腊月初一，宜出行。

浩浩荡荡的车队，自农闲庄出发，沿着官道，朝北方行去。

天寒地冻，路人行人客商稀少。

定王刘珩骑着马走了一段路，实在是受不了寒风扑面，只得认怂，乖乖爬进马车取暖。

邓少通赶紧递上一个手持黄铜炉子，“王爷身体养好了，也不该如此糟践。万一发烧感冒如何是好。”

“有大夫，有上好的药材怕什么。再说了，既然本王身体已经养好，又正值年轻力壮的年纪，何惧区区寒风。”

这话刚说完，就打了个喷嚏，面子都丢了。

邓少通嗷嗷叫唤，着急得不行。也不管是不是在行路，就吩咐内侍熬制姜汤。

内侍有什么办法，只能坐在车板上，顶着寒风，用小煤炉熬制姜汤。

叶慈同章先生一辆马车，章先生说了，要亲自监督她的功课。趁着还没到京城，多了解京城的风土人情，规矩礼仪，以及宫规。

“义父以前在礼部当过职？”

“非也。老夫先是翰林院，之后进御史台。”

原来是奉命当喷子的御史台啊！

叶慈很好奇，“义父在御史台的时候，是不是舌战群儒，大杀四方？”

“想什么呢。御史台也是讲规矩的地方。”

“那群御史三天两头逮着定王弹劾，我瞧着也没多讲规矩。”

“现在不比往昔。老夫那会，御史台是真讲规矩，虽说也有风闻奏事，但不似如今这般夸张。那帮御史，分明就是公器私用，只求明，哪管事情真相，又怎么会管百姓死活。也难怪张家一挑唆，那帮举子就跟着闹事。”

章先生不胜唏嘘，京城已经不是他年轻那会的京城，朝堂也不是他记忆中的朝堂。

物是人非啊！

……

紧赶慢赶，离着京城越发近了，官道上行人客商也都逐渐多了起来。

今年是个丰收年，只需往京城周边的乡下瞧一瞧，看一看乡人的脸色，就知道百姓日子是不是好过。

丰收年，百姓面带喜色，显然京城周边的小百姓的日子是不错的。

想想也是，皇亲国戚们盘剥小民，不会光逮着京城周边祸害。金吾卫和绣衣卫也不是摆设，皇权威严正盛，权贵们做事勉强说起来还算有点分寸。

章先生却说了一句，“不如往昔多矣。老夫年轻那会第一次来京城，京城周边乡下阡陌纵横，皆是自耕农。而今，大部分沦为了农庄佃户。这些农庄里面，十有八九都是朝中勋贵，皇亲国戚所有。”

“土地兼并！”叶慈言简意赅。

章先生连连点头，“此话道尽真相，正是土地兼并。土地都进了权贵的口袋，难怪户部年年叫苦，缴税的自耕农越来越少，能不苦嘛。”

“其实朝廷只需下令，土地不许自由买卖。若是要买卖，只能卖给官府。之后，农人可前往官府申请耕种土地，做官府的佃农，还能少去许多盘剥。”

章先生看着眼角，眼角抽抽，“这番话你当着老夫的面说一说便罢了。进了京城千万不要吐露半句。你这个法子，是在挖权贵勋贵天下官员的根基，他们必然视你为仇寇。任你在有本事，也要除之而后快。”

“多谢义父提醒，我知道轻重。到了京城我一定管好嘴巴，绝不乱说话。”

“是得改改你这个口无遮拦的毛病。”

“我这叫才思敏捷，伶牙俐齿。”

章先生闻言，哈哈一笑，“才思是真敏捷，嘴巴也是真的毒辣。”

在河口驿站休息了一晚，这里是进京必经之地，客栈云集，货栈同样云集此处。

大批客商，跑官的人员，权贵走狗，贩夫走卒，闲汉力夫……

人来人往，热闹非凡。

驿站很大，以定王的身份，自然是住进了最大一座院落。

打听了一番，驿站所有房舍基本上都住满了，还住了几位进京述职的封疆大吏，就在定王院落的隔壁。

人家也知道定王就府在隔壁，但只派了管事上门请安，本人并没露面。失

身为封疆大吏，万万不能和皇子亲王有牵扯，一着不慎就要落人把柄。

其他小官员，连请安的资格也没有，甚至都不知道驿站住进了一位王爷。

驿站上下殷勤伺候，只想赶紧送走这帮祖宗。

定王也不为难人家，甚至还给了打赏。

将驿站上下感动得热泪盈眶啊。

历来，官员住进驿站，向来是呼来喝去，不拿正眼看他们这帮驿丞驿卒，伺候不好还要挨骂，伺候好了也没句好话。更别提打赏了，想都别想。还不如外面的客栈。

人家客栈好歹还有银钱收入，驿站则是自陶腰包伺候这帮祖宗，之后将账目上报，等候上面拨款。