尤利西斯过了一个难忘的新年。

时隔多年, 他终于又一次感受到了“家”的感觉。

家里有严厉的父亲与慈爱的母亲，有优秀的儿子，尤利西斯就是站在旁观的位置都看得很暖心。何况心思细腻的玛利亚从来没有忽略掉一旁有些生涩无措的尤利西斯。

她甚至在给托尼一个晚安吻后，会走到尤利西斯身边, 同样在少年额角烙下轻轻的吻, 也说一声“晚安”。

当时托尼坐在炉火旁, 正翻看着商业杂志，捻着书页的手指停滞在半空，饶有兴趣地盯着尤利西斯看。

黑发少年已经有了成年人的轮廓。

他的模样几乎定形，微长的黑发, 发尾带着点凌乱的卷曲，却显得乖乖巧巧。他坐在托尼对面的双人沙发上，异色的双眸眼神迷离, 修长的四肢好像都不知道往哪里摆, 全都僵着。

炉火静静燃烧，不时跃动的火光映在尤利西斯脸上，为他染上一片红。但这红再显眼, 也没有逃过托尼锐利的眼神。

他啪地合上杂志，啧啧有声：

“有人脸红了。”

尤利西斯：“……”

他对上托尼那张眼角眉梢都写着得意的少年面庞，嘴巴动了动，只能艰难地吐出名字：“托尼。”

托尼不吃他这套。

他穿着奶白色的毛衣, 明明很显乖巧的颜色, 在他身上却总能衬出三分张扬。他换了左腿去搭右腿, 表情还是一样的欠揍：

“哦？有人急了？反正不是我。”

尤利西斯：“……”

他无从反驳, 原本就在灼烧的耳根愈加滚烫。他盯着托尼看了几秒, 看到一直大方得瑟的小斯塔克也跟着稍稍不自在起来。

托尼把杂志卷起来, 本人倒是坐正了：“尤利？”

尤利西斯蓦地低头, 手掌摊开，把脸埋进了掌心。

托尼顿时恢复原状：“哈，就说不是我。”

尤利西斯：“……”

手呢，稍微，有一点痒。

就一点点。

***

假期结束，尤利西斯和托尼一起回了学校。两个人在校门口分别，一个去找老师，一个回了宿舍。

公共休息区已经坐满了回来的同学，有几个提前回来的，看到尤利西斯还很好奇：

“新年快乐尤利！你这几天出去玩了？”

尤利西斯点头。

“就应该多玩玩儿，”有同学来勾他肩膀，冲他挤眉弄眼，“你不知道，娜塔莉亚约不到你有多沮丧。”

尤利西斯把同学的胳膊甩下来：“我可知道，娜塔莉亚约你的时候你笑得有多灿烂。”

在同学们起哄的声音里，尤利西斯回了自己房间。空着的床只剩一张，他想了想，还是把所有床品都拆了下来，然后只给自己的床整整齐齐收拾好。

果然。

本来就没有住校的托尼没回宿舍。

返校的学生们高谈阔论哈哈大笑，没人知道经常是他们话题中心的托尼·斯塔克曾经在这间宿舍里住过一周。

紧接着是正常开学上课，继续去图书馆看书兼职，一个人在安静的宿舍中睡着，再醒来。

他和托尼·斯塔克如同两条意外相交的线，在短暂的交集后，各自行走在自己的轨道上。

尤利西斯其实没有什么特殊的感觉。

他的沙漏已经铺满了底，光沙随着他的动作在小小的空间中碰撞。

他一直都做好了分离的准备，连永别都已经预设过，不过是“回到从前”，又有什么问题呢？

直到一周后，尤利西斯被普鲁士教授叫了过去。

阿尔伯特·普鲁士，他们学院的门面，电子通信工程的科任教授，也在他们系有行政任职。重要的是……他并不教授大一的课程。

尤利西斯只在院系活动的时候见过这位教授，甚至都没有对过话。

他到办公室的时候，普鲁士教授正在翻看文件。抬眼看见尤利西斯后，他冲人招招手，示意尤利西斯在沙发那坐下，然后摘了眼镜，露出笑眯眯的小眼睛。

“尤利西斯·莱茵……对吧，哦孩子，不用紧张。是这样的，”他说，“工程创新竞赛……你知道吗？”

这个比赛尤利西斯知道。

托尼那天说的就是这个比赛。他们学生之间也聊过，但显然，这类竞赛和刚入学的大一没什么关系。

尤利西斯刚想说是，一个念头猛然窜进他脑袋里。他愣了几秒，才终于点下头。

普鲁士笑着把比赛相关的材料文件递过来：“这是团队比赛。托尼那孩子选择了你做他的队友，而且他已经将名单交上去了。咳咳，因为赛前动员你们都没有来……我猜到了。”

“虽然我不建议一年级参加，但长长见识也没有坏处。别看他自己才二年级，跟着小斯塔克可能学到不少呢。”

尤利西斯接过了文件。

他低头，文件袋上是托尼·斯塔克字迹放肆的签名。他嘴角翘了翘，又倏地拉平，按照普鲁士给的地址，找到了托尼在学校的实验室。

……是的，托尼作为“普通”的二年级学生，在学校有一间属于自己的实验室。

他站在实验室门口深呼吸，盯着门牌上张扬的“STARK”，半天，才终于伸手。

没等他的指节扣上门，门就被打开。一只机械手在门后探出来，还挥了挥。