但她不能直白地拒绝进入神庙侍奉，那是另一种不敬，会引人侧目，也会让双亲陷入困境，难以对大祭司解释。

只能证明那条蛇只是个偶然，或者如斯卡曼德洛斯所提议的那样，尽快找一个未婚夫。两种选项各有各的困难和不如意。卡珊卓越想越憋闷，又开始在心里咒骂厄洛斯解气。骂多了她也腻味起来，怏怏地离开卧室。

她改变主意了，她要去观看神牛入城，然后想办法闹个不轻不重的笑话，足以让她在大祭司眼中失去资格、却又不至于真的招惹来祸端的那种。

※

卡珊卓的计划简单粗暴：在神牛经过面前的时候，她要在大祭司面前表现得肤浅无知，只天真地盯着牛身上昂贵耀目的装饰品看，仿佛被亮晶晶的东西吸走了所有心神。只要不说出什么逾矩的话，大祭司最多心里不快；再糟糕的状况下，即便阿波罗在某处看着，也没理由降下惩罚。

眼睛长在她脸上，多看几眼又有什么问题呢？

然而计划在实施的第一步就出了问题。

卡珊卓临时起意，与两名女官从别宫离开时，堤布拉主街旁已经挤满了围观的人。即便有一个士兵帮忙开道，她们也没能立刻找到观礼的空位——和次日的祭典不同，观看神牛入城是堤布拉居民们长久以来的习俗，只管先来后到，不分高低贵贱。有人认出卡珊卓，但没有丝毫让位的意思。

“来了！来了来了！”

人群在这时爆发骚动，后面的人都推搡着往前挤。

转瞬之间，卡珊卓就与同伴失散了。观礼的人比意想中更多，她回想起上辈子看到的踩踏新闻，身体却来不及做出反应。

她的右臂猛地一紧，后背撞上谁的胸口，她下意识要尖叫呼救。

“是我。”

卡珊卓愕然回首，蓝眼睛的亚该亚人神色严肃，只和她对视须臾，就护着她分开人流往旁边走。他的力气超出体格，硬是挤出了一条路。

片刻后，卡珊卓站在某栋民宅前的台阶上喘气，半晌才想起来说：“谢谢你。”

佩安皱眉：“你的兄弟不在？”

“他回伊利昂了。”

闻言，佩安露出不赞许的神色，像要责怪她怎么那么不小心。但他转而抿住嘴唇，将显得过于亲昵的责难话吞下肚，转而缓和问：“没有受伤？”

卡珊卓摇头。

片刻的沉默。

“我的女伴一定急疯了，我得去找她们。”

佩安一把扣住她的手腕阻止。她意外地瑟缩，他也随之僵住，手指稍松，却又过了片刻，才终于放开她。

他的手指很热，是属于人类的温度。

卡珊卓忽然平静下来。是她反应过度了。也许和凶手在现场附近徘徊的心态相似，她甚至有一点想见阿波罗、想窥探他在失去达芙妮之后的状态。因此她才在与他有丝缕相近的神态表情乃至五官里，找到一厢情愿存在的蛛丝马迹。

说到底，阿波罗有什么理由要装成凡人接近她？

“现在找人太危险。等人群略微散开再下去，”佩安的视线在人群里打了个转，十分有把握地断言，“她们都没事。”

卡珊卓跟着看过去，却没找到熟悉的身影。与此同时，落在她脸颊上的视线太过明显，甚至产生了炽热地燃烧着的错觉，她不得不侧眸。

但映入眼帘的佩安又全无异状，似乎被凝视只是她的幻觉。他的表情平静，又带一点合宜的忧虑。他与她对视，在她再度因为说不清的原因挪开眼神时，打趣似地品评说：“你似乎很着急远离我。”

她想了想答道：“斯卡曼德洛斯让我不要搭理你。”

佩安扬了一下眉毛。又一个让她心悸的小动作，但仔细揣摩又好像还是不同。他谴责似地盯她片刻：“我以为你才是姐姐。”

“我这不是搭理你了吗？”卡珊卓话出口才觉得不妥。显得太熟稔了。

佩安却并无表示，一抬下巴示意：“神牛过来了。”

她便顺着那个方向看了眼，兴致缺缺。她随之想起原本拟定的计划意外破产，不由自主压下眉毛。

“你看上去有烦心事。”佩安试探道。

她回了一个微笑，没有回答。

“我听说了你受神眷的吉兆。你……在为此烦恼么？”

卡珊卓讶然看向他，随即意识到这个反应等同默认了对方的推断，不由有些懊恼。这具身体还是年轻，连带着她的行为举动也变得稚嫩起来。她身为达芙妮的时候并没有这种情况，大概是因为宁芙与神祇一样，生来就拥有成熟健全的灵智。

已经露馅，她就没继续隐瞒：“可以这么说。”

佩安沉默须臾，才问：“你不想成为阿波罗的祭司？还是——”他突然舔了一下嘴唇，咬字有些重：“已经有了心上人，不愿意放弃婚姻？”

卡珊卓没想到他会问得那么直白，试图蒙混过去：“我……不知道。”

对方反而不依不饶地追问：“这是对哪个揣测的回应？”

她盯着自己的裙角，思索了片刻半晌才给出答案：“两者都是。”

“以我的经验而言，神谕大都模棱两可，能往多个方向解读，你不必过于忧心。”佩安的口气很淡，“而且如果你真的不愿意，难道你的双亲会逼你侍奉阿波罗？”

卡珊卓眼睫颤了颤，保持沉默。

他笑了一声：“神明大概也不会乐意看到，自己的祭司并非出于自愿才侍奉祂们。”

她讶然看他，佩安却已经转过头，伸手往人群里指：“你的同伴们过来了。”

那两个女官找到卡珊卓又惊又喜，又怕因为这意外被怪罪，急忙带着她回别宫。一阵忙乱过后，等到终于在被褥中躺下，卡珊卓才想到，她好像甚至没有和佩安道别。

※

翌日，堤布拉大祭司在十月祭典请求神谕，询问阿波罗神是否有意让普利安与赫卡柏之女卡珊卓进入神庙接受教导。

饮下神酒进入神庙地下室聆听神明指示的祭司再次现身时，罕见地显得有些茫然。

卡珊卓垂头，一副恭敬聆听神谕的样子，藏在裙摆褶皱中的手指无声揪紧。神谕下达前的寂静让她口干舌燥。而后她听到大祭司念出短句：

“季节未至。”