估计是棉花种植比较耗费人工，很多都是家庭种植几分地，自用外，只有少量的流入市场。

而且现在棉纺织业虽然起步了，但还没大规模发展起来。

所以在南越暂时还没有专门收购棉花的大商人。

逛了半天，最后棉花没有卖出去，倒是东西买了一大堆，大部分都是海产品，还有少量的香料，装了满满一车。

回到客栈，刘子岳决定主动出击，让黄思严去打听城里最近有哪些北方来的大商人。他们过阵子应该会回北方，若是船没载满，带些棉花回去，也能多赚一笔银子。

黄思严不愧是打探消息的好手，半天不到的时间就回来了。他找到了几个北方来的商人，而且这几个人就住在风雅堂。

刘子岳听了这事后，找到掌柜的，请掌柜的牵线，约这些人在客栈旁边的茶楼见一面。

次日，有三名商人应邀赴约。

风雅堂环境好，房费比普通的客栈要贵，住这里的都是有些银子和门路的人，不然舍不得掏这笔银子。

所以哪怕不认识刘子岳，他们三人还是带着随从来了。

不过被请进包房，看到刘子岳，三人心里就有些后悔了。

原因无他，刘子岳实在是太年轻了，而且看那细皮嫩肉的样子就是养尊处优惯了的，能做什么买卖？真有大笔的买卖，估计这位大少爷也做不了主。

虽然对这个交易不抱什么希望，可来都来了，也不好这时候就走。

刘子岳又不是真的只有十几岁，自是看出了几人的错愕和轻视。

他笑了笑，先自我介绍：“鄙人姓刘，家中排行老七，种了些棉花，准备寻找买主。听闻三位掌柜的是从北边来的，如今已立秋，冬日来临，需御寒取暖，棉花可做御寒保暖的棉衾、棉袄、棉鞋等物，也可织布，这时候运送去北方，正好能赶上冬日，大卖特卖，不知三位掌柜的可感兴趣？”

三个掌柜的都互相认识，对视一眼，由最年长的周掌柜开了口：“鄙人姓周，乃是周记商行的东家。不知道刘七少爷手里有多少棉花？”

刘子岳让黄思严将备好的棉花呈了上来，放在桌子上供三位掌柜的验货：“原来是周老板，幸会幸会。这是我家地里产出的棉花，三位掌柜的可以看看，棉花蓬松柔软，洁白如雪，乃是上上品。这样的棉花，我家有十万斤。”

周掌柜抓起一团柔软的棉花捏了捏，干燥蓬松，里面几乎没有杂质，确实不错。

“十万斤，七公子真是让我等刮目相看。”周掌柜惊讶地看了刘子岳一眼。

十万斤棉花估计得种个一千来亩地，那他家至少有好几千亩地，这可是个大地主，仅凭地租收入就可以过得很好的那种。

这样的地主在当地必然是有头有脸的人物。

刘子岳含蓄地笑了笑，谦虚地说：“哪里哪里，都是祖上留下来的基业。”

皇帝赐给他的，说是祖上留下来的基业也没错。

周掌柜听到这话，心里有数了，这多半是个没经历过风风雨雨的二世祖。

商人重利，做买卖自然是要利益最大化，他给陶掌柜和苏掌柜使了一记眼色，然后缓缓开口道：“不知刘七公子这批货打算卖什么价？”

刘子岳刚才问过了，两个农民零售散卖的价格是八十文一斤。

他们的棉花看起来比那两个农民的还要好，更干净，更白，卖同样的价格不过分。

“八十文一斤。”

周掌柜微微蹙眉：“十万斤便是八千贯钱，刘七公子这价格有些高啊。我们这次来广州已经停留了十数日，银子已经花得差不多了，你容我们再想想吧。”

陶掌柜和苏掌柜也点头：“正是，我们银钱不多，还得回去盘算盘算。刘七公子这么大笔生意，一般人可吃不下。”

人家话都说到这份上了，刘子岳也不好强求，点头答应了。

等人走后，鲍全挠了挠下巴说：“殿下，他们不买这可怎么办？”

刘子岳瞥了他一眼，鲍全真是半点做生意的天赋都没有，要真是一点都不感兴趣，周掌柜他们就一口拒绝了，也不会说量太大，手里的银钱比较紧这种话了。

“他们是想砍价，磨咱们。”黄思严一语道破。

刘子岳笑看着他，他的脑子倒是灵活，可以培养培养。

“没错，思严说得对，他们就是想晾一晾咱们，砍砍价。”

鲍全说：“那怎么办？咱们要降价吗？”

刘子岳内心深处肯定是不想降价的，别看这批棉花能卖八千贯钱，按照现在铜钱和银子的兑换比例，相当于八千两银子，听起来不少。

可他种植棉花的成本也不低啊，种子钱，开垦土地的钱，还有请这些帮工种植、捉虫、除草、掐芽、采摘、晾晒等等，好几个月，加起来也不是一笔小数目，这些棉花拿到京城正好赶上秋冬季节，翻个倍也不是多难的事。

“暂时先不降，这时候比的就是心理战，看谁能熬得过谁。”刘子岳沉思半晌后说道。

周掌柜当时没拒绝就说明对这批货感兴趣，这时候谁先绷不住，先找上门就会在谈判中处于劣势地位。

鲍全点头：“咱们听殿下的，好好晾一晾这些家伙。”

光晾肯定是不行的，他们那么多棉花都堆在仓库里呢。刘子岳想了想，又叫来黄思严：“你再去城里打听打听，看看有没有北方来的商人想接咱们这一批货。”

鸡蛋不能放在一个篮子里，不能将全部的希望寄托在周掌柜他们三人身上，多找几个买家，有了竞争对手，也好谈买卖。

黄思严点头应是，当天下午就跑出去打探北边来的商人了。

***

同一时间，周掌柜三人回到客栈，聚集到了周掌柜的客房里，关上门，周掌柜先让伙计给二人倒了茶，然后笑着说：“今天这笔买卖陶老弟和苏老弟怎么看？”

陶掌柜是个矮胖的中年人，一脸福态相，笑起来眼睛都看见了：“这个事咱们听周掌柜的，那小子看着就是没办过事的，估计家里也没什么人了，不然不会让他出来谈买卖。毛头小子一个，咱们压他一压。”

苏掌柜身形瘦弱，看起来弱不禁风，有种文弱书生的感觉，但说出口的话却带着狠辣：“陶掌柜说得正是，棉花体积大，咱们的船不小了，也得差不多两艘船才能将这批棉花运走，八千贯钱，运回去也得花个上千贯，一般人吃不下他这批货。我有个主意，咱们联络一下其他掌柜的，大家统一口径，把价格给他压回去，回头无论是谁拿下了这批货，大家都可沾一笔，两位掌柜意下如何？”

周掌柜抚掌：“此计甚妙，今年若能将价格压下去，明年后年再用同样的价格拿下他家的棉花也不成问题。”

到时候就不是节省几千两银子的事了，一年一年累计下来，可是一笔不菲的银钱。

他们也不担心这刘七去找别的人。

因为刘七这批货的量太大了，广州本地市场是消化不完的。小商人也吃不下他这么多的货，至少得手里有上万两余钱的商人才吃得下他这批棉花，如此一来就筛选掉了广州城内大部分的商人。

剩下的十数名又要刨去下南洋的大商队，这些商队去的是更温暖湿热的地方，常年都是夏季，气温很高，根本用不着棉花保暖。

最后能接这批货的商人两个手指头都数得过来。

而这些人基本上都跟他们打过照面或是有过生意上的往来，大家通个气，彼此保持一致，晾刘七一段时间，年轻人就绷不住了。不想他的棉花都烂在仓库里就只能贱价卖给他们。

陶掌柜本以为砍个二十文就差不多了，没想到周掌柜这么狠，一张口就是砍半。

惊讶了一息，他赞道：“还是周兄和苏兄有办法，你们说得没错，别说是四十文，就是三十文钱，他也得卖给咱们，不然这么多棉花就留着他自个儿用吧。”

周掌柜轻轻抚了抚八字胡，笑盈盈地说：“诶，怎么能这样，多少还是要给人家留点赚的，否则他若是来年不种棉花了，这不就成了一锤子买卖？”

苏掌柜却不这么认为：“他家里那么多地，不种棉花种什么？种成水稻，稻米的价格更贱，更不划算。”

京城稻米也不过六七文钱一斤，从南越运过去，路费都得花个一两文。要是刘七的稻米高出四文钱一斤，绝不会有人买。

这样算下来，还是种植棉花更划算。

“话是这样说，但也不能将人给逼狠了，年轻人冲动易怒，万一惹恼了他，不种了咱们也不划算。这做买卖嘛，也要考虑细水流长的事。”周掌柜轻轻摇头说。

苏掌柜愣了愣，有些汗颜地说：“还是周兄想得周到，难怪周记商行在周兄的带领下越来越红火。老弟听周兄的，就四十文钱一斤。”

谈妥了价格，三人当天就各自出门约见跟自己有交情的大商人，提前通气，堵死了刘子岳的其他路。