王家。

周平急匆匆走进厅来，王霖自迎了上去。

“周都头！”

“慕白贤弟，周秀这两日蠢蠢欲动，某得到些消息……”

周平忧心忡忡，伏在王霖耳边小声叙说一番，王霖脸色越来越冷漠。

“王霖贤弟，你时下家资不菲，实犯不上与这恶贼一般见识，某看你不如速带小娘子去郓城县晁大官人处暂避一时，免得平白生出祸端来！”

周平所虑，无非是周秀手段狠毒下作，加上他在东平府靠山坚硬，连知县老爷都拿他没办法，王霖虽武功过人，又有打虎英雄之名，但终是平民之身，与这等恶贼争斗怕总有吃亏一日。

“周都头，我算是看清这世道了，官场黑暗，民不聊生！”

“清河县出了周秀这种披着官衣的恶霸，升斗小民摊上就只能自认倒霉。我明白周都头的好意，但这世上如周秀者车载斗量，我此番避开周秀，将来在他处若再遇上这种恶人，又该如何？”

“继续避之？这天下之大，何处才是安身立命之所？！”

“既然如此，那又何必要躲！与其坐以待毙，不如将计就计，将此獠就地诛杀，堪可为民除害！”王霖森然道。

周平色变：“我知贤弟杀他如杀猪狗，可杀了他，他那娘舅东平府通判孟久必不会善罢甘休，贤弟若因此吃上官司，实在是太不值当的了。”

王霖抱了抱拳：“周都头放心，我从不做违法的事。”

……

傍晚。

杏花楼。

宋知县在此设宴，款待打虎英雄王霖小官人，参加宴会的自有本县各位头头脑脑，也包括县尉周秀、钱谷师爷胡珍和都头周平。

宋知县在酒楼门口亲自迎接，王霖见状抱拳行礼道：“见过知县老爷！”

宋知县大笑：“清河县出了小官人这等少年英豪，打虎为民除害，造福乡里，本县与有荣焉！本县已上报东平府，不日东平府就会有褒奖下来，当真可喜可贺！”

“县尊提携，慕白感激不尽。”

作为现代社会的体制中人王霖熟知这些官场上的客套话，那是信手拈来。他若不人情练达，岂能入警队四五年就提拔起来。

周秀一袭官衫大步走来，此人面黄肌瘦，双臂过膝，本身生具异相，走到哪都会引起关注。

宋知县瞥周秀一眼，眸中闪过一丝厌恶，却又望着王霖笑道：“周县尉也有身好武功，此番正好与小官人多盘桓一二！”

周秀大笑，竟然向王霖抱拳道：“知县大人说的是，在下前日不知小英雄威风，无意冒犯虎须，今日特专程前来向小官人赔罪！”

王霖淡道：“周县尉客气！”

随后，周秀假意向王霖接连劝酒，王霖来者不拒。

其他人也轮番来敬酒，他同样杯到酒干。

酒过三巡，就已饮得大醉，见他竟借着酒意与周平勾肩搭背，晃晃荡荡四处寻人拼酒，周秀嘴角噙起阴毒冷笑。

直到深夜，酒宴方尽欢而散。

夜幕下，周秀站在杏花楼门口，口中喷着酒气，眼望李家仆从抬着沉醉不醒的王霖匆匆归家，这才脸上笑容尽去，猛挥了挥手。

“天干物燥，小心火烛！”

老迈的更夫敲着沉闷的梆子，百无聊赖行走在黑暗的夜色街巷中。