“‘大海’是母树给予我们唯一的启示。”
精灵帝国的冕下停留在了祭司殿的枝丫之下。
这让她看起来几乎要和那里融为一体。
“您……”
“不需要使用敬称, 叫我伊迪丝就好，”女性精灵说道，“对于你而言, 我也只是一个前辈而已。”
不论从位格还是地位来讲都是这样。
“兰诺。”
兰诺并没有拒绝精灵冕下的好意。
这个时候母树主动编织出了两个椅子，中间藤编的桌子上面放了两杯新鲜的汁液。
“是母树的特产, 我想我们有很多的话要说……所以还是坐下来讲吧。”
伊迪丝这样说道。
兰诺捧起来了那被果汁, 味道还算不错，思来想去他都觉得精灵帝国没有在这里毒杀掉他的必要, 所以他慢吞吞的喝掉了。
“我以为你会有很多问题。”
伊迪丝说道。
毫无疑问在长生种之中这个精灵看起来也是年长者，尽管从容貌之中无法显现出来, 但岁月自然有岁月流淌的气息在。
“是有很多……但并不是那么的急切。”兰诺说道。
他还是愿意先听一听精灵究竟要告诉他什么的。
“母树的启示很少出错。”伊迪丝说道, “在海妖帝国第一次失去王冠的时候, 母树给了我们警告, 我们曾经认为我们将永远失去我们的盟友, 但不论如何他们靠着自己坚持到了今天。而在一年以前, 我们再一次寻求母树的指引，母树将我们引导向了大海。不论是我们还是森海幽兰的朋友们都不曾想到向着大海的指引最终指向的是失落的冠冕。”
但结果已经摆在了这里。
“那么，你们是为了什么才会去寻求母树的指引呢？”兰诺问道。
“敏锐的问题——”伊迪丝微笑了一下，“母树的每一次启示都非常珍贵，而这一次，我们询问了一个未必会有答案的问题。关于无尽星空的未来——以及黑潮，我们并没有公开启示的意思, 好在只是将场地改变到大海之上并不算是什么过分的请求, 况且提出要求的是精灵而不是海妖。启示是一个类似于……撞大运的过程，说实在的我们也不知道启示会在什么时候应验, 所以只能尽可能地创造着条件。”
如果是深海种, 那么多少就要被人怀疑居心问题了, 但精灵的话他们又不能在这件事情上做什么文章。而启示的最终应验，本来也是谁也没有想到的问题。
“无尽星空的未来……”
“无尽星空没有过去。”
精灵之王像这样说道。
“在我们有意识以来，在我们认识世界以来，我们就在没有停歇的和黑潮战斗着，对于所有种族而言这都是一件令人疲惫的事情吧。况且这样的战斗并不是从这个世界开始的。”
“看来精灵帝国记载的历史比我想象的要更多。”这和观察者告诉他的那些内容是一样的。旧世界的崩塌之后，和黑潮的战斗在无尽星空继续。
“是的，因为母树的缘故我们得以保存下比森海幽兰更多的记载内容。”精灵仰头说道。
“母树是什么样的存在？”兰诺有些疑惑地问道。
说实在的精灵母树的存在似乎已经是无尽星空默认的一件事情，而牵扯到幻想种的时候大家也都默认了不讲科学，所以从来没有人怀疑过……但是不论怎么想一个能给启示的神棍树也很奇怪啊！
“在最初，母树是所有精灵诞生的地方，也是庇佑着所有精灵的地方，母树就是风元素的圣地——但后来，我们选择离开了母树的怀抱，建造新的城市，开始向外交流。这一切都是被迫的选择，来自于深海的朋友们比我们或许更幸运一点。”
“你是说森海幽兰……”
“森海幽兰作为水元素位面完整地保存了下来，母树的核心却并不是这样的，所以我们没有办法。”精灵之王轻描淡写地说道，“我们只能寻找出路，一直到今日，尽管依然歌颂着伟大的母树，但我想有些精灵们已经忘记了母树之下的日子。”
精灵们开始有了变化，这是非常正常的，甚至这中间会发生的各种变故都也不过是在面对巨大的变革的时候理所当然发生的事件。
兰诺顿了一下说道：“森海幽兰未必比精灵帝国更幸运。”
直到现在还保持着完全自闭状态的森海幽兰和精灵比起来谁更幸运一点，的确是一件说不准的事情。
“也许。”精灵冕下没有再说下去。
这件事情如人饮水冷暖自知，森海幽兰的平静建立在海妖们的痛苦之上，精灵帝国又何尝不是经历过巨大的变革，才磕磕绊绊变成了今日的形状。
“母树曾经是我们祭祀的对象——直到现在，也依然保有着神秘的特性。”伊迪丝最后这样解释道，“所以我们无休止的向母树祈求着，即使明明知道我们已经失败了一次。这一次，慷慨的母树再一次给了我们指引……也是最后一次指引。”
兰诺的面色猛然一变。
所谓神秘的特性也许和神性有关，但是伊迪丝的意思是，精灵母树已经再也不能给出启示了？！
“这不是什么奇怪的事情，对于整个无尽星空而言都是这样，神秘的特性在渐渐消失，强大的幻想种的血脉日渐凋零……并不仅仅在精灵帝国，在圣龙和血灵都是这样。”
兰诺骤然想起来曾经在圣龙帝国和队友们的简单的谈话，的确，圣龙帝国已经再也没有白银之龙，黄金龙里也只有姬烈阳是最后的纯血，蓝宝石同样如此，只不过圣龙家大业大，才没有显得颓势那么明显。
血灵帝国他不熟，而森海幽兰则是因为此前的变故所有没有人有心情来探究这样的事情，不过精灵冕下既然这样说了，那么精灵帝国一定也是这样。
“我们正在最后的终末之前。”
伊迪丝微笑着说道。
她的笑容让兰诺有一点恍惚，过了一会儿他才想明白因为这个笑容像极了某一刻的观察者——但观察者却是那么的冷漠。
“我想存活下去会是所有种族的愿望，但是如果不能继续，那么直到最后一刻，作为回归母树的枝叶，我依然甘之如饴。”
是的，这位精灵之王依然是如此的淡漠，她当然愿意战斗到最后，但从兰诺的角度来看伊迪丝可能早就已经做好了赴死的准备。
“我可没有办法甘之如饴啊。”兰诺轻轻叹息了一声。
如果他也能够自然地面对这一切的灾厄的话，那么从一开始他就不会接下冠冕了。
“所以，母树才会将大海作为未来的指引吧。”伊迪丝这样说道。
兰诺沉默了一瞬。
“为什么这样悲观——对于黑潮，你们还会有别的研究吧。”
“很遗憾。”伊迪斯说道，“从过去到现在所有的研究里，所有种族已知的情报之中，黑潮暂时都是无法匹敌的，我们能做的不过是和黑潮僵持着，但是和黑潮之间的战斗本来也是在供给黑潮的养分，星际战场的范围一直在扩大。”
这是没有必要公开给整个无尽星空的内容。
“那么，黑潮的来源呢？”
“即使是在旧日，我们也依然并不明白这件事情，黑潮带来的毁灭是突然的，是几乎无法抵抗的，我们付出的是一个世界的代价。”
兰诺沉默了一瞬。
其实这件事情他早该心知肚明，而且明明并非不了解的，他甚至还见过了对于黑潮无可奈何的旧世界。
但是在这个时候他依然只能沉默。
然后他才缓缓地说道：“我会想去星际战场看一看。”
这依然是他的愿望，也是他在许久以前就已经计划好的事情。
精灵冕下的面容之上闪过了一丝讶异，然后是了然，“已经许多年没有任何一位王参与到战场上的战斗之中了。”
但如果是启示引导给她的海妖的王者，她也并不为此感到意外。
精灵母树在这个时候似乎又添满了一杯新的果汁出来，让兰诺感觉很微妙——
虽说母树有一种智能家居的感觉，但是智能家居好像有着过度的智能的时候总有一种它会想要暴起搞智械革命的感觉，太奇怪了。
“母树很喜欢你。”
伊迪丝这样说道。
“呃……谢谢。”兰诺发觉他被母树的枝叶蹭了蹭。
“我还有一个问题。”他垂眸说道，“有关流浪者，精灵帝国知道多少？”
“流浪者？——是那些星盗们？”伊迪丝看起来对此一无所知，“抱歉，我们几乎没有任何的了解，精灵帝国和他们没有冲突。”
这么说来，流浪者之中的组织至少和精灵帝国是没有牵连的。
兰诺并不意外这件事情，从一开始他就没有怀疑过几个幻想种帝国，此时只不过是确定一下精灵帝国是否有新的情报，又是否了解那些反叛军。
“那么，曾经的帝国反叛军，以及那位弑君者——希尔德加德·自由之风呢？”兰诺轻轻问道。
“自由之风……”伊迪丝叹息了一声，“对于我们而言，那的确是并不算光彩的往事啊。”
“我在月亮海上的时光里见过他。”兰诺没有隐瞒她。
“想必那也不是什么美好的经历了，”伊迪丝似乎了悟一切。
“我想这中间有我们的错误，而在那个时候……因为我们共同的无奈，就这样带来了最终的悲剧。”
从伊迪丝的角度来讲，似乎她并没有许多对于希尔德加德的恨意或者不满，而且坦然承认了精灵的问题。
兰诺意识到不知道是精灵帝国从上到下都是这样的还是越是接近母树的精灵越是这个淡泊的样子，当然作为精灵的冕下伊迪丝有这样的一个状态也不是什么坏事。
但是，即使伊迪丝有着这样的态度，在精灵帝国的范围内希尔德加德依然是只有污名的存在。
“对于精灵们而言，自由之风的最终消亡，已经是三千年以前的事情了。”
而有关希尔德加德·自由之风剩下的故事，也只有在精灵之王这里，才能有一个真正的完整的版本。
*
在月亮海上的时光之中，兰诺所见到的只是在一切发生之前的希尔德加德。
正如那张笔记之中所言，当奇怪的病症在下城区蔓延，叛逆的小少爷最终还是违背了兄长和老师的嘱咐，然后见到了这个世界真实的模样。
和兰诺见到的路锡安娜之间只是差了姬明玉的催化而已。
来自于无尽星空另一侧的问题被深深印在希尔德加德的脑海之中——
冠冕是什么？
冠冕因为什么而存在，又为谁垂怜？
在当时的幻想种之中没有人会思索这样的问题，希尔德加德本就是一个异类。准确的来说，会在下城区流窜的希尔德加德本身就是异类之中的异类。
只不过在当时没有霜月家族的添油加醋——而希尔德加德，一直以来被挂着任性和不讲道理的标签的自由之风小少爷终于学会了沉默和委曲求全。
他不再询问谁，不再找谁要一个答案，而是在灾难之后把所有的问题都埋藏在自己的心底。
然后，他按照被期望的那样做了一个合格的祭司，在那之后，精灵帝国开始了漫长的军团改革。
家族军团被拆分，成为了现在的七大军团，希尔德加德用所有人都信服的战绩成为了第一军团的军团长。
那时人们感叹着自由之风的浪子的最终悔悟，惊叹于希尔德加德不输于其兄的天赋，但没有人知道希尔德加德一直压抑在内心之中从未忘怀过的那个问题。
还有那座城市。
兰诺捏着那本精灵帝国的历史书的手不自觉地攥紧了一些。
他无法想象他认识的那个高傲又自由的希尔德加德究竟是如何走到这一日的。
又是如何，在成为了军团长之后，毫不犹豫地，背叛了精灵帝国当时的冕下。
正如一切故事之中的结局，希尔德加德杀死了当时的精灵冕下，但很遗憾他并没有达成他的第二个目的，即夺去精灵帝国的冠冕，然后就是漫长的逃亡，而在那个时候——
追捕希尔德加德的是郁特里罗·自由之风。
这对兄弟最终依然走上了这样的结局。
希尔德加德孤身一人，最终逃亡流落在孤独的荒星之上，再也没有了他的消息。
多年以后，第一军团分裂出反叛军，号称继承了希尔德加德的遗志，和祭司殿进行着激烈的斗争，险些将精灵帝国分裂。
“那个时候发生了太多的事情。”伊迪丝这样解释道，“我们的确发现了我们的错误，至少在面对黑潮病的这件事情上……我们对祭司殿，对军团都进行了变革，有很多直到现在也没有办法落笔的故事，或许要等到我死去的那一刻。”
她的语调很平静。
兰诺恍然意识到这位精灵冕下是真正从精灵帝国分裂的变局和改革之中成长起来的王者，伊迪丝什么也没有说，但想也不用想那个过程一定很血腥。
“而……出于一些原因，我也没有办法公布希尔德加德·自由之风的真正的往事。”
伊迪丝没有明说她的理由。
但不难猜测，希尔德加德所做的一切诚然情有可原，但是要公布这一切首先就是要公开祭司殿存在的问题，然后又不可避免地牵扯到了母树和冕下的合理性，对于一个掌权者而言这毫无疑问并不是一件好事，也没有必要。
更何况，希尔德加德·自由之风也不是完全正义的，在他成为第一军团的军团长的过程中，似乎也发生了不少的事情。
这个精灵的一生都注定了是一个矛盾的结合体，他生于自由之风，也给自由之风带来了毁灭，他不知道希尔德加德是否后悔过，但希尔德加德并没有回头。
然而在兰诺所有的记忆里，不论如何，有关希尔德加德·自由之风，他无法忘记的永远都是那天在小船上偷偷看着哥哥的尖耳朵精灵。
那个时候他不是弑君者，不是通缉犯，不是被咒骂的自由之风，只是一个满怀期待的少年而已。
希尔德加德可以成长为一个祭司，可以成为一个伟大的战士，可以作为母树的守护者，最终他选择了成为弑君者。
“他不会在意这些的。”
兰诺放下了有关希尔德加德生平的那张纸，“也许有一天，我们可以坦然地向整个无尽星空公告。”
并不仅仅是希尔德加德，还有更多的故事……包括海妖们本身的那些过往，包括安度西亚的故事。
伊迪丝点点头，然后她忽而问道，“你愿意来书写希尔德加德的树叶吗？”
兰诺不解地看着他。
“精灵终将归于母树，他的一生作为枝叶留给后人，我们也没有想到，希尔德加德·自由之风依然从未背弃母树的怀抱。”
所以他依然作为叶子回归了母树。
但那片叶子到现在还是空白的。
精灵们不知道如何下笔，咒骂希尔德加德的精灵太多了，而即使了解那些往事，也很难真正去写下希尔德加德的一生。
伊迪丝也并不愿意下笔。
“那会是我的荣幸。”
兰诺这样说道，他当然不会拒绝。
母树将那片幽绿色又带着淡金边缘的叶子停留在了他的面前。
兰诺在上面写下了一行字——
森林中有歧路两条，
他选择了人迹更少的一条，
从此决定了一生的道路。①
*
结束了和精灵冕下的谈话，解决了一些问题，然后带来了更多的问题。
但这一次似乎没有那么多的不安，也没有那么多的犹豫了。
在和伊迪丝分开之前，兰诺还是忍不住问出来了自己最后的问题。
“你的状态……是不是并不好？”
精灵冕下依然沐浴着母树的光芒。
“万事万物都有代价。”伊迪丝这样说道，“不必为我担忧，有母树的存在。”
她还可以坚持下去。
“这就是精灵面对黑潮病的代价吗？”
伊迪丝没有说话。
从这一点来看几个幻想种帝国谁也没有比谁好到哪里去，圣龙以普通的公民为代价，精灵在惨烈的斗争之后将这一切倾倒给了母树，森海幽兰近乎于完全封闭然后将绝望赋予所有强大的海妖……也许只有血灵帝国好一点。
是真的，因为那些血族一点也不怕来自于精神之上的负面作用，他们又死不掉，发疯也就是相互咬一咬而已。
祭司殿展开了一条道路，伊迪丝说道：“请回吧，有关星际战场的会议上，我们会再度相见的。”
“再会。”
兰诺挥了挥手。