这时秋意渐浓，天也黑的早了，月色如水银一般铺在地上，应翩翩走过的时候踏在上面，一步步如水波荡漾。

而枝头上栖息的夜鸟也为之惊动，鸣叫着振翅飞入月夜中去了。

太皇太后爱静，这一带的宫殿规制宏伟，但无太多人居住，一重重金色的兽脊在黑暗中绵延铺展，显得格外疏冷凄清。

即将走到宫门前的时候，迎面又过来了一名小太监，看到是应翩翩后，连忙避让在旁边行礼，说道：“奴才见过大人。”

前面给应翩翩引路的那名内侍将手中的灯笼举的高了一些，照亮对方的脸，发现竟是皇上跟前伺候的温公公。

他名叫温全，乃是黎慎礼在王府中的时候就跟在他身边的，如今黎慎礼一朝的得势，竟然登上皇位，他府中的人也都跟着鸡犬升天。

温全接替了当年钱公公的位置，成为了御前领侍。

但他大概是刚刚获得这样的地位，尚且不习惯自己如今的身份，见了王公大臣们之后，依然是唯唯诺诺，一副十分恭敬谦卑的样子。

应翩翩道：“温公公客气了，这么晚了，你这是去伺候皇上？”

温全的声音中还带着些微颤之意，低着头道：“是，陛下批阅奏章，尚未来得及用膳，让奴才传些点心上去呢。”

应翩翩道：“陛下励精图治，日夜辛劳，实在令我们为臣子的敬仰不已。那么公公便快请去吧，莫耽误了功夫。”

温全应了一声，行礼告退。

他走出一段路，回头看了看，见那盏引着应翩翩出宫的灯笼越去越远，才一溜烟地小跑去了皇上寝宫。

温全没有说谎，黎慎礼确实在聚精会神地批阅奏章。

他从一个不受宠、身份不明、只能作为兄长衬托而存在的皇子，一直到了如今的位置，不光有种扬眉吐气之感，心里还憋着一股劲，要给那帮不看好他的人瞧一瞧，他是如何超过他的兄长，他的父亲，成为一名好皇帝的。

御笔在奏章上一勾一点，这种大权握于手中的感觉，比任何女人、美食、享乐都要让人着迷。

怪不得有的人，哪怕是只当了一日的皇上，都会再也放不下了。

外面传来温全恭敬的声音：“陛下，奴才给您送点心来了。”

黎慎礼手下不停，笔走龙蛇，在一封奏章上写着什么，凝神写完了最后几个字，才将奏章一合，拿了下一份过来。

“进来罢。”

温全一直伺候他，最是熟悉他的口味不过，端了一小碗鸡汤金丝面上来，还有若干枣花糕，奉给黎慎礼。

黎慎礼很快就把面吃了，又用了块点心，一边用湿帕子擦手，一边随意往面前的公文上扫了一眼。

这回是他手下私卫呈上来的密信，黎慎礼还没有来得及翻看。

温全觑着黎慎礼的脸色，知道他此时没有思考公务，便如同随口闲谈一般地说道：“奴才方才去帮陛下取点心的时候遇到应大人了。”

黎慎礼听到应翩翩，果然生了些兴趣：“哦，他进宫了？”

温全笑着说：“是。听闻是进宫来见太皇太后的，奴才满心想着给您准备点什么点心才好，一不留神差点没瞧见人，迎面便碰上应大人了，可是给吓了一跳。”

他说着还拍了拍胸口，一副心有余悸的样子。

黎慎礼被逗的一笑，说道：“你倒是还挺怕他的。”

温全叹了口气，说道：“怎能不怕啊。应大人本就是个暴烈性子，又是应厂公的爱子，太皇太后都宠爱他，万一他看奴才不顺眼，还不是说一句拖出去打死，奴才的小命就得没了。”

黎慎礼唇边的笑意渐渐消失，温全似乎还茫然不觉，径直说了下去：“所以这宫中人人都说啊，就算惹了万岁爷，也不能惹了应侯爷……”

他说到这里，猛然停了下来，一脸惊慌地抬起头，果然看到黎慎礼正在冷冷看着自己。

温全“扑通”一声就跪了下去，连声道：“陛下……陛下恕罪！是奴才失言了，奴才罪该万死！”

黎慎礼一时没有说话，温全拼命埋着头，全身都在控制不住地发抖，在这寒凉的秋夜里，他竟顷刻便已汗湿重衣。

其实也不过是几个瞬息之间，他只听黎慎礼缓缓地说道：“你也不算说错。也罢，起来退下罢。”

温全颤声道：“是。奴才、奴才告退。”

他低着头爬起来，甚至不敢去看黎慎礼的表情，一步一步退出了宫殿。

黎慎礼一个人坐在暗影重重的宫殿之中，面前跳动的烛火衬的他脸上神色晦暗不明。

一阵风过，将桌上的书页翻动的“哗啦啦”作响，连同那封密信后面的内容也露了出来。

“应定斌心机深沉，居功自傲，此行间多有自作主张，不奉圣令之言行。其人经三朝而不倒，必难忠于陛下，更兼图谋深远，以应玦为子，可见其野心。如今应定斌业已出京，还望陛下既已行事，便早作决断，以免打草惊蛇，反致大患！……”

黎慎礼将那封信前后看了三遍，终于闭了闭眼睛，放下信纸，拿起旁边的毛笔蘸了朱砂，在上面勾下了重重的殷红一笔。

*

自从先前傅家的事情之后，再也没有人会截留应定斌与应翩翩之间的书信了，父子两人如果哪一个离家在外，都会及时给家里写信，说明别来情况。

通过书信，应翩翩知道，应定斌的任务进展顺利，已经抓到了不少的西戎奸细，预计再过八/九天就能回到京城。

按照他说的时间，礼部上门来商议黄道吉日时，应翩翩便将举办典礼的日子定在了下月初的三日。

他还特意将时间定的宽松，只是这之间却下了一场大雨，难免耽搁了一些应定斌他们返京时的行程。

一直到了三日下午的申时，礼部的官员来请应翩翩入宫，都没等到应定斌的车队出现在城门前。

应翩翩觉得心里有些不安，池簌见状，便同他说：“你先进宫去，我现在立刻分派人手传令，让他们沿途找一找厂公，再传个消息回来。稍后进宫找你。”

应翩翩想一想也只能这样，点了点头，池簌用力握了下他的手，温声道：“快去吧。剩下的事别急，有我呢。”

应翩翩坐着马车入了宫。

一路上只见处处人来人往，整座皇宫花团锦簇，金碧辉煌，丝竹管弦之声隐隐传来，与那一日应翩翩离开太后宫中时的岑寂与凄清相比，倒像是换了一番天地。

并不是所有人封爵都会有册封的典礼，之前应翩翩封侯的时候也不过是一纸诏书，只是这一回却意义非凡。

这场典礼，一是承认他王室成员的身份，二是嘉奖他力抗西戎的举动，表明朝廷的意向与决心，自然是要大办特办的。

而“封王”一事，也将会是应翩翩政治生涯的一个新的起点，有了这个头衔，他将少了许多掣肘，做起一些事情来，也更加名正言顺。

应翩翩身穿黑红相间的王袍，头戴金冠，一步步走入庄严肃穆的太庙祠，今日典礼过后，他的荣宠也将达到人臣之极。

这些，一直是他心心念念所谋算和渴望的。

从被逼自尽方能避免去做违心之事，身不由己地在现实与剧情的旋涡中挣扎，到一步步走到今天这样的位置。

无数次的出生入死，将权力与名望牢牢握在掌心，一喜一怒则天下动……实为不易。

但此时此刻，他的心中却没有半分喜悦。

他之所以想要这些，是希望再也不会品尝到无能为力、走投无路的滋味，再也没有人能对他任意践踏，戏弄摆布；是希望能够保护身边所有他在意的人，不用再承受失去与分离。

可人意渺小至此，无论走到何处，那该死的命运也总像是永远如影随形的阴影，在人的心底投下深深的惊惶与不安。

应翩翩在左首第一位站定，此时是皇上在前方祭拜天地祖宗，而后应翩翩的名字将会被正式写入皇家玉牒，他再上前受封，便可礼成。

不知有多少道目光集中在他的身上，带着打量与衡量，应翩翩却有些出神，心脏莫名跳得很快，想平息也平息不下来。

应定斌时常会出一趟门，有时候甚至要到十分偏远的地方去，路上行程耽搁甚至失去联系的时候也不是没有，可唯独这一次，应翩翩的感觉格外不安。

因为爹知道这一次的典礼对他很重要，也一直能够期盼看到他得偿所愿、荣宠加身的时刻，所以无论怎样，应该都会加紧赶路，起码不至于连半点消息都没有的。

但愿是他多心，毕竟他这个人本来就性情多疑。

应翩翩正胡思乱想着，忽然感觉到自己的衣服被人从后面拽了拽。

他回过头去，一名小太监以极低的声音对他说道：“大人，小的帮您整理一下礼服。”

他说着便跪了下去，低着头极为仔细地整理着应翩翩华贵的袍摆。

应翩翩面色不变，躬身垂目，眼角的余光看着那名小太监的动作，见到对方的手指一笔一划地在地面上写出几个字来：

“厂公……遇伏，下落不明……”

应翩翩的心头猛然一震。