郑晴寒现在回忆起当时看到这份答卷的感觉,依然记忆犹新。

——甚至是在没打开邮件看的时候就记住了发件人的名字。她刚群发完六封邮件仅仅九分钟，一份文件都还没看完，竟然就收到了回复。

快得她都没反应过来是自己老公候选人的邮件，郑晴寒盯着邮件标题看了足足两分钟,这才纳闷地缓缓挪动鼠标,在邮件标题中谈时墨三个字上圈了两圈,感到十分诧异。

她纳闷地想,就算觉得她给的二十四小时时限太长,也不至于九分钟就答完回她吧？整整十道题,就算对每道题都胸有成竹,十分钟答九道题,这不等于考试时在每道题上都写了个解就交卷了吗？

这人怎么回事,要是真这么瞧不起她,那还往她这儿递什么资料啊？

郑晴寒三分疑惑七分不爽，气势汹汹地拆开邮件,而后对着谈时墨的答案，陷入了沉默。

看到答案的那一刻,郑晴寒难以遏制自己的赞叹。

她在这个时间站出来表示要联姻,明眼人都知道是怎么回事。如果换成前两年，她顶着郑氏皇太女的光环，毕业当年即入职郑氏，以雷霆之举力挽狂澜，做出了颇为亮眼的成绩，那时候她说要联姻，追在她身后哭着喊着要娶她的人，保守估计，也能排出去二里地。

但此一时彼一时。随着郑庆和从国外留学镀金回来,一入场就在郑永昌的支持下强势入驻三十五楼，分走了她一半总经理的头衔和办公室。郑家这一代的继承人内斗风云已经初见端倪，有点眼力见的人都清楚现在谁更得老爷子欢心，她的身边霎时冷清了何止一点半点。

人不为己天诛地灭，会这么精细地为自己盘算是人之常情，郑晴寒能够理解，但这改变不了她的处境。当时郑庆和刚从国外毕业回来，旁观者都还没摸着他的底细，不知道他是国外野鸡大学镀金注水毕业的废物，对他的评价远比现在要高。他既是男丁，又占着老爷子的青眼，立刻将她比了下去。

当时郑永昌的身体也尚算健朗，未见现在的百病缠身，如果一切顺利的话，郑庆和在短时间内都并不需要展现出多大的能力，只要郑永昌能愿意帮他，把资源和人才往他身上堆，一切都不是问题。

郑晴寒不是会坐以待毙的人，她反应奇快地放出消息，大张旗鼓地把自己推出来联姻，让本来天平严重向郑庆和倾斜的一干人马，重新将视线聚焦在了她的身上。

而她自己很清楚自己的处境，就像谈时墨在邮件里说的那样，是一块看起来芬芳诱人的奶酪，她想着借别人的势站稳脚跟，殊不知别人想的却是把她一口吞吃入腹，骨头渣都不会剩下。

作为一个诱人的食材，郑晴寒这一步走得看似豪放潇洒，实则小心翼翼得要命。

她在筛选简历的第一关，就将这个圈里最出挑的那批青年才俊剔除掉了。她自觉没有能力拿捏制衡住的人，她根本就不会去进行考虑。筛选完第一关，第二关又把那些太过废物，完完全全是混吃等死家庭蛀虫的富二代筛掉，她的处境已经够艰难了，没兴趣给自己再找个累赘。

这么删删减减之后，结合家世考虑，留下的人选就已经所剩无几。她毕竟从小就是自己圈子里众星捧月的小公主，对能接触到的同龄人，基本上都是有所了解的，在经年累月中，有耳闻对方是什么德行，选了五个人还不错，不算太傻的候选，各有各的不满意，不过非常时期，这也没有办法。

至于谈时墨，郑晴寒在看到他的资料时的第一反应是，谈家还有这么个人？

她对谈家其实还挺了解的，两家都是房地产行业的同行，公司全盛期的规模体量也差不多，正儿八经的老对家了。谈家这一代的孩子她认识好几个，其中既包括从小就总能看见、深受谈家老爷子偏爱的谈时凯，也包括这一代唯一一个进了谈氏、最近正在大张旗鼓追她的谈逸。

根据谈时墨的名字，郑晴寒在看到他的资料后，找谈时凯咨询过一下。

两人没什么交情，互相不怎么看得惯，不过毕竟从小到大交集很多，还是能说上几句话。郑晴寒在一次圈里的生日会上，找了个机会问他：“你们家孩子太多，我到现在还没认全。什么时候又出来个叫谈时墨的，是你们家哪个长辈的孩子？”

谈时凯愣了一下，第一个反应是皱眉，警惕地反问她：“你从哪里知道这个名字的？我们家的人都不常提起这个人。”

郑晴寒敏锐地抬起一边眉毛，上下打量他：“你紧张什么？”

“突然从你嘴里听到他的名字，确实还挺吓人的。”谈时凯坦率地说，后退一步和她保持了一点距离，远远地道，“不该你管的闲事可别管啊，尤其是我们家的事。我这个堂哥走到现在不容易，你就当可怜可怜他，别帮他拉仇恨了。”

这话说的，好像她是什么逼良为娼的恶棍似的。郑晴寒双臂环胸，颇觉不悦地啧了一声：“说得像我对他很有兴趣一样，要不是他自己报名想和我结婚，我哪有功夫特意去注意他？”

谈时凯张大了嘴，脸上的表情仿佛□□里听了个鬼故事一样。

“怎么可能……”谈时凯露出难以抑制的恍惚，看着她不断摇头，“……他疯了吧想要娶你，把你这种祖宗娶回来对他有什么好处啊？”

好问题。郑晴寒撩了下眼皮，慢悠悠道：“谁知道呢，不过谈逸也是你堂哥对吧——你堂哥这个物种，好像对我的抵抗力都比较低？”

谈时凯：“……”

谈时凯干笑着扯了扯嘴角：“我还不知道怎么回事，这就回去问问。不过别的先放在一边，郑大小姐，你既然是来问我问题，好歹给个友好一点的态度吧，非要把谈逸和我扯在一起触我霉头？”

谈家孩子相当多，个中的破事不足为外人道。谈时凯是正儿八经的婚生子，从小就看不上谈逸这个被大张旗鼓领进门的情妇孩子，郑晴寒尽管和他们都不熟，对这个情况也是早有耳闻。

不过今天他的反应让整件事情显得更合理了。郑晴寒无声地挑了下眉，不置可否道：“不说拉倒。反正我也已经知道得差不多了。你一直看不惯谈逸那个堂哥，原来这儿还有个你看得惯的。”

谈时凯语塞了一下，耸耸肩，没说话。

也没否认。郑晴寒心生好奇：“所以呢，你这个堂哥是什么样的人？挺有野心？既然是想要娶我的人，应该是不甘于像你一样，当个不争不抢的富贵闲人吧。”

出乎她的意料，谈时凯竟然摇了摇头。

“……我觉得不算是吧。”谈时凯思索着微微皱起眉头，沉吟了一下，斟酌着说，“他……我觉得只是个想要自保的聪明人，知道退让和示弱并不能让人完全放心，只有自己占据话语权才能真正地不被人玩弄于股掌。”

郑晴寒怔了一下，从这句话中猝不及防地找到了几分共鸣。

她其实也是这样的，在她爸爸去世之前，她其实没想过要接手郑家的家业。她喜欢刺激，喜欢冒险，喜欢有挑战性的新鲜事物，接手一个日薄西山红海行业的成型上市公司，听起来就有点枯燥，她其实并不真的很有兴趣。

但在她爸爸去世之后，不去争取继承家业的资格，就会被当成一个依附于家族的菟丝花女人，会像方茹一样，被每个月给点钱养着，够生活不够创业，每天无所事事，就逛逛街去去美容院。方茹可以在郑家一直当她的寡妇，她却还要在长成之后，被派出去嫁给一个有利于公司发展的家族。

什么时代了还搞女人是附属品这套？妇女能顶半边天的口号白喊了。这个未来是郑晴寒完全不能接受的，她只能迅速投入对家产的争夺中，务必要让老爷子看到她的能力和决心。

虽然现在也走到了将自己的婚姻搭进去的这一步，不过原因不同，结果也会截然不同，郑晴寒没怎么花功夫就说服了自己，知道这是眼下必要的牺牲。

但话是这么说……

既然她现在还稍微有那么一点选择的权利，那能选到一个自己不排斥的对象，当然更好。

因着谈时凯这一番意味不明的描述，郑晴寒对谈时墨这个陌生的人还真的起了几分兴趣。所以尽管谈时墨的简历在她的候选名单中相当不起眼，只有家族勉强算是优势，她还很清楚谈逸远比他更占利好，她也还是将谈逸的资料毫不犹豫地淘汰，把谈时墨的资料留了下来。

在看到了谈时墨写给她的这个答案之后，郑晴寒盯着答案看了很长时间，又在二十四小时之后，将其他五个人的答案都看了一遍，最后选定了他，在做下订婚的决定前去见了一面。

“你的长相确实也加了很多分。”郑晴寒从回忆中脱离出来，隔着咕噜噜冒着气泡的火锅汤底，坦率地对谈时墨露出个意会的表情，“清俊出尘，从五官到气质到身高到身材，没什么话说，盘靓条顺，看在我眼里就是满意二字。不过更早之前，决定不出意外就是你了的原因嘛……”

郑晴寒稍稍垂眸，无声地抿了抿唇角，一时间竟然显出几分拘谨。

“你知道为什么女孩子会觉得，只会对女朋友说「多喝热水」的直男很不解风情吗？”她突然问了个风马牛不相干的问题。

谈时墨稍稍抬眉，顺着她的问题思考了一下：“因为答案没有击中女方想听到的重点吧。”

差不多就是这个意思。郑晴寒点点头，眨了眨眼，朝他露出一个浅浅的笑来。

她说：“那六份答案里，其他五份都答得很满，最多的洋洋洒洒写了将近一万字，除了你之外，最少的也写了五六千。他们把话说得很好听，又是被我的容色所慑，又是心悦我多年，又是侃侃而谈怎么帮我站稳脚跟，又是向我展示自己有多么优秀。话都说得很漂亮，却都不是我想要听到的。”

华美辞藻，甜言蜜语，在她眼里，都不过是一些浮于表面的苍白之语。

揣着明白装糊涂，费尽心机说好话。她冷眼旁观着这些人费尽心思地掩饰自己的野心，对她露出尽量和善无害的笑来，仿佛这样她就看不穿他们的伪装。

她眨了眨眼，笑着轻声叹了口气：“我那个时候，没什么能说几句真心话的人。”

这种横亘在心底的压力与秘密，当然不可能跟自己的下属说。郑家人丁不丰，除了她和方茹，剩下的就是郑庆和一家。她原本觉得愿意给她个机会，扶持她进入郑氏的老爷子郑永昌对她很看重，是个能好好说几句话的人。但之前没说出口，怕他觉得自己软弱；现在认清了现实，也就再无法开口。

她的朋友也只有寥寥几个。原先她爸爸还没过世的时候，她的身边围着许多人，那时候她觉得自己交友广阔，但也没什么需要倾诉的烦恼。后来她家的主心骨倒了下去，世态炎凉短时间见了个遍，从此交朋友就很谨小慎微，很多时候宁愿自己一个人孤独地待着，还更能让她觉得安全一些。

康云珊倒算是难得的能听她几句真话的人，但康云珊家庭和睦幸福，父母偏宠，两个哥哥各有所长，相处也很融洽。郑晴寒自己清楚压力满肩的滋味，不想让难得的真心朋友也背负上这样的压力，何况她知道康云珊天真单纯，会为她感同身受地愤怒，再多就不可能有。

而原本应该是最亲近的存在的方茹，每天只会沉浸在失去挚爱的痛苦中，不是总要脆弱地拉着她一起哭，就是要唉声叹气地劝她别和老爷子起争执，她们孤女寡母地待在郑家，要处处谨小慎微，免得被赶出去……

从十五岁起，这种无人可以说话的孤独感，就一直围绕着她，再也没消散过。

几年过去，郑晴寒如今在商界已然闯出了自己雷厉风行的名头，力挽狂澜，为日渐倾颓的郑氏注入了一支强心剂，工作能力之强，令公司内和行业中都为之侧目；眼下郑氏的正经太子郑庆和带着老爷子的背书入驻郑氏，依然只能和她达成分庭抗礼，没法将她赶下这个位置，公司里人人都只叫他一声小郑总，她这个郑总看起来依然坐得很稳，让想要站队的人无不陷入纠结。

明明是外人看来，这么强势坚定、一往无前、毫无迟疑的她。

认识了许多人，做得成许多事，抬眼四顾，周围依然空空荡荡，没人能和她说说话。

她无声地眨了下眼，对谈时墨莞尔：“你的勇敢让我记住了你。我当时思考良久，始终觉得，像你这么聪明清醒，胆子还很大的人，我说的话，你应该都听得懂吧。”

谈时墨听得微怔，面前的妻子在火锅氤氲的蒸汽中浅浅垂眸，笑得平静而温柔。