可是如果不走，难道真的要死在这里吗？

黎慎礼还在犹豫不决的时候，胡臻便已经替他做出了决定，吩咐他带来的禁军：“你们速速保护陛下出城！”

得到命令的禁军们应了声“是”，几乎是半架着搀扶起黎慎礼，便一路向着侧门跑去。

而在他们身后城门的方向，骤然传来一声什么东西倒塌下来的轰天巨响。

黎慎礼舌头发硬，双腿发僵，一边被众人簇拥着跌跌撞撞地逃跑，一边忍不住回过头去，只见无数百姓们惊呼着四散逃窜，城门处烟尘滚滚，火光熊熊。

而胡臻身上的披风在那火光中一扬，便随着奔驰的快马完全没入到狰狞兽口似的城门中了。

黎慎礼的眼中猛然涌上了一股泪意，可是他什么都做不了，甚至不敢稍有停留。

到了侧门处，已经有不少骏马拴在那里，马上还准备了弓箭，黎慎礼身边那些禁军们将他扶上马背，簇拥着他顺小路逃出了这座被敌军攻破的城池。

无数的百姓和士兵们喊叫、哭泣和奔逃，厮杀声忽远忽近，但这惨烈的一切又被夜色裹在其中，影影绰绰的，像是一场噩梦。

在这种情况下，实在已经很难仔细去思考什么了，仿佛一切能做的就是竭尽全力地去逃命。

黎慎礼紧紧地咬着牙，扬鞭催马，努力让自己的心定下来，逐渐开始打量周围的路况，觉得十分陌生。

他勒住马。

四下将他簇拥在中间的禁军们见状，纷纷停下来探问情况：“陛下，怎么了？”

“这不是官道。”

黎慎礼说道：“眼下敌军尚未追出城来，没有必要抄小路而行，容易迷路，更加易遇凶险，咱们转到官道上走。”

他说完之后，身边的那些禁军们互相看看，却谁也没有挪动脚步。

黎慎礼心觉不对，厉声问道：“为何不听朕的命令？！”

禁军们没有回答他，就在此时，却听见一个声音笑着说道：“谁说敌军尚未追出城来？我们这不是来了吗？”

黎慎礼心头剧震，骇然抬首。

只见前方的丛林之中，竟然赫然闯出了一队人马，拦在前方，挡住了他们的去路。

那些人高鼻深目，身材精壮，为首一名将领手持弯刀，正是西戎人的模样。

“你们——”

“啧啧，原来这就是中原的皇上，看上去好生没用！临阵脱逃，一败涂地，你和你手下的将领比起来实在是差远了，到底是凭什么登上皇位的？“

那名将令带着讥刺冲黎慎礼笑了笑，然后将手中的弯刀一扬，喝道：“将人带走！”

这些蛮子凭什么站在他的疆土上，残害着他的子民，抢掠着他的物产，竟然还敢如此得意洋洋，冷嘲热讽？简直是无耻到了极点！

黎慎礼气得几乎浑身发抖，厉声喝道：“要杀便杀，何必多言？朕绝对不会成为你们的阶下之囚！”

“那可就由不得皇帝陛下了。”

那人笑容不变，将弯刀轻轻一扬，喝道：“带走！”

随着他的下令，黎慎礼骇然发现，自己身边所谓的侍卫竟然没一个人出手抵抗，任由那些凶悍的西戎人朝他扑来。

黎慎礼挥剑便刺，可是他一个人，又如何敌得过这么多敌军的包围？很快就被人硬生生抓住肩膀，从马背上拖下来，一时摔的浑身剧痛，动弹不得。

“陛下你自己都是个抛弃百姓的逃兵，其他人也没有必要为了保护你白白丧命吧？”

西戎将领到了这种情形之下还不忘嘲讽，然后命令手下道：“将他捆起来带走！”

*

而此时，穆国的大部分兵将们甚至还不知道他们的皇上已经成为了俘虏。

其实眼下的战况也并无黎慎礼想象的那样紧急，冲进城中的那一队西戎军总数不过千余人，只是勇往直前，悍不畏死，让人误以为西戎大军来袭。

前面的先锋被杀，后面的人立刻顶上继续攻城，黑夜中便让人以为有万千大军涌来一般。

实际上城门一破，敌军立刻后继无力，仅有寥寥数人入城，很快便被消灭殆尽。

这时，从京城跟着黎慎礼一起来到平明关的侍卫统领穆广汉才顾得上四处搜寻黎慎礼的下落。

“看见陛下了吗？”

他四处询问着，焦急道：“我方才一直在与西戎军作战，还以为陛下一直在行馆中，那里最是安全不过，可这时人却不见了，连在御前伺候的温公公都找不见了影子！”

他所说的行馆不是黎慎礼平常居住之地，而是在城中专门修建的秘所，为的就是万一敌军突然袭来，皇上来不及离开，就可以在里面躲藏，周围更是有重兵把守，因此穆广汉才会放心前去杀敌。

他却不知道，是黎慎礼自己放心不下，想要外出查看战况，没想到却看到了城破的场景，仓皇而逃，却就此把自己送入虎口。

穆广汉惶急不已，却又不敢大肆声张，只能暗中寻找，正是焦灼万分之际，偏偏原本在前线作战的巩呈匆匆赶了回来。

对方见到他就问道：“穆统领，陛下何在？！”

你来问我，我也想知道！穆广汉有苦说不出，只能道：“何事？”

巩呈说道：“前方战事紧急，西戎军突然偷袭我军侧翼，需要支援！城中可还能调兵出来？”

一头是不知所踪的皇上，一头是十万火急的军情，穆广汉的额头上渗出了细细密密的汗来，直到对方又有些奇怪地喊了他一声，他才回过神来。

“穆统领，前面的将士们还在等着我呢！”

穆广汉一咬牙，说道：“还有一些从京城带来的禁军，你调走吧，恕我还要找……保护陛下，不能同往。”

巩呈不明就里，只知道那禁军原本是从京城带来的天子护卫，穆广汉愿意让自己调走，是扛了责任的，十分感激地冲他一抱拳，带了兵就要离去。

穆广汉看见他策马转身，身上的披风在风中扬起一道刺目的火红弧度，心中微微一动，从方才的烦恼里生出了无限的悲怆来。

他不禁高声道：“巩将军，保重！”

巩呈一怔，回头冲他微微颔首，只说了八个字：“马革裹尸，死得其所。”

说完之后，他便策马而去，唯余一阵在风中飘扬的苍凉歌声：

“不见南师久，漫说北群空。当场只手，毕竟还我万夫雄……万里腥膻如许，千古英灵安在，磅礴几时通？胡运何须问，赫日自当中！……”①

巩呈是农户出身，从小兵做起，一路凭借战功成为了如今赫赫有名的将领，他还记得自己第一次应征入伍，想要上阵杀敌时的心情。

当时满腔少年意气，立下宏愿，一心想要奋勇冲杀，保家卫国，而侥幸在一次次的出生入死中留下性命，直至今朝。

这一生，言行如一，不负所愿，已经够了。

今日不管输赢，也只有迎战杀敌，至死方休！

只是敌人仿佛铺天盖地，无论如何都杀之不尽，他带着借调来的兵奋勇杀敌，却仿佛怎么杀都不见敌人的数量减少。

唯有全身的感觉逐渐麻木，仿佛没有疼痛，也没有疲惫，只是一次次将沉重的手臂勉力挥起，斩杀，再落下，继续重复下一次的动作。

身边一批批的战友们相继倒下，在这样的状况之下，无论多么骁勇的将士都会心生绝望，而这种绝望之中，又难免会对自己目前所坚持的努力产生怀疑。

皇上表面上说是御驾亲征，来到这里却不过是做一做样子，既没有英明决策，也无与西戎拼死一战的勇气和决心，每日愁眉不展，惶惶不安，现在甚至连影子都寻不见了。

连他都不信任自己的战士，自己的国力，其他人又怎么能够相信他们会取得胜利呢？

既然不能赢，又为什么要在这里抛掷自己的大好性命！

我们所保卫的，到底是怎样的君王，怎样的国家？

——不，不能这样想！

巩呈恍然惊觉，连忙极力压制住自己目前不应该出现的念头，眼下他们已经来到了战场上，即便是想了这些也根本就没有退路了，自己作为主帅，是所以将士们的主心骨，更加没有软弱犹豫的资格。

就算是枉死又能怎么办？谁让这就是他的职责所在，他不可能丢弃。

所以，继续杀下去吧，杀到生命的最后一刻。

可就在此时，他忽然听见了一阵号角声由远极近地传来，刹那间压过了耳畔一切厮杀的嘈杂，令人精神一振。

——这是，援军到来的信号。

可是此时此刻，哪里还能调来援军？

巩呈霍然抬头。

夜色中，但见一队人马势如破竹般疾驰而来，虽然人数不算太多，但兵士却精良无比，一路在敌军中肆意穿行，所到之处令对方的阵型一一溃散，竟是半分阻挡不得。

紧接着，一剑光寒，在巩呈面前亮起，挑开了敌方向他斩来的弯刀，来人道：“巩将军辛苦了，你裹一裹伤，这里交给我吧！”

巩呈一时愕然，动了动唇，喃喃道：“应大人？”

应翩翩笑道：“是我，你没做梦！”

他说话之间，手上不停，手腕一压一旋，剑刃与对方的刀锋擦出耀目火花，将巩呈换下。