陆子溶被罗大壮的人架进了官府地下的牢房。这令他始料未及，门合上便彻底与外界隔绝，他试着唤了几次白鸟，声音却被挡在门内。

不过他们也没什么折磨人的手段，刑讯的本事够不上，只管拿个藤鞭往身上乱抽，比陆子溶从前挨的那种蘸盐水的皮鞭还差得远。

这点疼痛对他来说着实不算什么。每次他阖目静坐，面色清冷，任由身上现出一道道伤口，不发一言，更不会理会对方让他交出致尧堂的要求。

某次罗大壮来时，陆子溶认出跟随的几人中，其一是任驱带来的侍卫乔装的。趁罗大壮收拾鞭子时，那侍卫蹭到陆子溶身边问：“您还好吗？”

这问题让陆子溶眉头微蹙，话音冷冷的：“你跟着进来，得了什么吩咐？”

对方窘迫，“任护卫说问问陆公子如何了，若是性命堪忧，便设法搭救……”

陆子溶的心又被狠戳一下，闭了闭眼，“我虽负伤，到底无关性命，你回去吧。”

不至危及性命，便不施援手。

当日他是偶然找到的这名护卫，任驱说出发前只请示了老郑。老郑是东宫里多少年的管家，不会随便听什么人的话……

藤鞭抽打在胸前，心口凉透。

这样磨了两日，罗大壮见毫无进展，也不再动手，进来就对着陆子溶打量。

此时陆子溶正素衣散发坐在牢房中，低头清理伤口。没有药物，就用布条蘸清水擦拭。

尽管不觉得有多疼，但添了这么多伤，他能感到身体状况在恶化。他不能再在这里耗下去了。自己受伤事小，凉州的情势却不能拖延。

幽州那边不肯救他，他只能找致尧堂。可这地牢如此密闭，无法传递消息……

“你还真不怕打。”罗大壮阴阳怪气道，“再不交出致尧堂，只好将你开膛破肚千刀万剐了。”

陆子溶垂目思索片刻，看似无意道了句：“你并不知道我怕什么，千刀万剐也无用。”

“你怕什么……”罗大壮果然顺着杆子爬，“你在凉州折腾来折腾去，为的不就是绝尘公子的清高名声，若是凉州百姓也……”

陆子溶挑准时机打断，咳嗽两声，身体做出瑟缩的姿态。他本没有寒冷至此，但平时冷惯了，将表现夸张一下并不难。

罗大壮注意到了他的反应，“这牢里也不冷啊，你这么怕冷？唔，怕冷倒是好办……”

这地牢空间狭小，其中并无水牢，凉州城附近能作此功用的，只有城外与内海相通的咸水湖。

——次日，「怕冷」的人便被绑去了湖里。

这次跟随的官兵众多，陆子溶不好妄动。于是趁着换绳子的间隙，他弯曲食指抵在唇边，发出一串几不可闻的哨声。

致尧堂养的鸟，自然能听懂主人在险境中发出的隐秘信号。

很快，陆子溶便被推入水中，那里支好了用作刑具的铁架，他未再做任何反抗，任由自己被缚在架子上。

水没到他胸前，通身冰凉。盐分钻进尚未愈合的伤口，催出阵阵疼痛。

罗大壮又一次站在他面前，用只有二人听得见的话音说：“陆子溶，我再问一次，你肯不肯交出致尧堂？”

陆子溶扫了他一眼，明明是浅淡的目光，明明水中人才是阶下囚，却把罗大壮看得浑身一哆嗦。

凉州城中的百姓似乎得到通知，密密麻麻在湖边围了一片，愣愣望着这边的情形。罗大壮大步走到众人面前，猛一跺脚，指着水中之人恨恨道：“你们可认得此人——”

当初陆子溶经手凉州事务，时常于市井中走访，所以不少百姓认得他。但此时没人敢吭声，只是埋头听罗大壮数落罪状。

什么身为齐人却为舜朝做事，纵容手下在凉州贪赃枉法，煽动矛盾造成动乱……众人听得似懂非懂。

“此人与民为害，罪大恶极，天理不容！本官将他绑来这里，你们可以尽情发泄——”

没人理他。

几个官兵抢了城门口卖菜的摊子，推着几车蔬菜来到众人面前。官兵从车里捡出个土豆，喊着「叛徒去死吧」朝水中之人砸去。

同时，其余几个人纷纷拔出了刀，用警告的眼神瞪了一眼众百姓。

百姓们终于明白了罗知州的意思，不得已，只好在明晃晃的刀锋下慢吞吞地拿取蔬菜。

陆子溶看到各式各样的菜朝自己砸来，起初的确觉得有些屈辱。

——直到他注意到，这些蔬菜有部分的确是冲他来的，更多的却好像故意歪了一点，只碰到他肩膀，或者力道稍稍不足，落在附近的水中。

他缓缓抬眼，望向岸上貌似卖力的人群，唇角微弯。

陆子溶忽然很感动。