“这么说，您在试着自己培养新品种的神奇生物？”

“差不多吧。”海格自豪地挺了挺胸，然后突然想到应该表现得谦虚一点，“呃，目前还只是个想法，我也不知道要多久……我是说能不能成功。喂养动物和从头开始培育一个新物种可是两回事，你明白的吧？”

人际关系中的隔阂，很多时候就只是一张薄纸，捅破之后一切就都豁然开朗了。

尼尔对于自然科学（不管在魔法这个概念上衍生出的东西到底能不能算科学）的爱好并不像在艺术领域中那样狂热，但专业知识并不匮乏。而且这样也有好处，至少让他在聊这方面话题的时候看起来像是一个能正常交流的人，而不是一台会将各种词汇随机排列之后循环滚动播放的录音设备。

至于海格，他是从来不挑剔聊天对象的，毕竟多数情况下都没得选。

在找到了一个大家都能畅谈的共同话题之后，两人间的关系迅速亲近了起来。

“完全理解！”尼尔深以为然地点点头，对海格的顾虑表示同意，“我刚入内门不久的时候，曾经和师弟们一起偷偷养过一只避水兽——大牲口，鼻尖上长角的那种——我们当时真的很疼爱它，可是有一天，它也不知道中了什么邪，居然想趁大家睡觉的时候把我们全咬死……要不是我们住的地方离六长老的丹房很近，她老人家听到动静出来看了一眼，我们几个人恐怕早就完蛋了。”

他长叹了一口气，抬头仰望着树影之上闪烁的几点孤星，仿佛陷入了对旧日时光的无限怀念。

“后来，六长老把我们几个痛骂了一顿，阿毛——就是那只小没良心的，也被她抽出道骨拿去炼成了还魂丹，一共两壶，品相很好。”

不知该如何定性这一悲剧的海格大大地耸了耸肩。

“不，别想得那么复杂，我只是想通过这件事说明，养动物，特别是这种牛鬼蛇神类的动物，从来都不是什么简单的事情，我由衷地希望在您的饲养员之路上不要出出现像我那样悲惨的经历，教授。我当时数钱的时候眼泪都快掉下来了，真的……”

“等等，什么钱！？”

一句话差点让海格原地跳起来，然而被问住的尼尔看上去居然也是一脸的诧异。

“！？卖丹药的钱啊。哦拜托，您的意思不会是想让我自己留着吃吧？那和把牙牙杀了吃肉有什么区别？这也太没人性了，教授，我可干不出那么残忍的事情……不过我得说，当得知阿毛炼成的丹品质奇佳的时候，我还是多少感觉到了一点欣慰的，这至少证明我们把它养育得很健康，对吧？”

海格被这番劈头盖脸的谴责搞蒙了，他恍惚间总觉得这两件事不应该混为一谈，但又不知道问题出在哪里，张口结舌地半天说不出话来。最终只能认为这是他脑子不够灵光的缘故，提起南瓜大小的拳头在自己脑门上轻轻敲了敲，就此了事。

考虑到还在巡逻，两个人的声音都放得很低，不过在虫鸣声都极其稀少的禁林里依然可以听得十分清楚。

尼尔清了清嗓子。

“所以，打算养些什么好玩的东西？您知道的，魔法部对魔法生物的进出口查得很严，但其他的，不管是药品还是饲料，我这儿都有好门路。只要价钱合适，您尽管开口，教授。”

到刚刚为止，双方的交流一直是在亲切友好的氛围当中进行的，然而这句话就像一股冷风，吹散了上述所有美好的要素。更熟悉尼尔·万的人这种时候应该伸手捏一下自己的口袋，检查一下硬币的余额是否充足，亦或者干脆毫不犹豫地选择拔腿就跑，但海格，全霍格沃茨最善良淳朴的人，甚至没注意到对方声音里蕴含的感情变化。

“饲料？”他微微皱起眉头，“我一般不用那种加工过的东西，那些动物几千年以来都是吃着自然的食物长大的，以后也应该如此——不过你说的也许也有道理，如果想让它们出现变种，也许我应该尝试一下对饮食进行调整……但这事必须得进行得十分谨慎才行，我可不想看到它们因此生病！”

“作为参考请允许我一问，教授，您具体打算养些什么呀？”

海格顿时来了精神，这才是他最希望有人问到的问题。

“你知道火螃蟹吗？它们背上的壳非常漂亮，就像背着五彩斑斓的宝石一样，但也因此快要灭绝了，目前整个欧洲只有在斐济才能找到原生的栖息地……我一直在想，能不能为这些可爱的小家伙做点什么。”

遗憾的是，尼尔好像只听见了一个词。

“……您是说，像宝石一样？”他像呓语一样复读道，声音比刚才更低了，“那一定非常值钱吧。”