在1977年之前，所有的生物学家以为，非真核生物的物种，都可归类成另一大类，即“原核生物”，毕竞它们看起来都很像。

比方说，这些生物的DNA并非缠卷在细胞核内，而是松散地漂浮在细胞膜内。

然后，1977年，一个叫卡尔·乌斯的米国微生物学家，在研究细菌的核糖核蛋白体中RNA序列时，发现并不是所有的微小生物都是亲戚。

他发现，原来我们以为同是细菌的大肠杆菌，和能产生甲烷的微生物在亲缘关系上，竟是那么不相干。

它们的RNA序列和一般细菌的差别，一点也不比动物和植物的差别小。

产甲烷的微生物在微生物界是个异类，因为它们会被氧气杀死，会产生一些在其它生物中找不到的酶类，因此，他们把产生甲烷的这类微生物，称为第三类生物。

但没过多久，卡尔·乌斯又发现，还有一些核糖核蛋白体RNA序列，和产甲烷菌相似的微生物，这些微生物能够在盐里生长，或者可以在接近沸腾的温泉中存活。

而早期的地球，大气中没有氧气，而含有大量氨气和甲烷，可能还非常热。

在这样的条件下植物和动物无法生存，但对这些微生物却非常合适。

在这种异常地球条件下，只有这些奇异的生物可以存活，进化并在早期地球上占统治地位，这些微生物很可能就是地球上最古老的生命。

因此，卡尔·乌斯觉得，原核生物可能并没有之前生物学家说的那么简单。

几个月之后，他发布了轰动世界的一个新名词——古生菌。

乌斯把这类第三生物定名为古生菌，成为和细菌域、真核生物域并驾齐驱的三大类生物之一。

一开始他和他的团队，还没有那么大胆和嚣张，只是称为古细菌。

后来他们感到这个名词，很可能使人误解是一般细菌的同类，显不出它们的独特性，所以干脆把“bacteria”的这个英文名后缀去掉。

于是，生物界最后的一支大军，古生菌，也就是古菌便轰然于世！

它是生物界最晚被研究的一种微生物群体，一直以来对其的研究，都处在书面阶段；卡尔·乌斯甚至因为自己发现了古菌，而认为它是世界上最古老的一种生物。.c0m

比之细菌更早诞生于地球。

但后来无数的生物学家证实了，古菌确实和细菌不是同一类，但它们两者一样古老。

没有存在谁先谁后的问题。

而且在基因和生物化学层面，两者之间的鸿沟却是就像是细菌和人类一样巨大。

是的，在乌斯著名的“三域”生命树上，古菌域和真核生物域，也就是人类归为的这一域，反而是姐妹分支，有较为接近的共同祖先。

反而细菌，和古菌虽然大小差不多，但两者除了原核细胞的一些类似构造之外，连细胞膜都是不一样的。

反倒古菌和人类细胞，在某些方面非常一致。

尤其是生物信息的流动和代谢，即读取基因序列并转化为蛋白质的方式。

古菌有很多精巧的份子机器，类似于真核生物的对等特征。

只是少了一些部件。

而这正是因为这一点，所以卡尔·乌斯后来的无数生物学家，一致推断，真核细胞，其实是由古菌进化而来。

至于细菌在其中所起到的作用，就是提供了无数能够让古菌进化的基因。

也正是这个偶然，诞生出了真核生命。

比彩票中奖的概率还要小的偶然。

毕竟细菌的基因千奇百怪，它必须是变形菌，而且又要衍生出线粒体，正好内共生在某个古菌的体内，然后又恰巧能让古菌细胞开始吸收演化……

种种的巧合之后，才有了真核细胞的萌芽。

这也是为什么几十亿年来，细菌和古菌大小没有任何变化，而真核生物反而蓬勃生长的原因所在。

这是40亿年之中，唯一的仅有一次！

或许，也是整个宇宙之中，仅有的一次！