“近六十载的努力，不是一场空啊！”

那哭嚎之声，曾彻夜不绝。

取得功名绝非易事，前方荆棘遍布，前途难料。

有人中举，就会有人落榜。

多年苦读，成王成寇，不过在此一举。

谢知秋晃了晃头，重新凝起精神，在墨水滴上卷子之前，她利落下笔，行云流水——

*

这时，本场监考的考官正在这片号房巡视。

当经过谢知秋所在之处时，他的步调慢了三拍，目光不禁在谢知秋的卷子上停留许久，将她的卷子囫囵看了一遍，才恋恋不舍地离开。

须臾，他在另一边与一同僚相会。

“那边有个考生，看上去有些水平。”

二人闲聊时，该监考官不由提到。

“其他人才刚读完考题，尚在苦思冥想呢，那位考生已经下笔了，而且十分干脆，许是要比别人起码早半日作完。”

“是吗？”

另一位同僚却不甚认同。

他道：“这就下结论，未免草率。答得快，又未必是答得好。

“届时考官拿到卷子，只会看题目作得如何，又不会看这考生是花了多久作出来的，争先有什么意义？

“何况，考官阅卷，也要看卷面是否整洁，字迹是否美观。你说的这人，能这么快就答卷，想必是未打草稿。

“他若不是第一回参加考试，不清楚其内情，便极大可能是骄傲自负，对自己过于有信心。

“如此一来，卷面一旦落定，即使后面发现错处，修正也难了。”

说到这里，这同僚摇摇头，说：“相比较于自诩才高、落笔即成的高傲学子，我倒更欣赏那些谨慎踏实之人。

“考试要考整整一天，何不细细推敲修改，等写到最佳水平，再细细誊抄？何必为了争这一时半刻的先人一步，去行更容易出错之事？”

然而先前那监考官却否认说：“我倒觉得，那考生不像你说的这般。

“你若是见到他的样子便会明白，那学生神情淡然冷静，一双眸子极为沉着，落笔虽快但从容有序，落笔一气呵成，即使未成草稿，也没在卷面上留下半个墨点，绝不是争勇而无谋之人。

“而且，我稍微看了一下他的卷子，虽只是匆匆一扫，但那般文采……可谓仙风卓然，惊艳至极。

“你若不信，一会儿可以自己绕去看看。你只要到了那片号房，一眼便可知我说的是谁。”

同僚将信将疑。

那监考官斟酌片刻，又道：“其实，我已记下那学生的相貌特征。现在尚在考场之上，今后还有两场，凡事做不得准。待出榜之后，自有分晓。

“他若当真能得个好成绩，我们日后总有与他打交道的时候。

“将来他若是进入太学，我们还可指点他一二，提前卖他个师生之情。今后若在朝堂上相见，指不定还能有点情分。”

*

“将军，少爷真的进考场了！”

另一边，五谷将“萧寻初”送进贡院后，就急匆匆赶回将军府，向老爷夫人汇报这个天大的好消息。

五谷这些年来名义上仍留在少爷身边，实则是萧将军与将军夫人的眼线。

萧寻初那里若有什么动向，他就会迅速回到将军府，向将军和夫人汇报，好让萧将军夫妻二人能及时知道这次子的动向，不要太担心。

其实自从“萧寻初”宣布要参加科举、开始读书那会儿，五谷就已经向将军夫妇汇报过相关情况，只是萧寻初这些年来一直没有顺过他们的意，哪怕五谷这样说，他们也不敢全信。

直到现在这儿子真的进了考场，萧斩石才有尘埃落定的感觉。

萧将军长长舒了口气，颇有欣慰之感，可面上却不显，反哼了一声，道：“这混小子，总算有点懂事了。”

五谷笑道：“说来少爷改变主意，正好就在将军亲自拜访草庐之后。或许是将军与少爷那一番促膝长谈，才令少爷变了想法吧。”

萧斩石这个人不太受得了肉麻的话，五谷这么一说，他反而不自在起来，如坐针毡。

当然，若真是他的话有用，萧斩石还是蛮高兴的，不过……

萧斩石微微沉吟。

他回忆了一下那天与儿子见面的场景，只觉得那天“萧寻初”好像不太像是被他说动的样子啊……？

而且，不知是不是两人太久没有见面了，儿子给人的印象，其实也陌生得很……

正当这时，姜凌在一旁问道：“五谷，可是按照你的说法，初儿即便是准备了科举，也没准备多久吧？我听说他们关内的读书人考试严格得很，初儿这般，能有希望考上吗？”

“这……”

五谷为难地摸摸后脑手。

其实他这些日子观察下来，少爷还真有点不同寻常。

他有一种强烈的预感，少爷指不定是真要考上的。

可是将军夫人问起，他却不敢打这个包票，一来说得太过了，像是阿谀奉承的吹捧，二来，万一少爷没有考上，那他这话便是白给了老爷和夫人希望。

但他也不好说少爷考不上，倒像在咒少爷似的。

没等五谷想好怎么回答这个棘手的问题，萧斩石“哼”了一声，又将这个话头接了过去。

“无论如何，只要他肯进考场，就是个好迹象。这回考不上，下次再试就是。”

萧将军一边说着，一边看向五谷，道：“待他考完回来，你好好陪他休息休息，等放榜后，即使榜上无名，也别说什么丧气话，多鼓励鼓励他，莫要打击他下次再考的积极性。”

五谷忙应道：“是！”