去西北监军，本是稳稳当当的事情，仗都打完了，也该论功行赏，却在启程回京的前一天喝酒喝死了。哈哈……一个太监竟然会喝酒喝死，真是滑天下之大稽。太监别的本事稀松平常，吃喝玩乐那可是无比精通，否则如何伺候好主子。”

叶慈轻声说道：“看来方内监的报复心还真是重。”

“太监嘛，本来就心眼小。许氏若非得罪了方内监，也不至于落到被贬为才人的地步。你要记住，以后和方内监大交道，客气些，莫要得罪了此人。否则，此人报复起来又快又准。”

张皇后语重心长地提点道。

叶慈微微躬身，“多谢母后提醒。回想前面数次和方内监打交道的过程，幸好没有得罪过他。”

“你若是得罪过他，他早就报复回来。”

叶慈偷偷擦了把冷汗。

方内监的手段层出不穷，他若是想要报复某个人，真是防不胜防。以他在陛下跟前的重要性，他想收拾谁，易如反掌。

叶慈仔细回想，同方内监的几次来往相处还算愉快。也就是在云霞山选定矿址那一回，她多留了几个心眼，拖延了行程。好在最后她也算给了对方一个面子。

张皇后郑重问道：“你之前说极乐丹吃了会中毒，此事当真？”

“千真万确！”叶慈重重点头，“极乐丹的确可以缓解疼痛，但也会让人上瘾，一日不服用就浑身难受。长期服用，会变得精神萎靡，无法做事，行为癫狂。

以陛下的身体服用极乐丹，说是催命丹并不过分。早在前朝的时候，极乐丹已经被道门禁止。吴道长胆敢冒着天下之大不韪替陛下炼制极乐丹，分明是取死之道。”

张皇后轻轻敲击桌面：“当真有如此严重？”

“只会比我说的更严重。”

“吴道长知道这极乐丹存在这些问题吗？”

叶慈斟酌着说道：“他既然敢提出炼制极乐丹，显然手中有完整的丹方。那么，他必定清楚极乐丹的副作用有多严重。”

“既然明知道极乐丹有毒，他还敢敬献给陛下，是真不怕死啊！”

“我想，他为了摆脱诏狱之苦，已经什么都顾不上。只求暂时安稳。等到陛下真的出事的时候，得防着他逃出京城。”

叶慈直接建议派人盯着吴道长，堵死他逃出京城的所有道路。

张皇后深以为然。

如果将来，元康帝当真吃极乐丹吃出了问题，必定要有人承担责任。吴道长身为罪魁祸首，当然不能让他逃走，必须明正典刑。

张皇后悄声吩咐李少监，“安排妥当的人盯着吴道长，一天十二时辰不能松懈。”

“诺！”顿了顿，李少监又问道：“娘娘是担心陛下没多少时间了？”

张皇后点点头，“陛下的情况很不妙。就算他还有时间，本宫也担心哪天他就瘫了。必须早做准备。”

李少监望了眼一旁的叶慈，想了想，叶慈是定王妃，事关定王的前程没必要避开她。

于是，他直言道：“万一陛下临死都没立下传位诏书，如何是好？定王殿下并非稳赢。朝臣各有打算，张大人不可能将所有人拉拢。甚至，勋贵当中也有人心怀二心。薛家和赵家都没有闲着。”

眼下，真正具备争夺储君之位资格的人，就是吴王刘璞，定王刘珩，以及卫王刘玉。

赵德妃属于半道插进来，她的优势是家族底蕴深厚，钱多，人脉关心庞大。短板是她的孩子太小，才两三岁。朝臣必须考虑到这个孩子到底能不能活着长大。

立幼儿为新皇最大的风险，一是太后专政，二是小皇帝中途崩卒。

而，中途崩卒最大的祸害，就是没有留下继承人，需从宗亲里面，按照关系远近挑选孩子过继。

这又涉及到正统问题。

万一过继的这个孩子长大后，掌握了皇权，想要替自己生父生母正名，不承认过继这层关系，势必会掀起大礼仪之争。不知道会死多少人。

真实历史上，明正德皇帝没有儿子，朝臣决定过继嘉靖皇帝继承皇位。但，嘉靖皇帝不认可过继，他要另立一宗，然后就掀起了大明历史上最著名的持续十来年的大礼仪争。

写《临江仙》，滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄这首词的作者杨慎，明三大才子之首，状元公，就是被大礼仪之争牵连，流放云南三十几年，最后死在了云南。

所以……

不到非不得已，朝臣们是不会立幼儿会新皇。

可是架不住赵德妃背后家族势力强横，早已经在朝中笼络了一批人为其张目。

一旦元康帝临死都没有册立储君，赵德妃势必会加入储君争夺战，到时候就有乱子可看。

张皇后表情冷静，她盯着叶慈，“如果陛下到最后都没能立下传位诏书，你怎么想？”

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