“流星”是宇宙扫帚有限公司于1955年推出的主打产品，以其低廉到令人害怕的价格闻名于世。

这种扫帚的性能极其平庸，外形也不怎么好看，但当你可以用买旱冰鞋的钱买到一辆汽车的时候，大多数人都会选择性地忽略质量上的问题。

靠着这种“一分钱一分货”的定价策略，“流星”一度风靡全国，在那个受到战后经济衰退的影响，不管是巫师还是麻瓜都不得不各自勒紧裤腰带过日子的年代里，它是许多家庭唯一支付得起的代步工具。衣着邋遢、精神萎靡的中年男女巫们跨坐在这样一把破扫帚上，在夕阳的余晖下缓缓降落在家门口，然后边找钥匙边拖着疲惫的身体走上台阶的画面，在当时的巫师聚居区几乎随处可见。

可惜好景不长，随着时间推移，流星为了压缩成本而在质量上做的妥协逐渐显露出来，故障和事故的数量开始激增，生活水平的改善更是让许多人对这种除了便宜之外一无是处的廉价货渐渐失去了兴趣。宇宙扫帚公司也因此蒙受了巨大的损失，最终不得不于1978年宣布破产。

霍格沃茨的这批流星采购于60年代前后，用于应对当时极端缺乏供学生使用的飞天扫帚的情况。在技术拙劣且行事鲁莽的学生们的折磨下，这批扫帚的老化速度甚至比平均快出差不多一倍，但就是像痨病鬼一样吊着最后一口气怎么也死不掉。三十年间只有五把扫帚被淘汰，其中四把都是因为受到了物理性破坏，经判断没有修复价值之后才丢弃的。

——这就是尼尔能找到的关于这把扫帚的全部信息了。

在霍格沃茨，魁地奇是最具人气的运动项目，受此影响，凡是与飞天扫帚相关的书籍都颇受欢迎，要不是有斯内普教授的鼎力相助，想借到自己感兴趣的书或许还真有些困难。

只是作为代价，他在研究这些资料的时候被怒气冲冲的格兰杰小姐撞了个正着。看来带着斯内普教授的慷慨馈赠招摇过市并不是一个好主意，早知如此，自己应该等回到拉文克劳的公共休息室里再开始查阅，而不是因为贪恋习习的微风而随便在庭院里找棵枝繁叶茂的树坐在阴影下面。

不过平心而论，这比起疏忽大意导致的结果，还是更接近一场无妄之灾，直到格兰杰小姐气势汹汹地走到他面前的那一刻为止，尼尔都没怀疑过这股怒气发泄的目标居然会是他自己。

“那是我借的。”

“对不起，您说什么？”正在检查过去二十年间中古扫帚的价格变动情况的尼尔从剪报上抬起眼睛，诧异地看了她一眼。面对毫无征兆地开始了形式问罪的朋友，尼尔的反应还算冷静，但同时也可以看得出他此刻是真的很困惑。

“我说，那本书是我借的。”他脸上不加掩饰的茫然反而让赫敏冷静了一些，她微微放缓了口气，然后指了指那本书脊上写着《神奇的魁地奇球》的旧书——以霍格沃茨图书馆的标准来说，它看上去破烂得有些过分，显然经常在不同的人手中流转——解释道，“哈利到现在还记不太清楚魁地奇的规则……更别说那些复杂的技术了，我想让他读一读这个。”

尼尔像是释然了一样点点头：“啊，一点不错！我差点忘了波特先生也是在麻瓜家庭长大的……他以前从没接触过魁地奇，对吧？不，当然是这样，我在说什么废话，这世界上根本就没有什么欧帕兹……”

一年级就成为魁地奇校队正式成员，这是纵观整部校史都颇为少见的殊荣——更可贵的是，这一成就的取得完全归功于哈利自己的勇气和天赋……再加上一小点运气，而无关乎他大难不死的男孩的身份。可以想象，不仅是哈利本人，连他身边的朋友们也会不遗余力地想方设法让这件事顺利进展下去。

“真不错，自从皮斯阿司与达蒙的故事以来，还有谁曾经展现出过如此真挚的友谊呢？据我所知，霍格沃茨的创始人们在对人际关系的处理上开了一个坏头，我很高兴看到诸位能摆脱他们的不良影响。”

简单的恭维之后，他突然将话头一转，一边遣词琢句一边小心地观察着赫敏的反应。

“不过，假如我没有记错的话……当我询问平斯夫人这本书是否被借走的时候，她给出的回答是斯内普教授正在保管它。”

“你这是明知故问！”赫敏没好气地跺了跺脚，“斯内普一看到我把它带出图书馆，就临时编了个规定，说这本书禁止外借，又强行把它收回去了！他就是在想方设法找哈利的麻烦，就像他找所有格兰芬多学生的麻烦一样！”