尼尔对海格做的保证并不完全是谎言。根据合约，除了商业活动外，他的主要工作内容都是围绕着哈利展开的，对于除此之外的那些破事，他真的一点都不想掺和。哪怕邓布利多当年在制服格林德沃的时候偷偷从他身上切下了一部分身体组织，打算用它在霍格沃茨偷偷培育自己的复制人军团，也和尼尔没有一点关系——除非前者打算用这支军队打到巴颜喀拉山去。

如果校长先生认为自己不惜通过海格的渠道（这是重点）把A类危险生物带进学校也要保守的秘密是不需要透露给自己的东西，那他自然也乐得清闲，只要能确保那只用三个脑袋流着哈喇子的恶狗不会在自己夜游的时候突然跳出来堵在路中间，就已经足够了。

如果一定要将所有潜在风险考虑进来，那就再祈祷一下波特先生和他愉快的朋友们不要因为些无聊的理由主动跑到禁区里去然后被狗咬死吧。

……

“波特先生，您喜欢狗吗？”

“什么？”

哈利一瞬间以为自己听错了，但尼尔的表情看上去很是认真——应该说，正常人一般是不会为了问一个无关紧要的问题而特地跑到其他学院的公共休息室里来的。

“狗，波特先生。四条腿，汪汪叫的那种动物——不，我看您的表情就知道您在想些什么，您可以把斯内普教授的那些攻击性言论看作是犬吠，没有任何问题，完全是他咎由自取……但不要让成见歪曲了您对于他物种的认知，这问题很严重。”

完全源自捏造的推论反而让哈利听得愣了一下，关于自己从没有过这种想法的辩解直接被淹没在了其他人的狂笑声中。捂着肚子的罗恩从沙发上一路滑了下来，像条蛆一样在地毯上拱来拱去；弗雷德在笑得直咳嗽的同时还不忘把双手蜷成小狗的姿势，模仿斯内普垮着脸瞪着人看的表情；乔治狠狠地捶着沙发扶手，仿佛没有疼痛感的帮助就无法控制住情绪了一样；赫敏没笑，但眼神也不像平时听到他们胡说八道时那样严厉了——斯内普在格兰芬多的学生中间就是如此的不得人心。

成为了取笑重点的哈利不好意思地挠了挠鼻子。

“你就是专门为了这个才来的？为了拿我当幌子说斯内普的坏话？”

“我可没有那么无聊，波特先生。智者盲老人故事里的瞎眼无赖都不至于无所事事到那个地步。”尼尔冲他做了个鬼脸，“现在，别管这么多了，告诉我，喜欢？还是不喜欢？”

哈利眼中闪过一丝不快，不过并非是针对他的刨根问底。小惠金区有不少养狗的人家，那些狗，就像它们听信了德思礼家散播的谣言的饲主一样，对哈利从来没有好态度。人们交头接耳指指点点的声音，和狗不怀好意的狂吠，很难说哪一边让他觉得更讨厌些。

说狗是人类最好的朋友并不妥当，它们充其量最多也就是狗主人最好的朋友而已。

“嗯？”可能是回忆的稍微有点久了，尼尔为了得到答案又轻轻催促了一声，而面对他满怀期待的眼神，哈利则老老实实地摇了摇头。哈利不知道他问这个问题的目的是不是想推荐自己养条狗什么的，但很遗憾，无论那份小心思究竟是什么，看来都要落空了。

“——您不喜欢狗？太棒了，波特先生，以后可千万别忘了这种心情！”

有些时候，或者说大多数时候，你真的很难搞清楚尼尔这个人究竟在想些什么。

“我挺喜欢狗的。”罗恩耸了耸肩，“可惜我们家从来就没有过足够的钱和地方养一只。”

“瞧啊，弗雷德，瞧我们不知足的小弟弟。”

“真的，斑斑要听到你这么说大概要伤心死了。”