“最后一个了？”
“我是怎么把魔法石从魔镜里拿出来的？”
“啊，我很高兴你终于问我这件事了。这是我的一个小把戏，并不复杂，但我觉得很了不起。你知道吗，只有那个希望找到魔法石——找到它，但不利用它——的人，才能够得到它；其他的人呢，就只能在镜子里看到他们在捞金子发财，或者喝长生不老药延长生命。”
“看过镜子的人里只有我满足了这个条件？”哈利难以置信地问。
“嘿，你刚刚说过那是最后一个问题了。”邓布利多挤眉弄眼地冲他一笑，但还是回答了，“好吧，是也不是——还有另一个人曾经有过得到魔法石的机会。他和你正好相反，对魔法石有着非常私人且功利的欲望，但是镜子上的魔法对他构不成严重的阻碍，如果他有这个打算，在镜子被搬进禁区之前就能抢走石头然后逃之夭夭了。”
“那他为什么没有这么做呢？”
“我不想抱着不严肃的想法去揣测他当时的心理活动。”邓布利多不无敬意地说，“但我知道它和你的正直与无私一样，都是值得钦佩的——好了，我们聊得够多了，现在我建议你好好休息吧……在临走之前，你介意我从那堆礼物里拿一罐多味豆吗？自从小时候有一次不小心吃掉了一颗臭袜子味的豆子之后，我都快一个世纪没提起勇气尝试它们了，也许……这是个重新面对自己的好机会？”
哈利笑得浑身打颤，而当他再抬起头来的时候，邓布利多已经不在了。
……
……
邓布利多走出病房，悄悄地把门带上，对守在门口的庞弗雷夫人点头致意后就离开了校医务室。
尼尔就在走廊上等他，背靠着柱子，穷极无聊地数着挂毯下面的流苏打发时间。
“校长先生。”
看到邓布利多出来，他慢悠悠地欠了欠身，表情看上去并不惊讶。
“这么说，波特先生醒过来了？多么好，我们可不希望他变成个睡美人儿，对不对？说起来，那个故事是不是在巫师界有过真实案例来着？”
邓布利多微微一笑，似乎并不介意他的态度。
“是的，哈利已经醒了，不过我恐怕你暂时还不能去探望他——庞弗雷夫人坚持认为病人还需要休息，我为了进去看他一眼都不得不滥用了手中的校长权力。”
“啊，这没什么，我们都了解并且尊敬庞弗雷夫人对待工作的认真态度，如果医嘱要求波特先生谢绝会面，那我们自然是应该遵从的，对吧？”尼尔顿了顿，话头突然一转，“当然了，我也很钦佩您在日理万机之余还专门抽出时间来探望他，波特先生和他的朋友们一定都会感到荣幸的……嗯，如果这种温情能分个一半左右给我们这些可怜人，那就真的完美无缺了。”
“你说的有理，丁先生，我也要感激你为霍格沃茨做出的贡献。”
“是的，是的，我——倍感光荣，没错……但是，校长先生，如果您允许的话，我想说……”
“嗯？”
“就算您在波特先生面前毫无必要地替我说好话，咱们谈好的价钱也不能少，毕竟您这次做得可实在太不厚道了……哪有人眼睁睁地看着他往城堡里运了将近四打的巨怪，却故意瞒着一句话都不说的？”
邓布利多假装害怕地缩了缩脖子，一位身材颀长的白胡子老人边眨巴眼睛边做这个动作意外地让人有种滑稽感。他把从病房里带出来的那一大罐多味豆夹在腋下，腾出手来在口袋里摸索了一会儿，取出一颗约有半个指甲盖大小的红色宝石。
尼尔的表情一瞬间变得恭敬起来，小心翼翼地用双手接过它，装进一个小小的锦囊里贴身收好。
“这次的额外报酬我确实收到了，校长先生，我代表诸位长老感谢您的慷慨。”
邓布利多微微颔首。
“我一直牢记着那晚在校长办公室你对我说过的话，既然你已经用实际行动证明了自己的可信，那么我也不再要求你进行额外的保证了——我相信你一定会善用它的。”他说，“但是请原谅——我有些好奇，你究竟打算怎么处理它呢？”
尼尔迟疑了一下，犹豫着要不要据实相告。
“好吧，这事儿说起来其实有点家丑不可外扬的意思，不过就像您愿意相信我一样，我也相信您能守口如瓶——没错，这是据我看来您身上最大的优点之一，什么话都不往外说……”
他清了清嗓子。
“一句话：二长老十分仁慈地允诺我，这一小粒可以用来抵偿大约一百五十年的刑期……”
邓布利多不禁哑然失笑。
“你可真是个超乎我想象的好学生，丁先生。你的老师想必也会十分自豪的。”
“希望如此，校长先生。”尼尔又鞠了一躬，幅度比之前深了一些，“现在，如果您允许我失陪……”
“请稍等，丁先生，我忘了一件事！”
尼尔诧异地看了他一眼，眼神就好像在说“又来？”。
“关于那些装备着东方魔法物品的巨怪——特别是你在报告里提到的名叫‘尸傀’的那个东西，魔法部对它们的出现很不高兴，我希望你提前做好心理准备，他们近期很有可能要传唤你。”
“他们很有可能……什么？！”
邓布利多有些讪讪地摸了摸鼻子，显然觉得魔法部的这种举动也属于“家丑”的范畴之内。
“很可笑，对不对？他们不愿承认伏地魔还活着，于是就把所有事都推到你提过的那位神秘的‘修士’身上，而你又实在不能指望他们抓到那个人，对不对？”
尼尔顿时怒不可遏。
“等等，你是说——您是说，那群厚颜无耻的地痞、流氓和山炮打算顺势把责任全算在我头上？！岂有此理，我非要给他们每个人下幽门溃烂咒不可！”