“你、你们做什么……”几名当众一动手， 傅陵就本能地挣扎起来。

“太子殿下要保证我的安全，竟不知道这里最为危险之物便是你。”陆子溶站在岸边，盯着水面金黄的花瓣， “还是说太子殿下金尊玉贵， 我绑不得？”

挣扎的动作停下，傅陵闻言埋下头， 任由人将他绑去。

汤池周围没了人， 池外一角用白菊屏风圈出一处，中有浴巾浴袍和换洗衣物。陆子溶用浴巾裹了身子，直到全身没入汤池才解下。

加了药的汤池初泡进去并无不同， 只这暖意让他久寒的身子十分舒适。山林， 金茶花瓣，氤氲水汽，构成一种别样的雅致。陆子溶靠上池壁，放松全身， 脑海里一会儿是齐务司的事务， 一会儿是重九堂，一会儿是蓄意制造的凉州瘟疫……

渐渐地， 他感到体内经年不化的寒意在渐渐松动。仿佛冰山让人泼了一盆热水， 浇平了棱角， 融化的坚冰化作涓涓细流，汇入四体。

陆子溶心知肚明， 这寒意并未真正融化， 它只是变得脆弱， 更易融化了。现在缺的， 就是那所谓的什么灼热之气。

汤药， 吃食， 锦被，还有傅陵……

在药汤中浸泡的身体告诉了他答案。

他体会到一种不寻常的不安之感，似乎有什么地方过度活跃了，并非药汤直接带来的热量，而是一种期望，一种等待填补的状态。

那感受蔓延开来，自从「经年」发作病入膏肓，他已许久不曾感到如此真实的愿望。

他突然明白傅陵忽略了什么，就是长往殿仙长口中的「浇灌」二字。

怎样的一种灼热，才能依靠这二字传递？

想通这一点后，陆子溶面上仍旧淡淡。既然唯有如此才能解毒，那便如此。

紧接着他便想起傅陵说自己是灼热之体。

不错，此物本无性热之说，但倘若某人性子执拗贪婪，比旁人热些也并非不可能。

想至此，他并无什么多余思索和犹豫，扬头扬声：“顾三，带傅陵过来。”

此时的傅陵双手背缚，嘴里塞了块破布，被人推进破烂的柴房。这里堆满杂物，仅可容身，还有股霉变的气味。

但若看他的表情，嘴巴堵住了看不出，眼角眉梢却泛着浅淡的笑意。

即便是用这种方式，陆子溶不再担忧被他伤害，能安心在东宫的汤池里解毒，他就高兴。即便毒不能彻底解除，只是延缓发作，他也高兴。

柴房的门忽然被摔开，致尧堂的人将他提了出去，送到汤池边上，取下他口中之物。

他一眼便看见了池里的人。尽管有花瓣遮着，他不大看得清对方本来的模样，但只是这种程度，上一次也是前世了。眼前的陆子溶皮肤泛红，应当是热水泡出来的，毕竟病了太久，身形消瘦了不少，原先那精致的锁骨更突出了，他却一点不觉得好看……

这些想法只花了他一眼的时间，傅陵自觉别过头去，若无其事道：“陆先生这么快就好了？可觉得舒服一些？”

陆子溶并未回答他的问题，他纤长的手指随意在水面上撩动，带起一串水珠和花瓣，“在边境时你又是送药方又是送药，我知道你并非为了什么舜朝与凉州的关系，你只是为了讨好我。你还千方百计为我寻得解毒之法，我顾虑多，你便事事为我考虑。”

“前世的债，你打算还到几时？”

傅陵愣了半晌，他不懂陆子溶为何此时突然说这个，小心地回答：“先生别这样说。若论偿还，我前世负了先生该还，可先生这些年对我的恩情更该还。从你把我从战乱的皇宫抱出来时，我这一生都欠你的了。”

池里传来若有若无一声笑，接着是陆子溶意味不明的话音：“如此说来，即便我一直利用你，你也心甘情愿了？”

“甘之如饴。陆先生肯利用我，是我之幸。”

“我不会白白利用你，你要的回报我给不了，我能给的只有这么多。”陆子溶别过头，“几个月前，你曾说你倾慕我，至今是否依然如此？”

话题转得傅陵有些跟不上，他只能点头，“自然。我对陆先生的情意从未改变。”

“那好，”陆子溶毫无语气地吩咐，“你也过来。”

傅陵完全看不清状况，却也不知该怎么问，只好听他的话。

他怕冒犯对方，远远站着，可陆子溶却露出些不耐烦的神情，用下巴指了指自己身边，“过来，坐这。”

傅陵只得小心翼翼地挪过去，越是靠近头埋得越低，生怕无意间看见什么。就算是坐，也隔着对方好一段距离，让花瓣和水汽一搅，什么也看不见。

可傅陵才安顿下，陆子溶便忽然来到他身边，跨在他膝上面向他。

脑子嗡的一声炸开，傅陵顿时僵住。他伸出双臂好像要抓住什么，又好像什么也抓不住，哆嗦着双唇挤出一句：“陆先生，你、你这是……”

“这是我的利用，也是我的回报。”

陆子溶在水面之下捞了片刻，一顿，而后渐渐把双肩浸没在水中。

傅陵仿佛是疯了。

他知道自己应当先问清原委，不能就这么不明不白，可那种状况下，这等理性仿佛毫无作用。

他是一条久旱的鱼，乍然被扔进湖里，第一件事便是将自己撑个半死。

傅陵骨子里强势，当然不喜欢任人宰割。他很快便起身带出水花，而后转头扑在水中，用更习惯的方式钳制猎物，使其无路可逃。

水面上山茶花瓣飘来荡去，凋零满池。

傅陵看着水面涟漪紊乱，陆子溶眸中覆盖一层迷离，似迎似拒。