谢知秋应下：“是。”

太后说：“这叶大人是那萧家二公子萧寻初的师兄，萧寻初认识他合理。你与萧寻初交换了身体，想必这些年也彼此交流了不少，你认识他师兄也合理。不过，这甄学士本是你的师父，他怎么也认识这位叶大人？”

谢知秋面不改色，只道：“我这些年仍以谢知秋的身份偶与师父通信。我用萧寻初的身体之时，偶然发现他这位师兄是个可用之才，因此特意写信征求了师父的意见。

“我是征得师父同意后，才尝试向皇上举荐叶青叶大人。是以，我师父不但知道叶青此人，还对他颇为赞赏。”

谢知秋表面镇定，实则内心相当不安。

她的确在师父的信中提到了叶青。

这其实是一道双保险——

谢知秋并不敢完全肯定，她在说服皇上不让她后宫的同时，还能让皇上保她入朝为官。

若是她今后真的失势，叶青是她当萧寻初时保举的人才，恐怕也会受到大影响。

谢知秋认为，哪怕她自己无法继续为官，至少也要保下叶青。

所以，她特意在师父给的信后半段中夸奖了

叶青。这样，叶青就能从她这个有争议的女官员所举荐的人才，转变成名士甄奕亲笔推举的人才。

凭甄奕的名气，叶青之职，必可无忧。

让墨者有机会为官，这是谢知秋当初想要利用萧寻初的身体时，就许下的承诺。

自己许下的诺言，她必会践行。

这样一来，即使她将来真的无法让他们的墨家学说得见天日，好歹能保住他师兄做官的机会，两人也不算竹篮打水一场空。

然而，此策用在赵泽身上，谢知秋敢打包票一定没问题……但在太后面前，她一下没了底。

空气莫名寒冷，像凝了一层看不见的冰，将时间冻得缓慢。

不知过了多久，她才听到太后淡然开口：“也是。工部那些官员大部分都是读四书五经考上来，不情不愿被分到工部，不少人此前甚至对营造工技之事一窍不通，哀家瞧着都害怕。这里面能有个真正懂行的，总归是好事。”

这一句话，瞬间让谢知秋放了心。

但下一刻，太后忽将手中信纸方向，一双深沉的眼眸看向谢知秋。

她道：“抬起头来，让哀家看看你的脸。”

谢知秋一愣。

她方一抬首，太后便伸出手，轻轻挑起她的下巴。

太后似乎端详了她一番，忽而浅浅弯起嘴角。

“长着这么一张乖巧柔顺的面孔，怎么偏生了这么一双眼睛，还满身的反骨。”

太后脸上的浅笑，让谢知秋觉得看不清深意。

她道：“有趣。哀家这一生见过不少人，大多一点小事就吓个要死，变得唯唯诺诺、寸步难行。闺中女子受限颇多，历事历得少，更是捏着捏着就个个都成了温顺的样子。哀家好久没见过你这样胆大妄为的丫头了。”

但话到此处，她又话锋一转——

“可惜。哀家不喜欢被人利用，更不喜欢被人拿在手里当作棋子。你犯了大忌。”

言罢，顾太后收起手，将甄奕的信递还到谢知秋手上，起身就要离开垂拱殿。

然而，在彻底离开之前，她又回头，深深看了谢知秋一眼，道：“今日之事，哀家会一直记着。谢知秋，好自为之。”

*

却说太后摆驾回宫后没几日，忽然兴致到来，在宫中办了一回春日赏花会。

朝中高官家眷，均在受邀之列。

太后已多年不曾设宴了，难得出山一次，似有异常，但无人敢不来。

花会当日，宾客齐聚，众人以太后为中心，却都小心翼翼，不敢逾礼。

会中，太后貌似不经意地道：“前几日，哀家午后小憩，忽然想起一件事来。”

“天顺元年，先帝刚刚去世，哀家悲痛不已，天天以泪洗面。”

“直到有一个秋夜，哀家在梦中得见先帝。先帝乘一尊莲花而来，还领了一个女童给哀家看。”

“先帝说，两名皇子尚且年幼，他却重病而亡，想到少帝将主江山，身边又有谗佞假作忠臣，他实在放心不下。”

“万幸，女娲娘娘念其生前功绩，特赐她身边补天所留五彩石所化的童女下凡，辅佐少帝，巩固江山。”

“那五彩石女虽是女身，但自有女娲娘娘神迹庇护，另有一番机缘，使其得以协助少帝，惩奸除恶。”

“先帝叮嘱哀家，若遇到此石转世之女，务必帮衬一二。”

“说来惭愧，哀家一梦惊醒，对梦中所遇之事，便朦胧糊涂。何况哀家年事已高，头脑已不及之前，时间一长，又一直没见什么灵石女童，就将这事忘了。”

“直到前几日，哀家去瞧皇上，正好遇见他召见谢知秋。”

“哀家一见那谢家姑娘的脸，就惊到了。”

“她那相貌，与十几年前先皇梦中带给哀家看的那个莲中童女，一模一样。”！