“我后来想了想，就做了一些改动，将它换作以燧石点火，主要是做了个小机关，让燧石可以快速受到撞击，用火星点燃火药。这是我几位师兄下山以后，我才做的改动，因此花了不少时间。”

这事说起来上下嘴皮子一动的事，可实际却麻烦得很。

金属不同于软质材料，不是削一削弄一弄就能改变形状的，要将坚硬的铜铁制成桶状，本身就不是易事，更何况要承载火药和子窠，便不得不考虑药仓、火门一类如何安排。

尤其以前宋师兄还是个龟毛怪，非得坚持要造得美观、手感好，使得突□□改进的进程一慢再慢，经常几个月没有进展。

而在师兄弟们下山以后，只剩下萧寻初一个人，事情就更加复杂。

过去师兄弟四人尚可以分工合作，比如打铁这样的工作，就主要由邱师弟这个从小练习的熟手来。而萧寻初和宋师兄，都是以计算或者设计图纸见长。

而只剩下萧寻初一个人后，事事都要由他亲力亲为，他轻描淡写几句话就带过了，天知道实际上吃了多少苦头。

而此时，萧寻初端着枪，还若有所思地掂了掂，说：“以前是男子身体的时候，我一直觉得这把枪重量正好，现在换作是你的身体，才发现若是女子使用，好像有点太沉了。

“等在月县安定下来，我再仔细改一改，这样你如果有兴趣的话，等我们恢复原本的样子，还是可以正常使用。”

谢知秋闻言一愣，有些意外于萧寻初的细致，但她十分感激萧寻初能想到也要让她正常使用。

“……谢谢。”

谢知秋说。

她就着萧寻初的手，轻轻抚了抚突火.枪的枪.杆，说：“确实是很好的东西，如果能运用于军事上，想必会大有助益。”

两人碰着同一把枪，距离必定极近。

从萧寻初的视角，可以看到谢知秋低垂的睫毛和专注的神态。

其实他先前教她用枪时，就不时注意到她离自己很近，并因此有点紧张。

萧寻初掌心微微冒着汗，当谢知秋低着头时，他悄悄看她，但等她抬头望来，他又不禁局促地移开视线。

谢知秋未注意到他的异样，只说：“我目前无法涉足军事，但如果将来有机会触及，定会设法使用。”

萧寻初慢慢定神。

然后，他微笑道：“我相信你。”

说着，他摸了摸自己的头发，又道：“那在此期间，我可得更努力一些，争取做出更好的枪才行。”

*

傍晚的时候，一行人抵达驿站。

算算距离，以马车的速度，这下再有个三五天，多半就能到月县了。

在驿站住下，晚上，谢知秋也没闲着，在夜色中张灯读有关月县的文书，只是她越是读，反而越是头痛——

这年四月，谢知秋高中状元。

按照方朝历来的授官规矩，新进士中第之后，大多会被外派出任地方官，在外地历练三到五年不等。

于是，在梁城度过忙碌的半年新进士生活后，谢知秋被授官大理评事，同时出任月县知县，被要求即刻赴任，不得延误。

谢知秋先前就清楚，她硬要抢齐相之子的状元之位，多半会得罪齐相，不过对当时她而言，这也是必要之举，她并不后悔。

不过，得罪齐相的后果，在授官之时，多少还是露出了端倪。

谢知秋的官职，最高是正八品，在今年的进士之中，品级最高之一，以她状元的名次来说，并不算奇怪。

可是，在方朝，一个官职的价值，并不只体现在品级上。

通常来说，中.央官胜过地方官，职权大的官胜过职权小的官，而油水厚的肥差又自然胜过没油水的闲差。

谢知秋的官职虽有正八品，但是会被下放到偏远之地，一旦远离都城，今后怎么样就不好说了。若是运气不好，指不定会被不断在地方调来调去，再也回不去梁城。

与她相对的，秦皓最后得的是探花之位，同样为一甲及第，同样是正八品官，他却被受了监察御史一职。

这一职务非但可以留在梁城，还是典型的品级低、职权大，饶是职位更高的官员，见了御史台的人，也得绕道敬上三分。

秦皓一上来就任此职务，必是有人提携，日后想必前途无量。当时授官结果一下来，秦皓那里就又门庭若市了。

而谢知秋这里，除了远离梁城以外，还有其他问题。

她越是看月县的文书，眉头皱得越紧——

月县地处南方，气候潮热多雨，本该是丰产物博之地，可是最近七八年，不知怎么回事，居然年年灾荒歉收，本该征齐的赋税，已经多年都缴纳不够，而且缺口巨大。

征收赋税是知县最为重要的工作之一，事关知县的考评。外派的官员日后能否晋升、能否回到梁城，全看这几年实绩做得如何，要是年年欠缴，当然是地方官的重大疏漏。

谢知秋如果日后还想回梁城，凭月县目前这样的饥荒情况，恐怕会大有难度。

而且，奇怪的地方还不仅如此……

谢知秋翻阅县志，居然发现，这个月县，一年半之前，居然死了一任知县。

那知县姓胡，说是突发恶疾暴毙，可内容写得极为含糊，甚至有些前后矛盾之处。

而且在此之后，月县的知县居然就没有人再来接任。被派来的官员，不是忽然辞官还乡，就是最后又被调去别处，导致这个县的知县之位空悬一年之久，直到今年春闱派来了谢知秋。这也导致谢知秋此番就任，没有人能与她交接，她必须独自一人摸清全

部状况。

如此种种，怎么看都有点蹊跷的意味。

摇曳烛火之中，谢知秋手抵下巴，若有所思。

她知道自己被受了这样的职位，肯定是因为惹了齐相不快，于是上级官员得到授意，从中作梗，故意刁难于她。

被派到一个偏远贫穷之地，本来就已经不是好事，可隐隐约约的，谢知秋竟觉得可能还不止如此，她还是更加小心谨慎为好。

可是她手头对月县的了解还不够，若是能从什么地方……

正当谢知秋苦思冥想时，忽然，外头有人敲了敲门。

“谁？”

“少爷，是我。”

门外五谷的声音响起，隔着木门，隐约可见他提着灯笼的身形轮廓。

然后，只听五谷道：“少爷，我们昨日在路上捡到的那个姑娘，方才醒了。”