沈蓁蓁呼吸一滞。

半晌后不得其解道：“刺史还管这些事？”

刺史当然不会管这等细枝末节的小事，堂主却会管。毕竟石扇堂的子弟去往谁家，那也得经过思量的，也不能助纣为虐去。

萧衍没朝沈蓁蓁解释什么，只很是随意地编了个理由：“今日是抽查两市帐簿的日子，就是那么巧，在西市见着你的字了。化的名‘甄申’，可是？”

诚然，这话是个实打实的谎言。

不止商家的帐簿也不是这等容易就随意朝官府展示的，就是要给人看，那家无名小铺的账簿，也跟它真正东家的为人一样，有两套东西。一套，做出来给旁人看的；另一套，是展示给自己人的。

但沈蓁蓁显然想不到石扇堂会是萧衍的产业，她当下只觉自己的一举一动都暴露在别人眼皮子底下，脊背都在发寒。

一想到眼前这个如今管京畿地区的雍州刺史手眼通天，沈蓁蓁老老实实地朝他点了下头，将沈约和沈霏霏先前遇刺的事情也主动说了。

萧衍趁机问：“你哪来那么多钱？”

沈蓁蓁眼神飘虚，“就我舅舅们给的啊，蒋州时给我的。”

她可不敢讲是叔父给的，她叔父的五品官俸禄如何，这个做过八品、五品、三品官的郎君心知肚明，真没多到买那么贵的侍卫的地步。

萧衍意味深长地看她眼睫轻颤，没戳穿她的慌，“哦”一声，看着她发间的绢花，道：“明日我休沐，不如一同去东市采买些东西，当补你的及笄礼。”

比起萧家那些小娘子们来，她的首饰确实素净许多，在离宫时戴的那些如今也不见她戴，虽说她姿色够艳，不用首饰装点这张脸、这身身段已很是夺目，但他萧青辰的人，断没有在钱财上委屈的道理。

沈蓁蓁闻言后美眸一亮，自以为矜持地问：“你为什么要补我及笄礼？”

萧衍上下打量她，盯着她心口处不动，“明知故问。”

女子及笄可许嫁，既然她及笄后是要嫁他，她的这个生辰对他来说也算一个举足轻重的事。

情郎赠礼，当下已是掏光家底的沈蓁蓁自然乐不可支，她娇娇地道：“谢谢三郎。”

萧衍静静地凝着她，眼眸深邃难测，“就这么谢？”

沈蓁蓁摇头，“不行。”

萧衍被逗笑，“什么不行？”

沈蓁蓁耳尖红透，“你明知故问。”

萧衍没跟她多费口舌，一低头，摁住她后脑勺就亲了上去。

这个郎君就是这样坏心眼，沈蓁蓁越不想他在这里与她行事，他就越想沈蓁蓁的地方，四处都留下他的影子。让她想躲想忘都做不到。

贫穷的沈蓁蓁到底被钱财压弯了脊梁骨。

不多时，可怜的小珍珠，就被人攥住了命运的咽喉。

**

秋阳杲杲，遍地金光。

长安城东市一派繁忙，沈蓁蓁挑了首饰行、香粉行，与自己的“财主”逛过，最后还是没忍住去了锦绣行。

深呼吸一口气，沈蓁蓁抬步，要进此行的第七间店铺，“锦多阁”。

萧衍拉住她胳膊，“当真要进去？”

沈家的事他知晓一二，当了刺史后，挂念着沈尚书离世一事，他特意翻过沈家的往来家产记录，这里的东家如今是谁，他一清二楚。

倒是沈蓁蓁不知他知道这些，对上萧衍喜怒不辨的眸子，笑着说道：“就最后一间，买完就不买了。”

她当他不愿意她再花钱么，萧衍抽了下唇角，放了她的胳膊。

这日恰是小刘氏来店里收钱的日子，就这般巧，沈蓁蓁心中预感还当真成了真，三人就这么在店里碰上了面。

忽然见沈蓁蓁出现在此，惊诧过后，小刘氏亲自上前招呼：“娘子得空前来了？快进来，来……这位是？”

然沈蓁蓁清黑的眸子看着她，如看死物般沉静，她身旁俊美郎君看她的眼神也如苍鹰看地鼠般，古怪，嫌弃，疏离。

二人皆是直看着她不语。

小刘氏心中一咯噔，沈蓁蓁已靠近她一步，凉声：“你的东西，可好好守好了。”

到底是无法做到平心静气，尤其是知晓父亲的去世与小刘氏的亲姐脱不了干系后，沈蓁蓁面对此人，心中情绪起伏跌宕，一时难控，沈蓁蓁说完这句后未多逗留，恨恨看小刘氏一眼，转身就走。

因情绪过于激荡，她的双眼红透，手指也跟着在颤抖。

她行在东市街道上，脚步匆匆，深一脚浅一脚，毫无目的地往前去。本是娴雅好看的眉目间，神色时而哀伤，时而溢满了仇。

“客人里面请！”

“娘子有请！”

门前伙计此起彼伏的热情招呼声中，沈蓁蓁走过一间又一间店铺，她浑身发抖，看金光照在长安城繁华街市的青石板上，晃悠悠，金灿灿。

走到转角，光没了，世界阴暗下来——像极了她的人生体验。

她的父亲何等俊美高大，何等才华超众，她自小崇拜他，依赖他，至今记得坐在他肩上看花灯时的满足与骄傲。

她以为父亲爱母亲，疼着自己的！甚至沈霏霏出身后，父亲的笑容逐渐少了，但也算对姐妹二人和蔼可亲的。

然那狰狞面目，还是在小刘氏有孕那年夏季露出来了。

从夏日起，他就与母亲不断因家产争执；对母亲动过手；任由她瘫坐在地掩面而泣；任由二房那厢来取大量财物……

桩桩件件，一环扣一环，哪有真心？都是他人蓄意谋划罢了。

挡风沙用的帷帽遮掩下，沈蓁蓁的眼泪夺眶而出，哽咽出声：“为什么你要帮叔父？为什么你们要信她？只有儿子……才是算是你的孩子么？”

若非叔父看中刘氏，求父亲动关系纳进家里来，岂会有刘氏在沈家使出的后续手段？

若非父亲的执念是要生儿子，就不会被人有机可乘，送来女子爬床。

若非……

人生没有如果。

沈蓁蓁脚步一顿，要崩溃的情绪暂停。

萧衍趁机搂住她的肩，“蓁蓁。”

沈蓁蓁抬头，透过帷帽看他，“你说刘氏每月去取钱，取多少？送谁人？你知道对么？”

萧衍顿了片刻，问：“你可想亲自去看？”

沈蓁蓁毫不犹豫点头。

“随我走。”

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