萧斩石话音落后,朝堂上的沉寂持续得比之前都要久，连皇帝都一时愣住，说不出话。

萧斩石是方国首屈一指的名将,若由他去守,确实比任何人都放心。

可是,他被朝廷猜忌那么多年，当初立了战功却险些送命，后来三十余年都被困在梁城,几乎算是软禁，朝廷实在亏欠他太多。

这种时候，却唯有他一人,愿意接下这个必死的差事。

众人甚至能感受到萧斩石的苦心——

他能守得住擎天关，而且反正朝廷不太可能再用他,牺牲他不算太大损失，他一死,也能为君主去除一桩心腹大患,可谓一举三得。

赵泽哑口无言，一时间对萧斩石的愧疚之情可谓喷涌而出。

他嘴唇嗫嚅,半晌才言：“萧伯父，朕……朕……”

话到嘴边，又难以开口。

赵泽从龙椅上站起,走下来，握住萧斩石的手，说：“朕此生,必当牢记萧伯父的恩情。”

萧斩石神态如磐石，沉稳如故，他只是垂下眼睑,对皇上点了点头。

*

回到将军府。

萧斩石将家中所有家丁护卫都唤到面前，道：“皇上已命我严守擎天关，明日便要启程出发。

“你们都是跟随我多年的人，不少人从当年萧家军时便跟在我身边，你们待我忠心耿耿，我都清楚。

“今日，我会将所有事情交代清楚。”

说着，萧斩石拿出一叠纸，铺开给众人看，又点起火盆。

他说：“这是府中仆役的卖身契，如果是当初是签了卖身契进府的，自己过来确认一些，然后从今日起，这些都一笔勾销了。”

萧斩石这一事起得突然，众人皆有些惊疑不定。

不过卖身契对仆役来说都是大事，听将军这样说，众人不敢耽搁，赶忙上去找自己的契。

萧斩石十分细致，一个确认过，就在名单上勾掉一个人的名字。

待所有人都见过自己的卖身契，他便将这一叠纸全部丢入火盆中！

火舌吞没旧纸，呛鼻的雾腾盛起来，漫起滚滚黑烟。

“现在，诸位都是自由人了。”

萧斩石宣布道。

“今后大家去留随心，若愿意留在将军府中，月钱照旧；若要离开，现在就可以去找账房领一笔钱，自行离去即可。”

“将军……您这是？”

在场之人大多对将军府有很深的感情，有萧家军中出来的老兵，有在这里待了三十年的仆从，还有打从一出生就在将军府中长大的年轻仆役。

萧将军已经许多年没有出征了，这回得到皇命，反应不是高兴，而是安排后事，任谁都能觉察到异常。

萧斩石面不改色，只道：“擎天关是阻拦辛军踏入关内平原的最后一道屏障，一旦失守，半壁江山则失矣。

“你们不少人当年跟随我出征过，我不瞒你们。

“此战甚为凶险，明日一去，大概回不来。

“然而朝中军队无可用之人，兵力亦不充足，纵然是必死一战，我仍需要有人随我守关。唯有将辛军尽可能久得挡在擎天关外，关内之人才会有充分的时间准备逃亡。

“在场诸位，都是萧某信任之人，但萧某不会强求。

“现在诸位都可自由选择去留。

“不过，萧某要问一句，在场各位，可有人自愿随萧某出征？”

“……”

萧将军话音刚落，空气骤然凝结。

过了许久，才有一个老兵问：“将军说的大概率回不来，是多大概率？”

萧斩石如实言道：“能回来的可能性，不足一成。”

“……”

本就肃然的氛围，变得愈发凝重。

将军府极大，被萧将军叫来此处的，乌泱泱约有上百人。

这种人数，放在战场上什么都不是。

可是这样重要的一场战役，萧将军仍要向家中百余人的战力动员，渴望增加一点军力，可见朝廷军的情况恶劣到了何等地步。

静默了不知多久，忽然，六十多岁的老管事竟站了出来，道：“将军，让属下陪你去吧！虽然属下已经三十年没有拿过刀了，但大小是个人力，头脑也还顶用。”