说话时，院子里传来种种热闹声响，顾亭远看了几眼，问道：“大娘家里要盖房子？”

“你还懂这个？”杜金花奇道。她以为他只会死读书，毕竟他看着就像不通俗务的样子。

顾亭远答道：“曾见过。”

“嗯，在盖房子。”杜金花索性跟他聊几句，“咱们家里要建学堂呢！这叫什么，族学！只有咱们陈家的孩子就读！”

建学堂？顾亭远一怔，岳母哪来的银子？

岳母家底很薄，他有印象。

犹豫了下，他问道：“大娘可需要帮忙？”

“你能帮啥？”杜金花稀奇道。他一个风吹就倒的单薄体格，能帮啥忙？写几幅字送宝丫儿，还差不多。

谁知顾亭远的回答，大大出乎她的意料：“晚辈手里还有一点闲钱。不多，只有几百文，大娘需要吗？”

家里不止这点银钱，但家里的银钱都是姐姐掌着。他提出来，怕是不合适。既如此，他多卖几幅画，多写几幅字，攒点钱帮衬一下。

杜金花一脸做梦的表情。傻子吧？这是个傻子吧？非亲非故，上赶着拿钱？

他自己清贫，还要卖书贴补家用，主动借钱给她？图什么啊？

“小伙子，你这样不行！”她忍不住教训道，再是喜欢宝丫儿，也不能这样傻呆呆的。对于顾亭远主动要借钱的举动，她非但不感动，还很不赞同，“做人得长个心眼！不然被人骗了钱，哭都没地儿哭去！”

“大娘不会骗我的。”顾亭远不紧不慢地道，“大娘热心肠，给我水喝。陈小姐热心肠，提醒我不要被草丛里的蛇虫咬了。二郎兄热心肠，送我出村子，还要帮我背书箱。大娘一家都是热心肠，岂会坑骗我？”

他不傻，也没被人骗过钱。现在如此，是宝音家里用钱，换了别人，他才不借。

这番话说出来，倒让杜金花有些不知道说什么了，嘴角忍不住上翘。还别说，这傻呆呆的书生，说话还挺好听。

“那是。”她不由得挺了挺腰干，“咱全家都不是黑心肝的人，从不坑骗人。”

顾亭远似乎与有荣焉，脸上跟着骄傲起来。

他要追求宝音，就要展现自己的诚意，同时又不能显得太傻。太傻了，岳母瞧不上，会觉得宝音嫁给他，要吃苦头的。

“咱不用你的银钱。”杜金花拒绝了，“你自己攒着吧。老大不小了，留着娶媳妇吧。”

说到这里，她心里咯噔了一下，意识到自己忽略了一件事。

她先入为主，以为这书生看中了宝丫儿。但他可没这么说过，若是……

“小伙子，你娶妻了没有啊？”她看过去问道。

顾亭远愣了一下，连忙摇头摆手：“没有！晚辈并未成家。”

“当真？”杜金花扬起声调。

“当真。”怎么也没想到，岳母会这么问，顾亭远不敢有半丝迟疑，唯恐岳母误会，“晚辈之前闷头读书，不曾想过娶妻一事。”

他长这么大，一直是干干净净的。这个一定要说，宝音在意这个。假如知道他是这样，会对他有好印象。

“这样啊。”杜金花点点头。

没成亲就好。

至于是不是相中了宝丫儿，杜金花不会问他。

“你还不走？”她道。

“……晚辈告辞。”突然被逐客，顾亭远有点懵。他还没见到宝音，心里很是不舍，往院子里看去一眼，才依依不舍地转身离去。

回去之后，要问一问姐姐，何时来提亲？

他想见她。

很想很想。

瞅着书生走了，杜金花立刻进屋，端起针线筐，去前头找本家大嫂说话。钱碧荷是个闷葫芦，孙五娘是个没有心的大嘴巴婆娘，这两个人都不是聊天的好对象，她有事情都是去找大嫂说。

*

淮阴侯府。

江书回到府中，刚交了差，就被交好的丫鬟小厮们围住，打听假四小姐的情况。

“她瞧着怎样？”

“疯了没有？”

“被打落云端，她现在很凄惨吧？”

众人纷纷猜测，有的同情，有的看热闹，围着江书七嘴八舌。

“没有。”江书答，“她没疯，也没闹，适应得不错。”

众人听了，都有些失望，还有些不相信：“不会吧？这怎么可能？”

“就是，换谁受得了？”

一般人都受不了。更何况是骄纵任性的陈宝音？她一向仗着嫡小姐的身份，半点儿委屈都不肯受。现在好了……

“怎么不盼着人好呢？”江书喝道，瞪过去一眼，“都散了。”

众人只得散了。交情好的，一道儿回去，仍是悄悄嘀咕。没人注意到，一墙之隔的外面，有个婉约秀致的少女站在那里，听到了他们的话。

“四小姐？”身边的丫鬟小声道。

徐琳琅抬眼，微微一笑：“回吧。”说完，抬脚往前走去，礼仪姿态仍显稚嫩，却已有大家闺秀的风范。

丫鬟连忙跟上。