地牢，被审讯的女子……
——是念露！
当年她也是这样，突然性情大变，仿佛着了魔一般，不仅咬死江宴秋玷污了她的清白，还在事情败露后狂性打发，甚至妄图冲上来跟他同归于尽。
最后刑讯完，发现是跟宣家的小厮私通，借由未成形的胎儿，将心魔种重在了念露身上。
……等等。
胎儿？
江宴秋瞳孔皱缩。
无数线索和疑团串联成线，迷雾散去，一场网罗多年的惊天阴谋，缓缓朝他露出恶意的獠牙。
城中无数拜访定慧寺的孕妇、乔夫人对不上日期的身孕、鹂妃的突然有喜、护身符上烛阴狲制成的香烛气味、突然狂性大发的太子妃……
所有的一切仿佛都能串联，偏偏就差那至关重要的一环！
可是为什么！
为什么玉玦会对乔夫人她们毫无反应！ 仿佛惊雷乍响，江宴秋竟打了个哆嗦。
他厉声道：“快，调转马车，太子妃的尸体应该还没来得及处理，我们回宫！”
可就在这时，五皇子别院内，一声凄厉哀婉的哭声划破夜空！
江宴秋猝然回头。
是乔夫人的声音！
.
江宴秋二话不说，立即冲进府中，循着声音不断在游廊假山中穿行。
乔夫人秀美的脸颊被雨水打湿，鬓发狼狈地贴在脸颊上，神情悲怆又惊惧，一只手拿着刀，颤抖着指向自己面前之人，一只手狼狈地护着肚子，不断后退。
“你们想干什么！都不准过来！”
而站在她对立面的，俨然是以五皇子为首，乌泱泱一群客卿和太医。
五皇子深吸了一口气，语气沉着，眼神中却闪过一丝慌乱：“阿斐，你先把刀放下，冷静点。”
乔夫人脸上露出个似哭似笑的表情：“你叫我怎么冷静！周应，你以为我真的不知道吗！刚刚在门外，我早就把你们的计划听得一清二楚了！”
五皇子身旁一个客卿面色不善道：“五殿下，眼下正是机遇，太子仙逝，陛下病种，上头这些皇子里，属您最战功累累，我们夺嫡的希望极大！大好的前途在此，您万不可妇人之仁！”
他说的这些，五皇子自己又何尝不知道？
大哥年岁已大又不顶事，二皇子和三皇子也已去世，四哥母族虽盛，却也是个绣花枕头，笨重得连马都骑不上去，向来为昭武帝不喜。
……只有他。
正值壮年，精力充沛，又常年在外征战，为大宛立下过赫赫战功。
皇后没有别的嫡子，凤阳是女儿身，思来想去，只有他是最合适的继承人选。
——前提是，乔夫人肚子里的这个孩子，当真是他的。
他年过而立，膝下却一个子嗣也无，若是再被人知道乔夫人好不容易怀上的这一个，还不是他的种……
世人难免怀疑是他的问题，父皇也必定会将他剔除在太子人选之外。
太子薨了的消息刚传出，客卿们便齐聚在府上，激动地讨论起皇位最终的归属，己方的优势，以及……
要抓紧时间，将乔夫人腹中的胎儿斩草除根。
可竟如此不巧，竟被深夜来五皇子书房送宵夜的乔夫人偷听了去，立即情绪崩溃，竟然有拿刀指着他们的胆子。
五皇子嗓音苦涩。
“阿斐，你先把刀放下，刀剑无眼，别伤了自己。你听我说，现在这一个打掉，我们以后还会有别的孩子，我保证，会有很多的孩子，缠绕在我们膝头，喊我们爹娘。”
“但现在情况特殊，太子之位空悬，父皇无时无刻不在考察衡量一众皇子。我不能冒险。”
他又何尝不痛心，何尝不期望跟阿斐有个属于他们的孩子。
因此他才无数次深夜辗转反侧，最终都无法下定决心，甚至不惜重金请来昆仑的仙师调查真相。
乔夫人在雨中站着，她的声音很轻。
“周应，你我二人结为夫妻，也有十年了吧。”
时间过得真快啊。
当年她还是被父母娇养，跟着祖母和母亲每年去定慧寺上香，祈求上苍赐她一个好姻缘、许她一个意中人的少女。
如今一晃，竟然这么多年过去了。
“我当年嫁给你，从来不是看中什么皇子身份，我也从未指望你坐上那个九五至尊之位。只要我们一家平平安安的，我其余什么也不求。”
现在，她敬重多年、珍爱多年、少女时代就悄悄喜欢上的丈夫，因为不信任她的贞洁，因为那个至高无上的皇位，要求她打掉肚子里，他们好不容易盼来的孩子。
她的笑比哭还难看：“现在是孩子……下一步，是不是就该是我了？是啊，那么重要的位子，做戏也得做全套啊，连我一起杀了，岂不是天衣无缝？也好，我们母子俩一道下黄泉，路上也能作个伴。”
五皇子急忙道：“阿斐！你不要说那些胡话？我怎么可能要你的命？！”
他身旁的客卿，却在暗处撇了撇嘴。
真是优柔寡断、妇人之仁。
早在当初，他们就劝五皇子快刀斩乱麻，直接将这一隐患解除了事。 ——横竖不过是一个妾氏，没了这个，还不能再找吗？将来若是能登上皇位，后宫那么多颜色，还不是要什么女人就有什么女人？
面对五皇子焦急的神色，乔夫人心中却难得地无比冷静。
“周应，没有你想象的两全其美的办法，若是今日你要这个孩子死，我们娘俩就一同上路。”
她听见了自己冷酷的声音。
心中却升起一股叹息一样的悲哀。
……今日，恐怕一切就要结束了。
可惜了，江仙师那么全心全意地信任她，为了证明她的清白奔波良久，还为了她浪费了那么多珍贵的草药香薰……
这份恩情，只能来世再偿还了。
她闭了闭眼，将指向对面的刀，转了个方向，架到了自己脖子上。
……
“慢着！”
江宴秋的声音无比急切地响起。
乔夫人睁开眼，似乎有些惊讶。
“有话好好说，别冲动啊！”江宴秋声嘶力竭道，“想开点啊！想想你的老父亲老母亲！要是为了男人去死，可就什么都没有了！”
五皇子一见他，仿佛看见了救命稻草，急忙道：“江仙师，你快帮我劝劝阿斐！”
江宴秋吼道：“我这不正在劝呢吗！能把老婆气跑的人这时候就闭嘴少说话！”
五皇子：“……”
客卿们：“……”
本来见乔夫人心存死志，竟然准备主动赴死，这帮人还暗暗激动了一下。哪知道这时候会窜出来这么个搅混水的！
但一听别人称呼他“江仙师”……他们又脖子一缩，又默默怂了。
乔夫人愣愣道：“江仙师，我……”
江宴秋再接再厉：“想想你的家人朋友！凭什么要为了证明‘清白’这种东西要付出自己的生命？少苛责自己，多在别人身上找找原因！”
乔夫人：“……”
本来悲怆绝望的气氛被他突然这么一搅和，一下子走势就奇怪了起来。偏偏他那些歪理邪说，竟然还有些道理……
乔夫人缓过神来，有些哭笑不得，看向江宴秋的眼神却很温柔。
即使她内心已经做好了赴死的准备。
其实从一开始，怀疑的种子埋下的那一刻起，她就已经对自己的命运和结局，隐隐预料到了。
临死前的这段时间，从素未谋面的陌生人那里得到一直渴求的信任和理解，真正认识相濡以沫十年的这个男人，也不算白活了。
也许是因为年纪虚长了对方几岁，也许是即将做母亲的缘故，她看向江宴秋的眼神很温柔，仿佛在透过他，看向自己未能出世的孩子。
江仙师……其实还是个孩子呢。
——要是她的孩子也能像这样，长成善良又可靠的大人该多好。
“江仙师，我其实一直想说……”
“谢谢你，这段时日，辛苦你了。”
江宴秋见乔夫人是真不想活了，还留下这么疑似遗言叹息，盖过她的音量大声吼道：“我不是说了先等等啊！调查有重大进展，乔夫人，你肚子孩子的原因，我可能找到了！”
此话一出，所有人都震惊了。
五皇子最先失声喊道：“江、江仙师，你说什么？！”
客卿不客气地小声嚷道：“太医院下的判断，千真万确，从未出错过。五殿下，您小心别被蒙蔽啊。”
就连去意已决的乔夫人都愣住了：“……什么？”
江宴秋面色严肃：“我怀疑，乔夫人你腹中胎儿的异状，恐怕真与魔物有关！不只是你，还有阙城许多的孕妇，可能都被牵连其中！具体的证据我才调查到一半，待会儿还得赶时间进宫一趟！”
他抛出的信息一个比一个重量级，简直快把在场之人通通砸晕了。
与魔物有关？
还有许多孕妇同样被牵连其中？
甚至还要进宫调查此事？？
五皇子和一众客卿简直听得快疯了。
“所以你先别急，先在府中等我一下，我马上回来——”话还没说完，江宴秋脸色一变。
不好！
只见乔夫人愣愣地听着，突然皱起眉，然后脸上的表情越来越痛苦，死死捂着肚子。饶是她这样能忍痛的人，都禁不住大叫出声，秀美的面容不断扭曲，保养良好的指甲因为太过用力而翻折，原先握在手里的刀，也颤抖脱力地掉在地上，发出沉闷的“咚”的一声。
竟然在这时候！
江宴秋赶紧跑过去，将乔夫人抱起，耳边传来她极力的痛叫，一边阻止她失手伤害自己，一边疯狂甩了几张稳固神魂、减轻痛处的符箓。
该死的！
几乎下一秒，他便锁定了让乔夫人如此痛苦的罪魁祸首。
是她高高隆起的肚子！
只见似有活物在她腹中挣扎游走一般，薄薄的肚皮剧烈起伏，几乎能在其上印出印记来，正常的胎儿，哪有没出世就能在母体中搞出这么大动静来的！
江宴秋一咬牙，一边朝乔夫人腹中注入灵力控制那东西的疯狂扑腾，一边朝五皇子吼道：“有没有太医！”
几个老头子被急得快跳起来的五皇子揪着一路小跑拎过来，吼道：“在这儿！”
江宴秋深吸了一口气，闭了闭眼：“我需要你们的帮助，帮乔夫人剖腹取出这个东西。”
几个白发苍苍的老爷爷均是大惊：
“万万不可！”
“腹部剖开，人还有的活吗！”
江宴秋不耐烦道：“不试试怎么知道！要是再磨磨蹭蹭，她就彻底活不了了！我这边有的是丹药，只要能把肚子缝起来，乔夫人就不会有事！”
眼下只有这个办法了！那不知什么的鬼东西恨不得下一秒就踹裂乔夫人的肚皮，决不能再耽搁了！
江宴秋从储物袋中拿出一把崭新的匕首，施了个清水咒，厉声指导太医每一步动作。
大宛毕竟是医术十分发达的国度，太医不仅手稳得一晃不晃，对人体解剖也有些了解，至少知道皮下有筋膜、肌肉、脂肪组织……
乔夫人还在痛得大叫，甚至剖开腹部带来的疼痛，都远远比不上那东西在她肚子里作乱的疼痛。要不是江宴秋的符箓，她估计现在已经痛得休克过去了。
五皇子紧紧抓着她一只手，把自己另一只手送到乔夫人嘴边让她咬，防止她咬到自己的舌头。
在江宴秋的指挥下，太医们一边冷汗直冒，一边小心翼翼又无比手稳地划开一道道皮肤组织。
直到最后一层……
江宴秋眼神一凛：“都退开！”
太医伴君多年，都是很懂得惜命的，闻言立刻退开得远远的，五皇子原本不想离开，也被客卿强行拖走了。
他留在这里，也只能给江宴秋添麻烦。
江宴秋手里握着匕首，无比小心地划开最后一层！
霎时，一团漆黑的影子从乔夫人的腹中钻出，快得几乎出现残影！
郁慈在一旁等候已久，跟江宴秋默契十足，不消分说，便神色凛然地瞬间用剑气困住了那东西。
抓到了！