永德七年夏，七月初六。

三皇子李晤身着铠甲，亲自拎着宁州都督的头颅，回了离宫。

长安的一场起事并未如何开始，就面临了匆匆结局。是让局中人怎么瞧，怎么觉得蹊跷。

文帝极快地转着手中玉制掌珠，在硕大的殿内发出让人心惊的撞击声。经历两个帝王的老内官眼观鼻、鼻观心，静静站在一旁，看得再明白不过，这是这个跟先帝风格截然不同的帝王，又怀疑上了谁的征兆。

宁州的大小官员全数跪在地上瑟瑟发抖，等着上首帝王的处决。

文帝扫视一圈，冷嗤一声出口：“区区几万虾兵蟹将，也配起事！”

再是区区几万兵，也不是一夕之间就募集齐的，那是早有准备。而养兵的开销不容小觑，更何况还是私兵。

文帝将宁州面上瞧不出异样的账薄“啪”地拍在御案上，合眼心叹了口气。

宁州是个穷困潦倒的地方，别说养兵，就是养一州百姓都捉襟见肘，年年都靠中央拨钱救济，哪来这么多的钱粮去流水一般的消耗？

宁州都督战死，手下最亲近的几人也已自尽，那些集兵的钱，究竟从哪里来的？

对于一个将手中权力牢牢握紧、生怕任何一个儿子觊觎帝位的帝王，这样的事情一旦发生，此事背后的真正原因才让他心惊胆寒。

这是谁背着他，早年就在绸缪了？

寂静无声的大殿内，文帝兀自思索一番，睁眼后，看着那刚立了军功、面目温润的三子，抬手挥退众人：“都带下去，交大理寺处置。”

这殿里除了李晤其余都是罪臣，“带”字一出，李晤便自觉留了下来。

及至众人退下，文帝起身行到李晤跟前。

李晤本以为他父王是要对他论功行赏，最不济也会赞扬他几句此行事情做的漂亮，不料听得文帝亲切道：“你与四郎、五郎都是同年出生，及冠已有年余，你祖母今年生辰本就要大办，朕想，莫如同时给你几人也行封王礼，取个双喜临门。”

话音甫落，李晤藏在袖中的拳头一紧。

原来，他彼时被授命出征讨伐时，他父王的那句“必有重赏”的意思，竟然是封王。

李晤弯腰执礼，先文帝一步道：“儿臣出征之前母后便就与儿臣有过言谈，说待儿臣平安归来，也需得娶妻生子了，儿臣斗胆，请父王赐门婚事。”

“哦？”文帝不禁起了兴趣，他这个儿子能主动说婚事，倒是使他有些始料未及。

文帝问：“你看中了谁家的小娘子不成？”

以文帝多疑又恋权的性子来说，如若没想立他为储，那么，真正想要听到的是什么，李晤怎么也猜得到几分。李晤的话，实则就是试探。

他道：“还是在上个月了，儿臣在跑马场无意间曾救了位马匹受惊的小娘子，后来打探才知，是前工部尚书，沈尚书的长女。”

旧臣遗女，背景无权无势，家族是礼教一流的山东士族，貌美，似个花瓶一样可以当摆设，装点门面。

是不登大位的皇子之妃的最佳人选。

李晤以为文帝听闻他的话，不是眼眸亮光泛柔，表示他的提议深得他的心；便是该对他的“没出息”而有失望，那就表示他被立储还有些希望，不妨，却是看他父王的神色先是惊诧，后是复杂。

文帝怔了片刻神，亲自扶李晤直起腰，然后无甚情绪地道：“此事，再议罢，不急在一时。”

并未试探出多余的信息，李晤心有不甘，此刻却也不能违逆文帝的意思，只能道：“儿臣全凭父王做主。”

文帝点了下头，说了几句称赞他此番功劳的话，便叫李晤回去歇息。

李晤离去后，文帝背手在殿内踱步，意味不明地道：“你瞧着，那沈氏女被几人竞相追逐，朕赐婚给谁人更好？”

老内官浓眉微跳，跟帝王身边多年，他岂能不知文帝的性子？文帝自个看上了的一个小娘子，却接连被亲外甥和亲儿子来求娶，多多少少有些来跟他争东西的意味，文帝怎可能真想给他们赐婚。

对某些人而言，自个得不到的东西，不毁了去，已算大发慈悲。

老内官弯腰缓缓道：“以老奴浅见，爱美之心人皆有之，这离宫啊，说大不大说小不小，刚好给大伙儿都创造了互相认识的条件，几位郎君同时注目上一个美人，太正常不过了。但这世间啊，襄王有意、神女无心的事儿也多了去了，陛下何苦劳这种闲心，不如就让那小娘子自个抉择去。”

文帝睨他，“你啊，懂个甚？你有经验不成？”

“没见过猪跑，还没吃过猪肉么……”察觉失言，老内官“哎哟”一声，连连掌自个的嘴，“老奴才是猪！老奴才是猪！”

一番逗趣，倒是将文帝给逗笑了起来。

说到那个沈娘子，文帝轻易就想起郑婕妤来，吩咐内侍道：“今夜便歇在郑婕妤处罢。”

稍顿，又严肃问：“失踪的神医可找到了？”

明白文帝是在问他蹊跷失踪的可普，内侍道：“找到了，在玉华河里捞出来了，天气太热，被泡得面目全非，那衣裳，还有脖子上的项链却当真是他的无误。”

文帝明显松了下眉头，叹道：“不会水，哪还能去河里踩水。”

鲜卑人生在草原荒漠地，跑马是强项，泅水这事却大多人都不会。