“啊……这么一说确实如此，一直这样。毕竟除了塞墨勒殿下，另有两位公主的奶妈当年也是她。”
达芙妮还想继续刺探，但对方对于谈论奶妈丧失了兴趣，反而盘问起她的家庭背景--在其他人眼里，她这个表亲突然就轮换进王宫，还深受怕生的塞墨勒信赖，比贝洛厄可疑也值得探究多了。达芙妮只得按照赫尔墨斯给出的信息逐一回答，偶尔自由发挥。
与此同时，房间里不再有塞墨勒的哭泣声。贝洛厄好像真的在开解情绪不稳的少女孕妇。
许久，塞墨勒挽着奶妈的臂弯出来，一直送贝洛厄到内宫门口。她眼睛红红的，精神却明显好了许多。
“不要忘记我说的。”贝洛厄轻拍塞墨勒的手臂，没有再多看其他人一眼，径自转身。
目送老妇远去，达芙妮轻声问：“她说了什么？”
“我答应贝洛厄妈妈会保密。”
达芙妮皱眉，塞墨勒却蹦出一句：“我想好要向祂祈求什么了。”
不给她追问的机会，底比斯公主抿嘴笑起来，做了个噤声的动作：“但我不能告诉你，因为愿望过早说出来就失效了。”
※
达芙妮趁塞墨勒沐浴，找了一个僻静的角落向阿波罗祈祷。她不敢离开太久，只简洁禀报了宙斯的承诺和突然造访的奶妈这两件事。
祈祷完毕，她在原地等待片刻，没看到赫尔墨斯凭空降落。大概在两位奥林波斯神眼里，这还算不上什么异状。即便贝洛厄真的是赫拉派来的眼线、甚至说是天后本人，目前还没能对塞墨勒造成任何危害。
而且尊贵如万神之王的伴侣，真的会装成老婆婆、对一个怀有丈夫孩子的凡人少女笑脸相迎，甚至以“您”相称？大概不会吧。
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念及此，达芙妮安心不少，只是加倍留意呈给公主的饮食和衣物--在仇敌的饭菜和贴身物品上下毒是最古典的做法。
这一天平安无事地过去。
两日后的傍晚，宙斯再度来访。
达芙妮这次瞒着塞墨勒，提前躲进储物间，将门虚掩，缩在门后的冬季皮毛堆里。她怀疑贝洛厄的建议会与宙斯有关，因而愈发想知道塞墨勒究竟会从宙斯那里求得什么。
“塞墨勒，我的爱，看起来你已经决定想要什么礼物。”宙斯愉快地轻笑。
“不管是什么，您都承诺会实现我的愿望？”
“当然，我对冥河女神斯堤克斯承诺，只要是你的愿望，我都会尽力实现。”
塞墨勒深呼吸，宛如念诵早就拟好的演讲稿般一口气说出来：“宙斯，我的王、我强大的爱人，我的姐姐们虽然表面上恭喜我承蒙神恩，其实现在依旧不相信我腹中的是奥林波斯众神首领的骨肉。而且您是如此风流多情，我该如何相信您不会很快将我和这孩子忘记？所以，我请求您，我恳求您，向我展露您真正的神威吧，以您去见白臂的赫拉时的模样拥抱我！只有这样，才不会有任何人敢于质疑这孩子的父亲是谁，我也不会再有一丝一毫的不安和疑惑。”
片刻死寂。
宙斯笑了一声，这次的笑声刻意放柔，循循善诱，达芙妮不由搓了搓手臂上冒出的鸡皮疙瘩：“除此以外，你没有别的想要的？我允许你再许一个别的愿望由我实现。”
塞墨勒的嗓音开始发抖：“没有！这是我唯一的愿望，您承诺一定会实现的愿望。”
“傻孩子，你不知道你在向我索求什么。”宙斯突然换上了年长者的口气。
塞墨勒尖声道：“如果您不愿意像对待天后一样对我，不妨直白地告诉我！”
“我--”宙斯几乎立刻放弃了解释。也许公主的口气冒犯到了祂。“如果那便是你毕生所愿，我亲爱的。”
一股恶寒击中达芙妮，她下意识从皮毛堆里站起来，想冲出去阻止接下来即将发生的事，即便她和塞墨勒一样，并不清楚为何前一刻还慷慨大方的宙斯，会如此不愿应允这个请求。
但绝对不会有好事。
在她起身的那个瞬间，足以刺伤眼球的强光从门缝中迸裂，她下意识阖目。
轰隆！震耳欲聋的雷霆在近处炸开，轰，又一声，又数声。达芙妮感觉自己的耳朵失灵了，有片刻什么都听不到。嗡--像很久以前看过的战争题材电影，轰炸过后，尖锐的噪音刺痛双耳，也反复摩擦着脑髓，唤起强烈的呕吐冲动。最先逐渐恢复的居然也是听觉，仿若有巨蟒吐信，低哑的嘶叫舔舐着耳膜，她睁开眼，透过止不住的生理性泪水，看到火红的光焰穿透门缝映在墙上。啊，这怪异的响动是火焰燃烧的声音。
在燃烧。
被强光与雷鸣冲击得几近崩溃的感官继续恢复运作，她随后嗅到了不祥的焦臭味。
她跌跌撞撞地翻过皮毛堆，推开储物间的门。
宛如闯入火焰地狱，底比斯的宫殿在燃烧。
“塞墨勒--”
呼唤戛然而止，她下一刻就看到了塞墨勒，或者说，曾经是底比斯公主塞墨勒的东西：一具人形的焦黑之物，应当是下巴的位置略微抬起，永远地捕捉了她仰视着雷霆降下的最后姿态。
但冲击性的画面并没有就此结束。
达芙妮的视线机械地挪动，从焦黑挪动到洁净无垢的身影。深色头发的男性没有沾染到焦灰，不被烈焰和
烟气波及，与周围的狼藉格格不入地散发着光辉。他身后的光冕边界凝聚了逐渐淡去的雷光，昭示着身份。
祂一边发出哀叹般的声音，俯身从塞墨勒的灰烬中摸索着拿出了某团东西，而后猛地抬头，与她四目相对。
金色的、属于雷霆之主的眼睛盯着她，瞳仁边缘有一圈熟悉的暗金色。
“宁芙？”
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