杜夫人点头，“我在西市找好了人，到时候他们会帮咱们的。”

见杜越一口不歇气地将一碗药汁喝完，杜夫人抚了下微隆的腹部，皱眉问：“夫君，真要走么？咱们在长安好不容易安定下来，大郎二郎如今也进了私学学习了，我这还怀着老三……”

杜越抬手抚上她的腹部，哀叹一口气，“正是如此，才不得不走啊。人老了，愈发见不得那些丧尽天良的事，也算为子女积德罢。”

杜夫人替他不值：“夫君雄才伟略，离了这里，哪能再有用武之地？”

杜越倒是一笑，“时也，命也，如今看来，一家人在一处，平安才最是重要。”

他能看得淡，也不算坏事。杜夫人顺着他的意思，点了点头。

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在刘明琼去秦王府之时，沈时秋按人相约，到了长安城出了名的烟花之地“春水巷”。

近几年来，长安官场的风气并不好，官员们结伴买醉的情况屡见不鲜。

沈时秋的俸禄并不如何优厚，平常还有些特别用处，真正与同僚到这些地方享乐的时日倒是很少，但今日有人做东，且谈的是与沈家息息相关的事情，他便欣然应了约。

酉时末，沈时秋到了春水巷最豪华的一处“百花楼”。

在门口花娘的热情招呼下，他揉了揉有些昏昏沉沉的头，被拥簇着上了三楼厢房。

不得不说，像沈时秋这种骨子里傲气还虚荣的人，即使是花娘这类人的恭维，听到耳朵里，也受用得很。

这一会儿，他俨然是已经忘了山东氏族、经学世家的世代教养，将什么轻欲望重修养的传统全数抛之了脑后，很是快速的就适应了眼前这种纸醉金迷的环境，倒觉出了几分自己往前“见识短浅”的意思来。

到了地方，推门而入，里头等待他的便是今日这场买醉的做东人，户部尚书，刘之引。

也正是将外室子刘遇接回府中，顶替了原来的刘五郎刘宇的排名、娶妻之事的当事主家的当家人。

见沈时秋如约而至，刘之引笑道：“沈兄大驾光临，欢迎欢迎。”在这种场合，人们皆不提官职。

沈时秋在礼部任职，是主客郎中，掌的是诸蕃朝谨之事，没有实权，更不可能与刘之引这种手握全国财务的户部尚书相提并论，得刘之引如此招呼，沈时秋忙拱手，“刘兄客气，得刘兄邀请，在下荣幸之至。”

二人一番客套寒暄，在身旁两侧花娘伺候酒水之中，开始谈起了今日的主要目的。

刘之引道：“在朝中共事数年，我是一直敬佩沈兄的克谨守礼、优良家风，不瞒沈公，今日约你前来，是希望两家能结秦晋之好，有幸能称沈兄一声亲家。”

沈时秋原本就隐约猜到了刘之引约他的目的，此刻听对方直白道出，心头不由一跳，激动起来，面上却是勉强端着平静无波的神色，问：“不知刘兄的具体意思是？”

毕竟他膝下有即将及冠、入仕的沈霁，还有及笄的沈婳二人。刘家也是有子有女。

刘之引点明话道：“重阳节那日，内子有幸入宫参过一回秋宴，见识到沈二娘子秀外慧中、贤良淑德，犬子若能取得千金为妻，是我刘家之福啊。”

说真的，求娶他们沈家女的人家数不胜数，比之求娶沈蓁蓁的多为清贵、大儒之家，求沈婳的，倒是有不少当朝权贵的。

沈时秋也明白，这也是因他尚且任职朝中，而兄长已故了。

但往前来说沈婳亲事的，多为与他相差不多的官职人家，确实还没有刘之引这种三品大员。

刘家是关中士族出身，虽与他山东士族的经学教养、多年传承没法比，但也数实打实的新贵，且那姓氏志的事已传开，他对婳儿往后的婚事正愁眉不展。

沈时秋此刻脑子是愈发昏沉，视线有些模糊，但心中却因刘之引这番话生出不可自控的激动来。

喝下花娘送来唇边的一杯酒，沈时秋忍着揉眉心的冲动，问道：“不知刘兄所言，指三郎君，还是四郎君？”

不怪沈时秋多问一句，刘家有这二位嫡子，都是及冠年纪。

刘之引饮酒的唇一顿，继而意味深长地看着沈时秋，片刻后，笑了一声，“沈兄误会，在下是替五郎求亲。”

沈时秋瞪大眸子。

刘五郎刘遇，前头才硬娶了兄弟之妻，又在雍州刺史衙门当场被判与郑三娘和离的那个庶子？

且听闻自那以后，那刘遇就跟放开了天性般，吃喝嫖赌门门都会。

这事，朝中当下又谁人不知？

刘之引是何等狂妄，才会认为他沈家嫡女会嫁与一个人品如此低劣的庶子？

即使是父兄撒手人寰、沈家没落下去，沈时秋此生从未有过如此滔天大辱，当即拂袖起身，推辞道：“刘兄说笑了，犬女年纪尚小，暂不论婚嫁。”

许是在楚王李政手下当官，得了李政那直爽之气的影响，刘之引当即大笑几声，讽刺道：“是不论婚嫁，还是嫁不出去啊？”

当着几个刚还对他阿谀奉承的花娘，被人如此讽刺，沈时秋气得面色铁青，怒视刘之引。

刘之引根本没有见好就收，而是又道：“沈家如今是什么情况还用得着旁人说么？我是给沈兄面子，才亲自提此事，入我刘家，至少以后还是一等姓氏，不然啊，谁知道有些人会成为什么破落户，到时候别说嫁，就是为妾，怕人家也得掂量掂量了。”

沈时秋虽为官能力一般，但却不是个忍气吞声的性子，今日却是听到了如此侮辱他百年士族的话，当即回道：“为妾又如何？总比嫁些礼义廉耻不知何物的人强！”

这一句简直是将长安城背着议论刘遇的话，当面丢到了刘之引面前，他刷地站起身，一拳就冲沈时秋招呼了过来。

沈时秋本就长得人高马大，刘之引却身量矮小，这一拳没挥到沈时秋脸上，倒是激得沈时秋怒气填胸，回手就是一拳头，冲刘之引脑子上砸去。

“哎呀，官爷你们息怒啊！”

“啊！来人啊，快帮忙拉开他们！”

二人互不相让，酒意壮胆，没了为官者的尊严和风度，在花娘一声声的尖叫中，大打出手。

但沈时秋今日本就吃了不该吃的，没出几拳，人就失力晕了过去，这便给了刘之引机会，刘之引对他拳打脚踢，直打到他口吐鲜血、不省人事。

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