着，其余人便随小人待在锦绣阁了。”

苏玉音听完，露出笑意：“伍先生办事，我放心。”

伍先生笑容舒展，道：“多谢小姐信任。”

两人商量完事宜，伍先生便告退出去。

苏玉音看了一眼外面的天色，晚霞已然褪下，夜幕悄然降临。

夜风微拂，吹进来一丝凉意。

苏玉音唤来明珠，问道：“姑爷还没有回来么？”

明珠福身答道：“还没有，奴婢方才也去对面县衙问了，卢大人也说不知道姑爷何时回来。”

苏玉音心不在焉地点了点头。

明日就是龙舟节了，他这时候还没回来，莫不是出了什么事吧？

苏玉音不是个爱操心的人，顾青昀也一贯妥帖，不需要她操心。

但她看着外面沉沉的暮色，不知不觉拢起了眉。

过了一会儿，门外响起了轻快的脚步声——翠珍兴高采烈地奔了进来，道：“小姐，姑爷回来啦！”

苏玉音抿唇笑，道：“回来了就好，准备开饭罢。”

翠珍却没急着动，她笑吟吟地开口：“您猜猜，姑爷带了谁回来？”

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