话甫一出口，郑朗就发现自己的问话太急切、太私密，有所不妥，立刻补充道：“恕在下冒昧了。在凉州呆得久，也习上了他们的说话方式。”

回乡奔丧、因母亲生病在当地滞留三载，这些都不是什么不能朝人言说的事，既被郑朗询问，沈蓁蓁便一边煮茶，一边将这些给郑朗讲了个大概。

茶汤清湛，茶香飘出，雾气腾腾间，小娘子一张若仙桃花面。

沈蓁蓁将一茶盏递给郑朗，疑惑道：“若是我没记错的话，你当初是进了国子学与我堂哥同堂学习的罢，那你是为何弃笔从戎，去了凉州？”

战时才需要书生弃笔，没听过天下大安时，反倒有人从数一数二的学堂辍学，去边关执守的。

然郑朗并未回答沈蓁蓁，他心腔大震，神色有些呆滞地看着面上的小娘子。

一口咽下口中大半糍糕，不答反问她道：“你是何时离开的长安城？中秋前么？”

“是啊，我阿娘得到舅舅的信是中秋前几日，那年的中秋，我们没在长安过。”

沈蓁蓁实则不明白为何郑朗突然问她此事，问他：“怎么了？为何问我这个？”

郑朗咽下茶汤，口齿盈香，这位小娘子的回答不禁让他心中困惑。

他只不动声色道：“我也是差不多时日去的凉州。”

“原来如此。算下来，你我离开长安的日子岂不是相差无几。”沈蓁蓁笑道。

“正是。”

郑朗眉目亦染了笑。

永德四年，国子学开学后，沈家郎君沈霁后的一条“小尾巴”突然进入了他的视线。

沈霁每一次从府中来国子学，小娘子必定是送他到寝舍。每一次放假那日，也必定会在下课前就到教舍旁等他，风雨无阻，从未改变。

一日，临近放假，最后一节课时，他们的教舍里突然出现一条碗大的青蛇，惊得跪坐着的众人慌张失措。

堂中学生们虽都是男子，可毕竟都是在城里长大的，谁也不敢贸然起身上前捉蛇。

众人凝神屏息，只等着那条蛇自行离去间，却见它停在他不远一个同学的腿边，瞧那架势，似乎还要往他身上爬上去。

那同学年纪轻轻，被吓得面色苍白、瑟瑟发抖，这时，一句话娇俏丽的突然传来——

“你们全都别动！”

他们闻声看去，便见一个不及及笄之年的小娘子现身在门口，手里拿着一个竹竿。

只见那小娘子脚步急急，上前对着吐信子的蛇就是“啪”地一拍。

她压着那蛇时，还不忘对发抖的小郎君道：“你快走呀。”

身子小小，行动果断，不算彪悍，却勇气满满，与他见过过的女子皆不同。

否则，他也不会……

“郑四郎，请吃罢。”

沈蓁蓁推向他另一碟子糕点，打断了他对往事的回忆。

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正宫失火，大片屋舍被火烧，之后，帝后与嫔妃们便迁居去了玉华宫。

离宫避暑，并不代表要消怠政事，尤其文帝这种，喜欢将重权握在手中的皇帝，此番出行，自然就带了许多重臣随行。

朝臣们在离宫，上朝、议事诸事照旧，与在长安城时的作息并无二致，只是办公地点由先前的“正宫”变去了“玉华宫”。

萧衍当了司封郎中，虽是个闲置，他倒也不曾对职务有分毫怠慢，每日按时上下值。

离宫条件有限，吏部众人就都在一个屋里办公，同僚们议事时，萧世子便坐个慵懒的坐姿，手中随意翻着闲书，耳朵却是拉长了默默听着人言语。

吏部掌管全国文职官吏的任免、考课、升降等事务，他便是随意听一听，就将这大梁朝廷的大多官场人物记在了心中。

总体上，萧世子对这个职务尚属满意，唯有一件小事使他添堵，那便是，同屋中，有一个惹眼的白衣郎君总时不时在他跟前晃悠。

谢郎风采湛然，清冷孤高，出自一门前朝旧贵，骨子里依旧骄矜，待人接物从无半分卑躬屈膝，甚至于，与同僚相处时保持着相当远的距离，私底下，从不参与吏部官员下值后的应酬。

若说与谁有私交，离宫此处，独独沈蓁蓁一人。

想及此，再见他腰间晃晃悠悠的一组洁白的杂佩玉饰，萧衍百般想移眼，却始终移不动。

若他没瞎，那系杂佩的璎佩玉绳结，只有沈蓁蓁会。

那小娘子惯常手巧，编织的彩绳、佩玉绳结层出不穷。什么蜻蜓结、蝴蝶结、琵琶结，她就是见到什么都能做成个什么形状。其中，寓意财源广进，财源亨通的“双钱结”更是被她打得惟妙惟肖，无出其右。

在古时的《诗》中，有言：“知子之来之，杂佩以赠之。知子之顺之，杂佩以问之。知子之好之，杂佩以报之”，名为“杂佩”的佩饰，是传达感情的媒介。沈蓁蓁赠谢三郎此物，个中是个什么意思……

倏地，萧世子一顿。

自个这眼睛和脑子是不受控了还是怎的，如今是见个什么东西，他就莫名其妙地往那没有心的小娘子身上联想。

萧世子站起身，唤了声“谢员外郎”。

忽地被人一喊，谢穆一怔，起身拱手道：“萧郎中，找下官何事？”

说来也巧，先前萧衍任职骑曹参军是七品，谢穆的考功员外郎是六品，在官场上相见，萧衍也得对谢穆行个对上一级的礼，而当下他摇身一变成了个五品官，同在吏部的谢穆就与他调了个头，转头得朝他行礼。

然萧世子也非是那等假公济私的人。

萧衍叫住谢穆不为别的，乃是询问些前朝时期实行科举制时的情况。前朝谢太傅首创科举，想必谢家对此举不乏真知灼见。

而李莳目前任职吏部，不好直接干涉科举，由他这个一向行事不规矩的人来当出头鸟更适合些。

二人趁其他人已下值时，在此交谈了一番后，萧衍倒是对谢三郎的能力生出几多敬佩。

这一谈，便谈到了傍晚。

沈蓁蓁去完藏书阁，本与谢穆约了在藏书阁门口相见，却是始终没等到她人，便就前来找她。

岂能料到，她刚在门口喊了声“三郎，你在么？”，便见一向准时下值的萧世子从屋里冒了出来。

萧衍看着她，没等忽视他数日的小娘子行礼唤他“萧世子”，便率先开口问：“找我何事？”

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