巡检司正厅,上座是冯雨岩老将军。
俞星臣将霜尺的招认，他们所推算的来龙去脉都讲了一遍。
他的口齿明白，条理清楚,冯雨岩微微点头。
“这么说，真凶就是这叫霜尺的娼女,在那两家妓院出事之时，她也并无不在场的人证……大有机会前去作案。”
俞星臣道：“是,已经紧急派人却追那所谓云州的李麟，按照脚程，此人应该刚出京畿地界，按理说一两天便能找到。”
冯雨岩沉吟道：“如今最要紧的是将她的证供记录清楚,她的情形如何？”
“太医院的杨太医正看着，暂时还无性命危险。”
“这就好，让她如实招认，怎样杀害的两名花魁……以及各疑点都解释清楚便可。”
俞星臣听到这里，隐约听出了一点不同的意思。
冯雨岩却不动声色道：“对了,那顺天府的孙衙内,还有曹校尉之子还在司内？问明口供便许他们离开吧。不必牵连无辜。”
“是。”俞星臣顿了顿：“吏部闻侍郎府公子的口供并无。”
“闻北蓟的身体不好,先前就在门口发病，等他情形稳定了或许再补上,也或者不必,毕竟此事跟他无关。”
俞星臣看了眼老将军,见他垂着眼皮,似正寻思什么。
“老大人,现在只有一点，薛参将还觉着此事有异，他怀疑霜尺并非真凶。”
冯雨岩皱眉抬头：“十七？这还有什么可怀疑的,相貌跟画像一致，又有亲口招认，又几乎是捉了现行。他又弄什么？”
俞星臣道：“因为之前到巡检司报信的那顾瑞湖的小厮并未找到，薛参将怀疑那人的身份。”
冯雨岩的目光涌动：“胡闹，跟随顾二公子的人那么多，也许报信的那人并未回去，跑到别处去了呢？他总是这样异想天开。”
俞星臣欲言又止。
冯雨岩道：“这案子本是寻常花魁被杀，如今更把漕运司牵扯入内，偏偏……还有孙，曹甚至……几位。再拖下去恐怕更不好看，当断则断吧，你回去，叫十七莫要胡闹，不要平地生波！”
俞星臣自上厅出来，正自往回，恍惚见一道人影往外去了。
他驻足的瞬间，灵枢道：“那看着像是小侯爷。”
俞星臣一个激灵：“看看他往哪儿去！”
灵枢闪身去后，俞星臣自行回厅，他的副手忙来禀告：“方才小侯爷去看过那个娼女，正她已经醒了，也不知他说了句什么，那娼女忽然情绪反常，叫嚷什么‘不是’……”
俞星臣转去看霜尺，正见顾瑞河在问她：“薛十七跟你说什么了？”
霜尺靠在床边，一手遮着脸，恍若未闻。
杨佑维在旁边，担心顾瑞河再度动手，不料顾大公子这次还算克制：“你方才说‘不是’，‘不是’什么？不是你害的瑞湖，或者……”
霜尺道：“别说了。”
顾瑞河道：“我为何不说？你害了我弟弟，我一定要查个明白，不管是你或者另有真凶，我谁也不会放过。”
霜尺放手，缓缓抬眸：“我就在这里，那你动手啊。”
顾瑞河一怔。
霜尺却向着他展颜一笑：“不敢吧大公子？我都已经招认了，你偏偏听那个十七爷的话，不敢动我一根汗毛，你这么听话，怎么给你弟弟报仇呀，你这会儿若杀了我，我还能赶上他，叫他死的不那么孤零零的，可惜你……外强中干，不顶用，我真替他可怜。”
顾瑞河被气的脸都红了：“你……”
霜尺却猛地一把攥住了他的领口，将他往跟前猛地一拉：“动手啊，你还等什么？”
顾瑞河冷不防，被拉的向前，两个人几乎脸碰着脸了。
不知为何，顾大公子竟没有立刻推开她，或者真的动手。
旁边的杨佑维看呆了。
俞星臣在门口看到这里，轻轻咳嗽了声。
顾瑞河才仿佛反应过来，一把将霜尺推开，却听到她闷哼了声。
他吓了一跳，才醒悟到自己方才推得好像是她胸前伤处，低头一看，手掌心果真有些许血渍。
“我不是……”他下意识地想要道歉，话到嘴边又忙止住。
霜尺疼得脸都白了几分，她却咬着唇，毫不在乎般呵呵地笑：“死不了，你的手太轻了。”
顾瑞河抿唇，转开头去。
俞星臣走到跟前。
他先看向顾瑞河：“公子可否先退避。”
顾瑞河同他对视片刻，又看了眼霜尺，竟没有再说什么，拔腿出外。
俞星臣又看向杨佑维，杨太医起身，退了出门。
室内再无别人，俞星臣看向霜尺，却见她因为疼，正微微地发着抖。
俞星臣道：“先前小侯爷说，你这手法不像是自戕，倒如同寻死。”
霜尺半闭着眼，冷笑不语。
“我本半信半疑，现在看来竟给他说中了，你……真的是在给什么人打掩护？”
霜尺似乎一忍再忍，却还是开了口：“我没有。”
俞星臣道：“那你不如告诉我，小侯爷跟你说了什么？”
他等了片刻，见霜尺没有回答，便道：“你最好如实告知，因为我方才见了我们旅帅，已经决定就此结案，我跟旅帅都不愿意节外生枝，想必姑娘也是一样。”
霜尺有些惊讶地看着她，俞星臣又道：“但我方才回来的时候，小侯爷已经出衙门去了，我猜的不错的话，他应该是找到了什么了不得的……姑娘该知道他去哪儿了吧。”
霜尺的嘴唇开始发抖，看得出她是在竭力隐忍，就仿佛她要忍得东西，比她身上的伤还要更疼。
俞星臣最擅长攻心，他声色不动地：“我不知你要护着的是谁，但你若不告诉我，小侯爷便去找他了。以十七郎的脾气，你该清楚后果。”
霜尺的眼泪一下子涌了出来：“不，不是……”她伸出双手捂住了脸：“天啊，为什么不让我死！”
俞星臣沉默：“霜尺姑娘……我不管你有什么苦衷，你要为之打掩护的人，可是个十恶不赦、屠杀了两名花魁的人，而且他还害了王六，还有如今正在衙门的王蟾，对于这种人，你觉着值得吗？”
“不，”霜尺颤声，她放下手：“他并不是那种十恶不赦的冷血之人，他原本没想害他们……”
她似乎怕泄露更多，进退维谷地停了下来。
俞星臣道：“你说他‘原本没想’，可他毕竟是害了。如果王公子救不了，这就是四条人命。”
“不是！”霜尺摇头，声音很轻地：“就算不是他，王六也是必死！”
俞星臣着实地意外了。
闻北蓟被带回了府里。
书房内，闻侍郎看了眼这个儿子：“先前因你身子弱，并不逼你学文习武，只叫你悠游自在，如今看来好像太过放任你了，怎么竟掺和到那种案子里去了？”
闻北蓟低着头，不言语。
闻侍郎看了他一会儿，叹道：“算了，回去吧。这两天不要出门，外头很不太平。”
“父亲……”闻北蓟抬头。
闻侍郎才拿起书，闻言看他：“何事？”
“我今日见的……叫霜尺的女子，她、她不是坏人，”闻北蓟鼓足勇气：“父亲能不能……”
闻侍郎的眉峰皱起：“此人已经给巡检司拿住，如何定罪自然是巡检司说的算，不是你说她是好是坏，就能更改的。”
闻北蓟的眼圈红了：“父亲……她是、是为了……”
闻侍郎默默看了他一会儿，却没有打算听下去：“别说了，我还有事。你且回吧。记得好生吃药。来人，带少爷回去。”
两名丫鬟从外进来，闻侍郎道：“好生伺候少爷，别叫他再出去胡混，若还跑出去，就打断你们的腿。”
闻北蓟没有再出声，跟着丫头们出去了。
等他走了，闻侍郎望着门口，轻轻地叹了口气。
天色将晚，门上有人来报，说是巡检司薛参将来寻小公子。
闻侍郎稍微寻思，命人请进来。
书房之中相见，闻侍郎打量薛放，微笑道：“当年十七郎在京内，我未曾见面，近来总听有人提你，果然不凡。比扈远侯更见神采。”
薛放道：“闻大人，小公子可在？”
“已经入夜，他恐怕早就睡下了，白日受了点惊吓，他的身子又不好……倒要让他多歇息。不知十七郎有何事？跟我说也就罢了。”
薛放道：“没什么大事，有几句话要跟他说而已。”
“若无大事，就等改日吧。”闻侍郎的态度十分温和。
“既然这样……”薛放望着这滴水不漏的闻侍郎：“大人应该知道今日巡检司新接的案子吧。”
“我当然知道，北蓟贪玩儿，竟跑到那种场合去，我先前已经痛斥过他一次，禁了他的足，以后他不至于再乱跑了。”闻侍郎说着，呵地一笑，云淡风轻：“还要多谢你们冯大人网开一面，肯放他回来，不然他的病在外头发作，倒也叫人为难。”
说完了这句，他道：“对了，听说之前花魁被害，已经找到真凶了。就是今日叫霜尺的娼女？”
“闻大人的消息倒是灵通的很。”
“这种事巡检司并未保密，要知道也不难。唉，总算捉拿到真凶，也叫人松了口气。倒要恭喜十七郎，又破了一件棘手大案。”
薛放凝视着他：“我想大人误会了，对他们而言兴许案子已经结了，但对我来说，尚未。”
“哦？十七郎心里还有疑点？”他疑惑地问。
薛放道：“若大人肯叫我见见闻北蓟，这疑点可能迎刃而解。”
“这……”闻侍郎一笑：“这话从何说起。”
薛放道：“我就不跟大人兜圈子了，我怀疑闻北蓟跟此事有关，今日霜尺费尽心思要保的人，就是他。”
闻侍郎脸上的笑慢慢地消失，取而代之的是一种有点冰冷的表情：“十七郎这玩笑，未免开的太过了吧。”
“是不是玩笑，还请令郎出来对质。”
闻侍郎呵地笑了：“你入夜前来，说了这些不经之谈，就想让我叫北蓟出来任你恐吓，十七郎，你若有真凭实据，大可带巡检司的人上门拿人，若是没有，就请回吧。”
他说完这句，端起桌上茶杯：“送客。”
薛放无视外间走进来的小厮，端详闻侍郎的脸：“闻大人，你……该不会早知道点什么吧。”