他生来抽了下下签，如今却能栖身显贵之中，让那些抽了上签的人看他脸色，这是他的出众之处，何必有意遮掩？

许是因为这想法，他与自己的出身和解了。

年纪大了以后，返璞归真，倒爱摆弄起花花草草来，若有人夸他手艺好，他还要归功于自己早年住在乡下，跟人谈谈自然经来。

反正眼下朝中也没有人敢反抗他，反而是他干什么，人人都争相效仿。哪怕他往石头上画个粪球，恐怕也是人人鼓掌夸赞，挑着好词说他高雅出尘、上流至极，然后满城都要在家里摆起粪球来。

荣华富贵的事情，齐慕先不在意了。

只是，半世浮沉，唯有一事，他还放不下。

齐慕先知道，他没有多少子孙福缘。

他当年二十岁成婚，两年后育得一子，小名狸儿，爱若珍宝。

狸儿聪明伶俐、听话懂事，甚是像他，三岁可识千字，五岁已能写出绝妙的诗联对联。齐慕先将他抱在膝头，亲自教他写字读书。

奈何天妒英才，六岁那年，一场风寒，竟轻易夺去小小狸儿的性命。

齐慕先痛彻心扉，抱着失去的独子哭了数日。

狸儿死后多年，他并非没有想过再生一个孩子，只是或许命中无此福分，此愿始终未能得尝。

他本以为这辈子可能也就这样了，更不可能再见到狸儿。谁知时隔七年之后，他的发妻竟又一次怀了孕，生下的孩子胳膊上，有一块与狸儿一模一样的青色胎记。

齐慕先当时惊震不已，不敢相信世上竟然会有如此巧合。

而且，恰是在这小儿子出生数月后，他的人生迎来绝无仅有的转折——

先帝遇刺，他舍身救下先帝，并大难不死，从此平步青云。

齐慕先此人有些迷信，当年母亲为他绣了现在被人称为齐氏符的护身符，他配在身上，便中了进士。他年轻时过得清贫，没钱给寺庙上供，但仍年年不忘虔诚参拜。狸儿死后，尤其如此，愿狸儿来生不必再受此苦。

现在这个小儿子身上有与狸儿相同的胎记，他又否极泰来、绝境逃生，齐慕先便宁愿相信，这孩子是狸儿转世投胎归来，这一回他舍了自己的聪慧，为家人换来福运。

而这个生得恰到好处的儿子，便是他如今的爱子——齐宣正。

却说这齐宣正，生来就比他那命途多舛的早夭兄长顺遂。

狸儿当年，齐慕先官职低微，前途渺茫，即使有固定的俸禄，也只是简单糊口，过不了奢侈的生活。

而齐宣正出生还没多久，齐慕先就成了救圣的大恩人，天子赏赐无数，又为他铺平升官大道，齐家忽然就阔绰起来。

齐慕先好不容易有了这第二个儿子，当然是捧着怕摔了，含着怕化了。

他当年养狸儿，总想将这孩子培养成才，最好是他幼时羡慕的那种书香门第谦谦君子，所以他虽然宠爱孩子，可平日里对狸儿教育也苛刻。

后来狸儿病死，齐慕先悔不当初，只恨狸儿身体健康的时候，他没有对这个孩子好一些、再好一些，光一味催他读书上进，连如此短暂的人生，都没能让狸儿有多少快乐的日子。

于是有了次子，齐慕先痛定思痛，变得和蔼宽容许多。

他当然仍旧亲自教导齐宣正，只是不再一味当个严父，有时小孩子爱玩爱闹，他也随他。

不过，齐慕先很快就发现，齐宣正的才智不如狸儿。

这小儿子也不能说是无可救药的笨蛋，但仅仅是中人之才，与当年聪明伶俐的狸儿一比，便差异强烈。

狸儿教一遍就能会的字，这小儿子正要学三遍。

狸儿听一遍就能领悟的道理，小儿子怎么想也想不通，倒后面还会不耐烦起来。

齐慕先难免有些失望，但想想狸儿那般聪慧，命数却不佳，早早便没了性命，或许愚钝一些但能富贵长命，未必不是美事。

于是，齐慕先对齐宣正，倒没非逼他硬学。

只是，齐宣正念书上的平庸平日里还没什么，真到科举上，就开始碰壁。

他毕竟得到父亲齐慕先的言传身教，学识还是有一些的，童试乡试都顺利通过，那乡试考官为了讨好齐慕先，还主动将齐宣正评为解元。

可是，等到省试，齐宣正一下子就栽了跟头。

他九年连考三回，却三回都没中！

齐宣正才智平平，可他自己并不这么认为，他明明从小受尽夸赞、顺风顺水，怎么会到春闱上，就近十年都考不过呢！

齐慕先见了，也有点着急。

却说齐慕先对功名这件事，是有些执念的。

他自己是靠读书科举改变命运的，深知科举对士子的重要性，对此也看得比别人重。

靠他的地位给儿子安排个官职不难，但总不如走科举来得名正言顺，而且一个没有功名的官员行走在官场上，别人表面不说，背地里却会认为对方是“考不上”的人，微妙地低了一头。

再者，他当年科举，拿的是第四名，离进一甲，只有一名之差。

多年后他才知道，当年他那一届的主考官，早早就将一文不值的考题卖出去，换成了真金白银，赚得盆满钵满不说，还将名次也当作人情，送给想要讨好拉拢的权贵之子。

至于殿试……先帝之父早早就沉迷于清修，根本无心看卷子，全都交由官员代选，朝中重臣有商有量，也就将前三瓜分得差不多了。

他从来没有输过才学，他真正输的，只是权势。

齐慕先心想，这或许是上天给他的启示。

如果这才是这考试真正的规则，那么，现在，该轮到他赢了。

无论是他本该有的荣誉，还是凭狸儿的聪明本应得到的名次，现在在齐宣正身上都应得到补偿。

这都是他凭自己一步步往上走的努力得到的。

如果有人要怪，就去怪自己不会投胎，没有分到一个好爹！如果有人不服气，那就像他一样爬上来，然后去给自己的儿子铺路！

他已经为齐宣正做好了全部准备，接下来只要再参加一场殿试，他的儿子就能名正言顺地成为状元，弥补他当年的遗憾。

现在，在他面前，已再没什么可以阻止他。

齐慕先剪下一根多余的枝叶，将常青树修得整齐干净。

他笑了笑，又去找其他可以修剪的位置。

正当这时，一个家仆却慌慌张张地闯进来，道：“老爷，不好了！”

齐慕先悠然而从容，问：“什么事那么慌？别着急，慢慢说，天还能塌下来不成？”

那家仆却跑得上气不接下气，显然不敢悠哉。

他急道：“老爷！今日不知怎么的，竟有渔夫从河中打捞上来三尾金鲤鱼，且那三尾金鲤鱼身上还分别三个字，合起来竟是一句‘状元王’！

“现在梁城里全都传疯了，说是今年的状元郎，将来说不定是要称王的！”

齐慕先手一抖，将本该修齐的盆栽，剪出一个难看的尖角来。