叶二郎心生愧疚。

原本，他有信心说服老太太和母亲同意接叶慈回京城，却没想到情势急转直下。转眼间，他对叶慈的承诺成了一句空话。

他都没脸写信给叶慈。

不是他无能，而是时势变化太快。

先是三皇子殿下遇刺，陛下震怒，说要严惩凶手。可转眼间，薛贵妃用眼泪化解，陛下公然偏袒薛贵妃母子。

传闻，张皇后在后宫，当众抽了薛贵妃一个耳光。陛下则下令让张皇后滚回未央宫，闭门思过，没他的旨意不准出未央宫半步。

以为张皇后被禁足，这事就完了吗？

天真！

当天晚上，一群不法分子冲进皇长子府打砸，人家亮明身份说是奉皇后娘娘的命令，来教训庶长子。

皇长子府邸被砸，皇长子刘璞里子面子都丢得一干二净。

偏偏这事，陛下不管了。嫡母教训庶子，陛下乃是天子，日理万机，这种小事，只要人没事，都懒得过问。

皇长子刘璞吃了好大一个闷亏，身为晚辈，又是庶子，给他十个胆子也不敢闯进未央宫找张皇后算账。

张皇后受宠与否在这件事上不重要，重要的是张皇后担着皇后的身份，法理上的嫡母。大周律法和朝臣都会自觉维护皇后身份的尊荣以及教训庶子的权利。

只要张皇后做得不过分，没有真动手打皇长子，就算真的动手只要没把人打伤，大家都睁一只眼闭一只眼。

退一万步，皇三子刘珩遇刺，这事成了个烂尾，怕是最后会不了了之。人家张皇后咽不下这口气，教训庶子发泄一下又有什么关系。没看见元康帝都假装不知道这件事吗。

皇长子刘璞白白被人打砸府邸，还找不到人出气。只有求到母妃薛贵妃跟前，诉说委屈。

薛贵妃反过来劝他，“皇后这次吃了好大一个亏，所有人都知道她派人打你是为了出气。知道你父皇为什么不过问此事吗？因为他默许皇后拿你出气，这是你身为子女应该承担的责任。行了，你也别委屈了。本宫会补偿你。”

“这事就这么算了？儿子的府邸就活该被人打砸？”

“你父皇默许的事情，你还想怎么样？适可而止懂不懂？用刘珩遇刺换你的府邸打砸，怎么算这笔买卖都划算。”

“可是，老三遇刺这事不是我做的，他分明是贼喊捉贼。”

薛贵妃冷哼一声，“有人信吗？没人相信，你就只能背上这口黑锅，甚至本宫都要替你背黑锅。行了，别做出一脸不服气的样子。将来再找回场子，迟早有报仇的机会。你要记住，做事不能急躁。且让张皇后出口气，将来本宫要让她十倍偿还。”

连母妃都不肯支持自己，刘璞只得暂时咽下这口恶气。

薛贵妃口口声声说忍耐，转眼就往元康帝耳边吹枕头风。

于是乎，元康帝命令康兴发令金吾卫会同大理寺和刑部，彻查三皇子刘珩遇刺一事。

消息一出，张皇后气得心绞痛。

她在未央宫大骂元康帝是条狗，薛贵妃的床前走狗。

她和李少监嘀咕，“照着这个情势发展下去，我们母子迟早会成为刀下亡魂。如果真到了那么一天，本宫说什么也要拉几个垫背的人陪葬。第一个就是薛氏贱人，其次就是刘璞。本宫宁愿便宜其他皇子嫔妃，也绝不让薛氏母子得逞。”

“娘娘慎言！”李少监吓得浑身冒冷汗。

皇后娘娘真是什么都敢说啊！也不怕隔墙有耳。

张皇后嗤笑一声，“怕什么！满京城都知道本宫和薛氏贱人不和，见她一回打她一回。她做初一，本宫就做十五。就算这些话传到陛下耳中，又算得了什么。

我的心思，陛下他心知肚明。这么多年，他没阻拦本宫，由此可知，薛氏虽然得宠，但是陛下心头还是防着薛家人，对于皇长子刘璞也不是表面看起来那般喜爱。”

“即便真相是娘娘所说的那样，在陛下心目中三殿下也比不上皇长子受宠。”

这才是最令人心酸的事实。

刘珩占着嫡子身份，他就是大义名分。可惜，生来体弱，不得元康帝喜欢。以至于他们母子这些年一直苦苦挣扎。

想到伤心处，张皇后忍不住落泪。

所有人都说她嚣张跋扈。可那些人怎么不想想，身处后宫，她但凡客气些软弱些，他们母子还能活到今日吗？

唯有嚣张跋扈，将后宫嫔妃压得死死的，不靠元康帝的宠爱，单靠皇后的身份压制后宫，方能保全他们母子的性命。

薛贵妃最受宠，等于出头鸟。

不打出头鸟打谁。

张皇后就是要通过打压薛贵妃，让后宫嫔妃清楚，连最受宠的薛贵妃她都照打不误，其他人想要挑战她的皇后权威，先掂量掂量自己的斤两，小身板够不够她打一顿。

这么多年挣扎着过来，眼看着皇子们一个个长大成人，夺嫡危机一触即发。母子二人也将面临生死考验。

赢者通吃！

输家死绝！

张皇后不想死。如果非死不可，她就让整个后宫给她陪葬，让皇子们给儿子刘珩陪葬。

如果再恶毒一点，弄死所有皇子，让元康帝绝后。

元康帝最好不要逼她走上绝路，杀不了皇帝，杀几个嫔妃皇子易如反掌。

李少监心惊胆战，只能小心劝解，“事关重大，娘娘和殿下商量着来。或许殿下另有想法。”