明国公府投靠太子是形势所迫的无奈之举，皇上的打压越来越明显，他们要再不找个靠山，就只能在皇上的压制下逐渐走向没落。

之前皇上或许还想用明国公府来制衡韦家，如今韦家倒了，明国公府在皇上那里也就没什么作用了。

这样一来，明国公府的处境就越发的艰难了。

太子临死前将明国公府卖给了四皇子，对此，东方长卿和明国公府其他人都无比生气，可又无可奈何。

如今的明国公府再也没了当初的傲气，觉得从龙之功可有可无了。

支持四皇子，明国公府其实是有些迟疑的。

太子死后，朝廷局势很不明朗，皇子们纷纷冒头，可皇上的态度却一直模棱两可，四皇子虽然一直是皇上最宠爱的皇子，可和占嫡又占长的大皇子相比，就不那么正统和名正言顺了。

明国公府作为文德皇后的娘家，不管是从感情出发，还是从君臣纲常出发，都该支持大皇子的。

可四皇子拿捏了明国公府的错处，逼得明国公府不得不再次为形势而妥协。

见明国公因不得不妥协而显露出的不甘和忧愁，东方长卿安慰道：“其实大皇子也就占了嫡长这个名分，若论在朝中的权势四皇子还是要更胜一筹的，在诸多皇子中，四皇子也是最有能力的那一个。”

明国公摇了摇头：“大皇子背后的势力也不小，别的不说就神农堂和边境军队的关系，就是一股难以忽视的助力。”

东方长卿却有不同的看法：“父亲，我倒不觉得神农堂和边境军队的关系会是大皇子的助力，说不定大皇子还会遭其反噬。”

“父亲，你可别忘了，皇上可是一位不容他人染指和挑衅自己权力的君主。”

“古往今来，对于军权，所有皇帝都想有着绝对的掌控，您说，他愿意看到大皇子和边军有过多的牵扯吗？”

明国公点了点头：“你说得也有道理，可是将咱们家和四皇子绑在一起，我总是有些不安。”

东方长卿默了默：“任何事都无法做到稳赢不赔，从目前的局势来看，四皇子最终获胜的几率还是比其他皇子大一些的。”

“不管怎么说，四皇子有皇上的宠爱，而皇上是决定继承人的最关键因素。”

明国公也知道投靠四皇子对明国公府最有利，叹了口气，压下心中那点不愿，向现实妥协了。

......

如四皇子所愿，明国公府投靠了他，不过在东方长卿找来时，他却没怎么理会他，东方长卿多次登门，他才会抽空见上一次。

对于四皇子的爱答不理，东方长卿的心情有些沉重。

当初投靠太子时，太子对他们是十分礼遇和重视的，因此，也稍稍缓和了他们违背家训的愧疚之心，让他们心里没那么难受。

可是现在，四皇子摆出一副对明国公府可有可无的样子，真的让东方长卿觉得无比的窝囊和颓丧。

这也让他清醒的认识到了，如今的明国公府早已今时不同往日了。

投靠太子时，是太子有求于明国公府；而投靠四皇子，更多的却是明国公府在寻求四皇子的庇护。

在又一次被四皇子拒绝召见时，东方长卿知道他要是不交出一份投名状，四皇子可能还会给他做冷板凳，犹豫了一下，追上了四皇子的马车：“殿下，臣有重要的事要禀告殿下。”

马车里，四皇子眼中划过得逞的笑意：“到车上来说吧。”

等东方长卿上了马车，四皇子笑问道：“什么重要的事呀，竟让长卿公子跑来拦本皇子的马车？”

东方长卿努力忽视掉四皇子语气中的戏谑，直接开门见山道：“殿下，如今的朝堂上其他皇子都不足为惧，唯有大皇子可以和您相抗衡。”