老太太许氏先是将苏氏请来，婆媳二人关起门来聊了许久，终于达成了共识。

接着，寻找时机召开家庭会议，将账本拿出来，拿着账本说事比什么话都有说服力。

庄氏的掌家能力，得到了全家人的质疑。

苏氏在一旁志得意满，只等重新掌握权柄。

不料，三老爷叶怀礼跳出来大吼大叫，“凭什么将掌家的权利重新交给大嫂。大嫂害得咱们叶家还不够惨吗？非得等她祸害了全家人的性命才肯罢休吗？”

苏氏气得脸色发青，偷偷踢了叶怀章一脚，让他替自己出头。

叶怀章胖了，白了。白白胖胖看起来很是喜庆。

俊俏的容貌，在肥胖的遮掩下已经荡然无存。

当初挺拔的背脊也弯了下去。

关键是他的腿，养是养好了，就是走路还是有点后遗症，貌似不是很利落。

他已经许久没出席过类似的家庭会议，上一次好像还是被全家清算。

看着熟悉的一幕，有些恍惚。

被苏氏提醒，他才回过神来，轻咳一声说道：“这个，人非圣贤孰能无过。我们大房已经为曾经的错误付出了惨痛的代价，这一点毋庸置疑。

当初将掌家的责任交给三弟妹，是对我们的惩罚也是对三弟妹的考验。很明显嘛，三弟妹没能通过考验，能力明显不足以掌家。为了家族计，为了全家计，为了子孙后代着想，也不能继续这么下去，必须做出改正。

既然三弟妹能力不足，那就让有能力的人出面掌家，比如苏氏。当初她掌家那会就很好嘛，除却叶慈一事，其他事情她都打理得井井有条。说起叶慈，也都是被感情蒙蔽了眼睛，但凡不曾关心则乱，也不至于如此。”

三老爷叶怀礼连连冷笑，“大哥还是一如既往地说得好听，说这些是想做什么，过去的事情能靠几句话就一笔勾销吗？大哥的盘算未免想得太好。总而言之，我不答应。”

叶怀章很镇定，“不答应也行。三弟妹掌家出现的亏空，由你们三房承担如何？”

“凭什么！”三老爷叶怀礼急得跳脚，就差指着鼻子骂娘。

亲娘在上，他也不能太放肆。

叶怀章一脸笑呵呵，又提出了另外一个方案，“我记得三弟曾经说过，我们大房犯了错，为了弥补，你们三房要多分一些家产。这样吧，三弟妹亏空的部分全都算给你们三房，咱们现在就可以立下字据。”

“叶怀章，你要不要脸。如此算计亲弟弟，你还是不是人。爵位让你继承，侯府让你掌家，结果呢，你将整个家当败了个精光还不用承担责任。这一切凭什么？就凭你是嫡长子，你就可以肆无忌惮欺负我吗？我告诉你，我不服。”

叶怀礼气急败坏，直呼其名。

叶怀章稳得住，神色轻松地说道：“就凭我是嫡长子，这些都是我该得的。你要怨就怨自己投胎晚了，没能抢在我的前面。你要是早投胎几年，我得到的一切就都是你的。只可惜啊……一步慢步步慢。”

他这是嫌弃事情不够大，言语上一个劲的刺激叶怀礼。

叶怀礼果然受不住，跳起来就要打。

亏得老太太许氏还能镇住场子，“老身还没死，要打滚出去打。老三，你要是不服气，要找人恨，就恨老身。老身生你生的晚，让你受了委屈，是老身对不起你。”

“娘，儿子不是这个意思。”叶怀礼也有些慌，他怕背上不孝的罪名。

老太太许氏摆摆手，“老大，你别得理不饶人。老三媳妇纵然当家不利，你也要客气些。你别忘了，老三两口子是在替你弥补过失。虽然能力有限，但毕竟尽力了，你得心怀感激。”

“老太太教训的是。儿子刚才说话冲了点，有得罪之处，还请三弟莫要和哥哥计较。我们终究是一母同胞的兄弟，理应齐心协力，共渡难关。”

叶怀礼呵呵冷笑，“话说得好听，做的却全是腌臜事。但凡你和大嫂在叶慈的事情上面，有一丝一毫的慈悲心肠，事情也不至于发展到今天这个地步。

你将爵位都丢了，你还有脸来和我争。你凭什么同我争。当年，如果是我继承了爵位，我绝不会将祖宗家业给丢掉。”

叶怀章蹙眉，“三弟反复提起爵位一事，莫非是要逼死我吗？”

“你舍得死吗？”叶怀礼反问道，面带嘲笑。

叶怀章叹了一口气，“我是叶家的子孙，理应该死。可是，我死了以后，这个家可就真的完了，爵位就彻底没了。我活着，好歹咱们这个家还是侯府，孩子们的亲事还有奔头。三弟，你说我能死吗？”

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