陈菲菲垂眸：“你们村子是不是小孩子都生不下来，有时候怀到一半就流了？”
大媳妇眼睛一亮，连连点头：“大夫医书精湛，就是如此，我是五年前来村子的，村子本来女子就少，谁知道噩梦连连，当时就有孩子生不下来，或者生下来的小孩都有问题。”
沐钰儿凝声听着。
自来生孩子就是一道鬼门关，生不下来的事情常有发生，但是若是生下来的小孩都有问题，就有点意思了。
“如何有问题？”琉璃蹙眉问道，“可是早产体弱之像？”
大媳妇叹气：“不是的，若是如此好好养着便是了，孩子不是缺胳膊就是少腿，要不就是出生没多久就走了，根本养不大。”
“孩子生来有残疾？”琉璃惊讶说道，“这可如何是好啊？”
大媳妇嘴角微微抿起，不说话。
“那些孩子呢？”陈菲菲嘴角微微挑起，“孩子无辜，如此对待生命，想来会招报应的。”
琉璃一怔，随后脸色未便。
——是了，她白日里在村子里走了一圈，都没见到有缺胳膊少腿的人。
“是，这是我们的报应，所以我们再也没有孩子了。”二媳妇低声说道，“可我们也是没办法啊，这些孩子就是吃人的，不能劳作，要时时有人看管，我们，我们也是没办法啊。”
沐钰儿垂落在一侧的手缓缓捏紧。
——怨他们残害弱小，却又不得不承认民生多艰。
“后来呢？”陈菲菲冷着脸问道。
“再后来，我们甚至连孩子都留不住了，我当时怀胎六月，有一日突然腹中绞痛，血流不止……”大媳妇声音微微发抖，“若非山神救我，我大概已经……”
“山神？”沐钰儿扬眉，“他还会看病？”
“他给我吃了一个药，我一直止不住的血便停了。”大媳妇合掌，闭上眼，虔诚说道，“山神在上，信女祈愿山神万寿，多亏了他，信女才得以平安存活。”
她态度真诚，显然对这个山神深信不疑。
“继续说。”陈菲菲打断她念经的声音，继续问道。
“后来我们村子就连怀孕的人都很少了。”二媳妇低声说道，“譬如我，结婚五年，至今都不曾有孕。”
陈菲菲神色凝重，目光落在二媳妇瘦弱的脸颊上。
“是不是我们的问题啊？”大媳妇激动说道，“我可以吃药的，听说还有针灸之法，我都可以的。”
陈菲菲垂眸，好一会儿才说道：“这不好说，我需要再看看你们郎君的身体。”
两人顿时露出失望之色。
“村里有几个你们这样的媳妇？”沐钰儿问道，“都是你们这个情况吗？”
二媳妇点头，惆怅说道：“村里的人越来越少了。”
“你们是不是搬过地方？”沐钰儿冷不丁问道。
两个媳妇脸色微变。
————
“别胡说，没有搬过的。”年纪大的老妇人摆了摆手，不愿多说，转身准备离开。
张一嘴甜，立马软下声来说道：“我就是随口一说，婶婶别走，我就是瞧你长得像我那三奶奶，好多年没见老人家了，心中想的紧，就是随便问问。”
一侧的王新忍不住翻了个白眼。
——他和张一都是孤儿，被师父捡回去的，哪来的三奶奶。
那老妇人常年不见生人，自然也没有被这样年轻小伙子哄得笑不拢嘴的时候，无奈便也继续坐了下来。
“哎，我就是瞧着有些房子还挺新。”张一笑说着，“毕竟搬村也是常有的事情，就我那村子从山顶搬到山脚，就是为了一口水啊。”
秦知宴简直是听得叹为观止，若是还算了解北阙，这一套接着一套的真诚表情，简直是要被糊弄过去了。
老妇人叹气，点头：“水确实重要。”
张一话锋紧接着一转：“说起来，村子里的水如何打啊，我刚才都是洗个脸，却发现井里没有水。”
老妇人眉心一皱：“你去水井了？”
张一心中微动，笑说道：“对啊，不就在村子正中吗，怎么？是禁忌吗？可我看车轱辘好像还挺新的，也有用过的痕迹，我就是想打个水洗个脸而已，您瞧瞧我这脸，到现在都没洗呢。”
老妇人拧眉：“你可以提个桶村子口往西走，走大概两炷香，就会看到有一条大湖，去那里打水。”
张一笑了笑：“还挺远，怎么不在村子里再开一个井。”
“老妇人不说话。
“哎，我瞧您这屋子就您一个人啊，您这么大的年纪打水可不方便，要不我让我的朋友给你打两桶水来。”
张一热情说着，顺手拉了拉王新的袖子。
王新上前，僵硬露出笑来。
“我这朋友力气大，你尽管使唤。”张一大手一挥，随意说道。
老妇人笑了笑：“不需要，我儿子会给我打水的。”
张一其实早就发现这个院子里应该还有其他人，只是从昨夜到现在，却一直没有其他人出现，这才试探性问了问。
“原来如此，你们分开住的啊。”张一又问道，随后叹气，“怎么放您这么大年纪的人在这里单独一个人住着，令郎行事有些偏颇啊。”
老妇人连连摆手：“我儿人很好的，他与我同住，只是最近有事情不再这里而已。”
张一笑了笑：“原来是这样，是我多言了。”
“没有的事，马上就要吃午饭了，你们是打算在我这里用，还是去村长那边和你的朋友一起。”老妇人抬眸看了眼天色，温和问道。
张一故作无奈地打量了一下那个简单的院子：“还是不打扰您了，我瞧着村长家似乎还有些余粮。”
“村长的两个儿子争气。”老妇人低声说道，“东西多。”
张一立马上赶着拍马屁：“我瞧您这样的气度，令郎一定不差。”
老妇人被人哄得笑不拢嘴。
“村子里平日有人下山吗？”秦知宴也入乡随俗地坐了下来，好奇问道，“虽说山神庇护，但也要采买吧，我们这次可以跟着他们一起下山吗？”
老妇人神色犹豫，好一会儿才摇了摇头：“这我不知，要去问阿大他们？”
秦知宴不解地歪了歪头：“阿大，是那个年轻人嘛，那我去哪里找他询问此事呢。”
他叹气，神色哀伤：“不瞒您说，我是家中独子，我耶娘好不容易才有了我，现在好几日不曾回家了，想来是急坏了。”
这等瞎话张嘴就来。
张一忍不住佩服的敲了敲大拇指。
老妇人仔细打量着面前细皮嫩肉，明显出生优渥的小郎君，好一会儿才点头：“以后万万不能乱跑了。”
秦知宴乖乖点头。
“阿大就在我这间屋子往东走，第六间的院子，家门口摆了很多木料，你看到了就知道了。”老妇人说。
秦知宴点头。
“哎，你们可都是做木头东西的。”张一兴奋说道，“不瞒您说，我对这等手艺活也是颇有心得的。”
这话说得讨巧，只是不知如何触动了老妇人，老妇人只是睨了他一眼，淡淡说道：“你们所做的东西不同，不好比的。”
那一眼，只把张一看的浑身起了鸡皮疙瘩，若不是身兼重任，只怕要当场跳到王新身上才能克服恐惧。
“我累了，你们都去吃饭吧。”老妇人低声说道。
张一和秦知宴对视一眼，便识趣离开了。
三人结伴走在村中，村子格外安静，大都大门紧闭，偶有动静也大都是老人，或者是神色麻木的女子。
“这个村子真的阴沉沉的。”张一牢牢抱着王新的胳膊，低声说道，“一个个连着笑脸都没有。”
“司长说之前看到很多木偶人。”王新也紧跟着警惕地看了一眼周围的院子，尤其是在几家门口有木料的家门口扫过，“也不知道是不是用这些木头做木偶的。”
“你说村子里人靠什么赖以生存的？”秦知宴冷不丁问道。
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“不过是做一些木偶，等开山之际让人送到山下卖罢了。”院中，老村长淡淡说道，“靠着手艺过日子的。”
“不都说靠山吃山靠水吃水，琉璃山这么多树木，想来猎物不少，怎么不买些肉，硝个皮毛，这样的价格可不低。”唐不言不解问道。
“我们都是老弱之人。”村长叹气说道，“哪里能抓这些跑的这么快的孽畜。”
“那想来种地也不方便吧。”唐不言叹气，悲悯问道。
“这也还好，半山腰地也少，各家各户就是种着玩，图个温饱而已。”老村长低声说道。
唐不言眸光微动，最后目光落在棚子下的木质零件上：“是这些东西吗？瞧着好精巧，看来你们村中做木偶的手艺也是经年流转下来的。”
老村长笑着不说话。
“这个棘齿轮倒是有趣。”瑾微顺势看了过去，惊讶说道，“你瞧，一大一小，却卡着牙齿，郎君的马车上就有这个，可以防止轮轴倒装，马拉扯也更加方便了。”
唐不言看了过去，捏着手指，也跟着笑说着：“原来老丈并非山居村民，只是落魄了而已，不知老丈是哪里人。”
棘齿轮制造不易，唐家的那个便是族中秘方，便是马车快速奔驰，既不会颠簸，也不会有倾覆的风险。
自来只有传世的大家族中才会有各种各样令人精巧的秘方。
老丈人没想到瑾微认了出来，脸色微微僵硬，但很快便沙哑说道：“陈年旧事，不提也罢，不曾想郎君竟是贵勋之家。”
“如今也不过是没落了。”唐不言含笑说道，“不值一提。”
两人相互打着马虎眼，各自试探着，偏又好似一句话也没多说，就在此时，紧闭的大门再一次打开。
陈菲菲走了出来。
“如何？”老丈人激动问道。
陈菲菲捏着手中的银针布袋，目光落在村长身上，低声说道：“得罪了。”
她伸手按着老村长的脉搏，好一会儿才收回手。
“我也有问题？”老村长惊疑问道。
陈菲菲抬眸打量了他一眼，最后蹙眉问道：“若是得空让两位令郎来看看，再者，你们的米粮蔬菜肉，柴米油盐酱醋茶等都是从哪里买的？”
“是大郎们从外面带回来的。”村长心中一惊，“可是这些有问题。”
“等会都给我一份，我仔细看看。”陈菲菲话锋一转，“你们可有吃过一些奇奇怪怪的东西？”
老村长凝重摇头。
“药也没有？”陈菲菲逼问。
老村长嘴角微微抿起，最后说道：“大家都吃过几次，但已经吃没了。”
“药方呢？”
“没有药方，都是山神辞药。”老村长谨慎说道，“山神的药是不会出错的，必然不是他的问题。”
陈菲菲不可置否，只是继续问道：“你们村中有这样的情况的人有多少？”
老村长叹气：“年轻女郎皆是如此。”
“我可以一个个看过去吗？”陈菲菲问。
谁知村长摇了摇了摇头，为难说道：“这可能不行。”
“为何？”陈菲菲不悦说道，“你竟然请我来看病，怎么连这点诚意都拿不出来。”
村长只是叹气，随后目光扫过众人，堆满皱纹的眉眼越发紧绷，连着声音也缥缈起来：“不是我不愿意，是村中大都信山神，您若是如此上门，怕是要被打出来了！”
“你不信？”沐钰儿响起前夜他带着村中众人虔诚跪拜的模样，心中惊讶。
老村长不说话，只是叹气。
“不知我家的情况……”他不好意思问道，“可还有的补救？”
陈菲菲故作高深说道：“不好说，让我仔细思考两日，等我走之前一定给你们答复。”
老村长捏着拐杖的手微微一紧：“为何要这么久？”
陈菲菲也跟着委屈，无奈说道：“望闻问切，两位小娘子脉象凝涩，瞧着有点中毒之象，可我观气眉宇瞳仁，又皆是干净清凉模样，总不能为了让您安心，随便找个借口骗人吧。”
瞧着循循善诱，一心为病人的真诚模样，好似当真是一个妙手回春，华佗在世的大夫。
“中毒！”村长脸色立刻难看起来。
那神色，有惊讶更多的却是怨愤。
沐钰儿和唐不言对视一眼。
“哎，吃饭了没……”门口传来张一的大声嚷嚷声，打破院中的沉寂之色。
沐钰儿抬眸，出声骂道：“就知道吃吃吃。”
张一顿时委屈。
“肚子饿了啊。”他揉了揉肚子。
老村长回神，看了眼天色，起身说道：“马上就午时了也该用用膳了，我这就去准备。”
他对着不远处站着的两个媳妇说道：“多去准备一些荤菜来。”
两个媳妇福身离去。
又是等了三炷香的时间，饭菜便再一次端上，相比较昨夜的饭菜，眼前的这个显然是花了心思的。
“我家的事就拜托这位陈娘子了。”老村长慎重说道。
陈菲菲点头，正准备拿起筷子。
“咦，是不是少了一个人。”老村长冷不丁问道。
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程捷看着面前三个穿着布条缝起来衣服的三个木偶人，大胆包天地伸手抹了一把他的手。
为首的木偶人吐着发白的脸，画着大团的胭脂，一双眼睛空洞洞，被密不透风的屋子光照一照，显出几分阴森压抑来。
程捷仰头看着，最后又看向身后的两个木偶人。
一大一小，大的那个和前面的那个并无区别，而小的却是被按上两个珠子。
那小的那个大概只有女子这般高，画着大花脸，那双眼一上一下，仔细看去有些奇怪，只是被两个大木偶的影子笼罩着，那脸上的大红团便也看不真切，只剩下轮廓上的僵硬。
程捷一个个摸过去，甚至还摇了摇，一个个重的好似石头，巍然不动，但也没有任何动静。
他甚至用手敲了敲木偶，只听到里面传来咚咚的声音。
——竟然是空的。
他警惕地握紧手中的宽刀。
——为什么要把木偶人大堂正中，还正对着大门。
绕是程捷这样的胆子，一开始也被吓了一跳，一位里面站着人，差点夺门而走。
他蹙眉，隐隐觉得有些奇怪，却又想不出来到底哪里古怪，便打算先在屋子里转一圈看看。
若是沐钰儿在此就会发现，这是她第一次夜探水槐村时进的那个屋子。
这屋子已经长满蛛网，到处都是灰扑扑的，只是床上被子还凌乱的扔着，显示主人离开时格外匆忙，甚至来不及叠被子。
就在他打量着面前的床铺时，一点点仔细看过去时……
倒映在地上的一道影子缓缓动了一下，那动静太小，好似是风吹过的错觉不一般。
——那双高低的眼睛隔在两道阴影看了过来。
——僵硬生动的模样顿时阴森邪恶起来。
——背对着的它的程捷浑然不知。
作者有话说：
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