在竹林这样的地方交战，身手多少会受到限制。

那些刺客以试探为主，施展轻功，将慕辞三人往竹林外逼。

景砚想让裴护带着慕辞先走，他来诱敌。

但，其中一个刺客听到裴护称慕辞为“公主”后，眼神骤变。

而后，他对其他人喊话，“把那姑娘一并抓了！”

于是，几个刺客将人团团围住，既将他们往外逼，又不让他们逃出那包围圈。

到了出林外的场院内，刺客们的攻势就变得非常迅猛。

那脖子上有赤练蛇纹身的男人第一个发动攻势。

只见他抡起手中的大铁锤，往裴护身上砸。

后者护着慕辞避开，铁锤就在地上砸出一个坑来。

景砚一看这架势，心有余悸。

他要是被那铁锤砸到，估计半条命都没了吧。

后院的护卫早已被刺客们击杀，因此，他们等不到任何人的援助。

裴护一边对付那些人，一边还要顾及公主的安危。

一心二用下，难免会暴露出防守漏洞。

更何况，他的对手不止一人。

就在他忙于应对迎面而来的锯齿刀时，一眨眼的功夫，慕辞和景砚就被抓了。

刺客们原本只想神不知鬼不觉地把人掳走，为防止裴护去报信，坏了整个计划，便对他喊了声。

“想救你家主子，就自己跟上来，否则一出侯府，我们就杀了她！”

哪怕刺客不这样说，裴护也会奋力起追。

很快，一行人先后飞身离开侯府。

这一路，裴护不断地和刺客缠斗。

到了距离侯府几里外的宽敞空地，面对穷追不舍的裴护，刺客们稍作休整，停了下来。

裴护手持长剑，目光凛冽地盯着那名抓了公主的刺客。

“放开她。”

刺客们互相交换了一下眼色。

旋即，有两个身量差不多的同时出招。

他们一左一右地向着裴护飞腾而去，仿佛两道旋风，卷起地上的灰尘。

就在裴护分神迎战此二人的刹那，第三名刺客使出暗器。

……

慕辞亲眼看到，裴护的肩胛骨被一把钢刃刺穿。

银白色的刀子，霎时变得血红，深深地钉穿不远处的树干上。

那棵树猛烈晃动了一下，抖落几片叶子。

紧接着，又一名刺客飞身接住那些树叶，夹在指间，用内力将其化为夺命的叶子刀，顷刻间射向裴护。

“阿护！”慕辞瞳孔放大，出于对裴护的在意，奋力挣扎起来，却被旁边的刺客摁着肩膀，动弹不得。

少女的目光紧随人群中的裴护，心都提了起来。

好在裴护身手敏捷，躲过了致命的攻击。

甚至，他还反杀了一名刺客。

刀剑拼杀间，他看到其中一人胳膊上纹着九头蛇刺青，当即便知晓了这些刺客的来历。

难怪武功如此高强，原来，他们竟来自天启江湖上的第一杀手组织——九章阁。

能够加入九章阁的杀手，大多是残忍暴虐、武功极强者，另一部分则是头脑聪明的“军师”。

眼前这些刺客的路数非常古怪。

若只是对阵一人，裴护尚有胜算。

但现在有十几个，且每个都是与他旗鼓相当的高手，便是有些双拳难敌四手了。

再说景砚。

景小侯爷虽习武，却并非什么绝世高手。

他自幼身体不好，习武只是为了强身健体，能不被人欺负、打不过能跑就成。

否则，也不会这么快被刺客擒住，只留裴护一人单打独斗。

眼看着裴护开始体力不支，难以抵挡对方连续不断的进攻，景砚对着那些刺客大喊。

“你们要抓就抓我，放了他们！”

刺客们哪里会听一个人质的诉求，继续攻击裴护。

在敌众我寡，又已经身负重伤的情况下，裴护的剑气已经没有之前那么凌厉，由之前的进攻，逐渐转为防守。

慕辞惴惴不安，皱着的眉头一直没有舒展开来，两眼一瞬不瞬地盯着裴护，时而提醒他背后的敌况。

刺客们也不怕她提醒坏事。

在他们看来，裴护撑不了多久。

裴护身上的血越来越多，脸上的面具也被刺客劈开，碎裂成两半，掉在了地上。

风吹动他的衣摆和头发，阳光下，他脸上的血痕清晰可见。

他靠着营救公主的信念强撑，眼神无比坚毅。