连州是北边来南越的门户，广州、高州都是邻海城市，这三地，算是南越目前发展最好的州，也是红莲教渗透最深，教徒最多的地区。

将这三地的红莲教连根拔除，红莲教在南越基本上掀不起什么大风大浪了。

但这也不代表就能不管他们了。

因为南越地广人稀，往南，往西还有数个州府。这些地方，虽说因为更偏僻落后，逃难去的流民很少，可也不意味着就没有红莲教的漏网之鱼。

若是不加以铲除，任其发展，过个十年八年的，搞不好当地半数百姓都是红莲教的教徒。

想想江南和中原现在水深火热的情况，公孙夏可不敢小瞧了这个红莲教蛊惑人心的能力。

因此他的意思是继续往西，往南，一个州县一个州县地清剿红莲教余孽。

不过这事不急，完全可以等南越水师都装备上了基本的武器后再行动。

但在这之前，他们还有一件事要做，那便是上书朝廷请功。

连黎丞都知道了会哭的孩子有糖吃这个道理，公孙夏怎么会不懂。

正好进入秋冬季节了，又是年关，又要征税了，就将这个事一并办了吧。

他与黎丞、于子林一同上书朝廷，先是稍稍夸大了一点点，汇报他们的战绩。

延平帝听说南越来的奏折，心里当时就咯噔了一下。

他真怕又是坏信息。

没办法，这一两年，坏消息频出，各地送来的奏折就没几个顺心。每每都气得他大动肝火，仅仅两三年的时间，他都老了好几岁，这两年，后宫的孩子都出生得少了。

也得亏他前面生了那么多儿子，不然延平帝真是要愁前朝，也要愁后宫。

不过打开奏折看完后，延平帝脸上立即露出了久违的笑容，大大地夸赞道：“公孙夏不愧是公孙夏，办事就是利索。”

听他这么说，大臣们就明白，南越的危机暂时是解除了，纷纷道贺：“恭贺陛下，陛下励精图治，呕心沥血，为国为民，上苍都看在眼里，定会护佑我大景千秋万代。”

啧啧，一听就知道，这人肯定是与公孙夏不合。

明明是南越官员辛辛苦苦做的事，结果被他一句“上苍保佑”就给抹杀了。

好在延平帝还没糊涂至此，真将功劳归咎到那不知道何时会睁开眼的上苍身上。

不过这话延平帝也是爱听的，他轻轻放下奏折笑道：“此事公孙夏、黎丞、于子林和南越水师居功至伟。如今他们已铲除了三州十八县，近三万余名红莲教徒。”

群臣再次开心地祝贺道：“恭喜陛下！”

延平帝也很开心，他是真没想到让朝廷头痛不已的红莲教，南越竟如此轻而易举就铲除了。虽说南越的红莲教还不成气候，人数也要少得多，可南越的军队也是最少的，而且地广人稀，人口极为分散，要在这么短的时间内铲除这股势力并不容易。

延平帝继续看奏折下的内容。

下面就是几名“爱卿”的诉苦了。

黎丞似乎是卖惨卖上了瘾，在奏折中翻来覆去地说水师有多么的不容易，连鞋子都没多的，又说水师做事是如何的认真，在这次铲除红莲教的行动中立下了汗马功劳。最后又拿南越百姓来说事，说南越今年遇到了水患，水稻收割的时节，降水比往年多，因此粮食歉收，百姓的生活困难，恳请朝廷削减一半的田赋。

得，朝廷还没加税呢，他倒好，这就开始了卖惨！

延平帝心里虽不大高兴，可黎丞以往兢兢业业、踏踏实实办朝廷交代的各种事项，从不叫苦叫累的形象太过深入人心，所以延平帝倒是没怀疑这位“老实巴交”的臣子生出了其他心思。

他将黎丞的奏折放到一边，又拿起了公孙夏的。

公孙夏就不像黎丞那样不注意形象了。他在奏折中，详细地阐述了高州今年的粮食收成情况，百姓需多少粮食才能糊口，最后向延平帝建言，应适度减轻南越的田赋。

后面，他还用了大段话来阐述他的理由。他首先提了朝廷这次拨的十五万两银子，对延平帝和户部表达了感谢，说什么知道朝廷困难，陛下和户部还在这么艰难的时候挤出这么大笔银子给南越，当地百姓都对陛下，对朝廷感恩戴德。

这话延平帝爱听，嘴角都不自觉地勾起了笑容。

再往下，公孙夏又说，但其实这笔银子是可以不花的。他隐晦地表达了，百姓生活太苦，肚子都填不饱，才会寄希望与那些所谓的神明，从而容易被引诱。因此，他提议适当减轻百姓的税赋，保证百姓忙活一年能够填饱一家老小的肚子，如此才能国泰民安。

这话有些大逆不道，也特别大胆。

若是换了旁人，延平帝肯定要削他一顿。

但公孙夏不一样，这是延平帝的“爱卿”，当初君臣发生了一些矛盾，一气之下，他将公孙夏发配去了南越，没多久就开始后悔了。

但公孙夏这个人性子也倔，延平帝都下了一次旨问候他，他还不顺着台阶下，认个错，表示想回京城之类的，竟装糊涂，什么都不说。

没台阶下，延平帝也是要面子的，找不到借口，他自是没法召公孙夏回京。

后来没多久，江南大乱，他也顾不上这位爱卿了。

所以时至今日，他对公孙夏的宽容度都比很多臣子，甚至是他的某些儿子都还要高。

公孙夏说这话，他不高兴归不高兴，但仔细一想，也有几分道理。

以前还没发生江南之乱时，田赋比现在轻了不少，天下太平，百姓也安居乐业。哎，说到底，还是怪红莲教这群反贼，若非他们，朝廷哪会不断加征赋税。

将公孙夏的奏折放到一边，延平帝最后打开了于子林的。

于子林的奏折内容又不同，他在奏折里，先是报喜，然后说百姓是如何的拍手相庆，对红莲教恨之入骨，还提了他们将红莲教骨干游街审问斩首的做法，最后话题跳转到矿山。

说因为缺银子的事，府衙也拿不出多余的银子招募矿工和冶炼打铁的匠人，因此只能安排了劳役，如此以来，连州不少家庭都要出劳动力。家里缺了这青壮年劳动力，可不就缺了一份收入，但没办法，武装水师，打击红莲教，保南越平安最要紧。

只是如此一来，今年怕是要苦了连州的百姓，他心甚不安，又很过意不去，但他会想办法，尽量交足今年朝廷征收的田赋等等。

嗯，不错，就应该像于子林这样才对嘛！

延平帝心情稍微好了一点点。

只是吧，这三个臣子都从各种不同的角度表示如今的田赋对南越真的有点重，莫非真的过了点？

延平帝于是问户部尚书：“爱卿，南越的田赋可是太高了？黎丞、公孙夏和于子林都表示今年的田赋有些困难。”

本来还想着上奏加征田赋的户部尚书脸涨成了猪肝色。

他很想睁眼说瞎话，说不重，但满朝上下，跟他不一条心的官员多了去。皇帝不知民间疾苦，这些官员们还一点都不知道吗？

更何况此事还牵扯出了公孙夏，他可是有不少故交好友的，肯定会向着他说话。

但说重吧，难道要减税？

可减了税，窟窿从哪里填？晋王那边在打仗，每天都要大笔白花花的银子，还有陛下的陵寝仍在修建中，马虎不得，更别提全大景还有这么多官员衙门要养。

这些都得要银子，最后掏不出来，大家还不是天天问他们户部。

可他又不能凭空变出银子来。

户部尚书斟酌了一小会儿，避重就轻地说：“回陛下，如今战事吃紧，户部已是寅吃卯粮了，这税是加得重了点，但等战事平息后就好了，如今也是没办法的事。”

延平帝听完后倒是没为难他：“你说得有道理，只是……南越今年也遭遇了红莲教之乱，得给他们喘口气的时间，今年南越的田赋减免一成吧。”

户部尚书的脸色有些难看，南越有两百多万人，这田赋减免一成可不是个小数目。

但皇帝都开了金口，他能怎么办？

“是，陛下！”

***

这事传回南越后，刘子岳笑了：“公孙大人他们就是有办法。”

池正业有些为他们鸣不平：“黎大人、公孙大人、于大人还有黄统领他们以雷霆之势，解决了南越的红莲教，朝廷半点表示都没有，就轻飘飘的几句奖励就完了。”

可能是经过了太子的事，池正业现在极为反感这种上位者拿话糊弄下面的人的事情。

刘子岳笑看着他：“不然呢？将他们调回京？京城一个萝卜一个坑，况且如今江南多地沦陷，灰溜溜逃回京城的地方官员多了去，朝廷都安置不过来。况且，南越虽说现在是太平了，但谁知道明年后年会是什么情况？贸然将熟悉地方情况的地方官员调走，对南越来说可不是什么好事。”

从稳的角度来说，朝廷不动南越的地方官员是对的。

池正业撇嘴：“那也不能就两句话就完了啊。”

刘子岳轻轻摇头：“如今朝廷缺银子得很，也不可能大手笔地奖励他们。其实今年能够不加税，反而还减免一成的税收已经是很不容易了。”

哪怕没细细过问，刘子岳也猜得到，公孙夏、黎丞和于子林，甚至还有一部分京城的官员，都为此做过不少努力，才能换来这个结果。

池正业想到现在南越百姓的税赋，不得不承认这事。

“黎大人、公孙大人、于大人，还有徐大人，他们都是为民着想的好官。”

刘子岳笑了笑，这事不好用对错来判定。

朝廷现如今的情况，加税也是迫不得已，只要战事一天不结束，百姓的负担就不可能减轻，因为打仗需要银子，朝廷不可能凭空变出东西来。

两人正说着话，下人来报：“公子，池管事，黄统领来了，在外面求见公子。”

“请他进来。”刘子岳笑道。

很快，一身铠甲的黄思严就进来。

他拱手行礼：“小的见过殿下。”

这么久了，他在刘子岳面前还是没习惯改掉自称。

刘子岳抬手：“坐吧，你应该挺忙的，今儿怎么想到府中来？”

矿山那边，第一批武器制造了出来，都是大刀，虽因为经验不够，不如朝廷的制式武器精良，但砍东西也完全够了。

只是数量有点少，只有一千把，都已经送到了军营。

照理来说，黄思严应该在军营忙着分配这批刀，训练将士才对。

黄思严嘿嘿笑了笑说：“公子，小的今儿是有个事想请你拿主意。昨天，公孙大人给小的送了一封信，公子您请过目。”

刘子岳打开信看完之后，思索片刻，问道：“你怎么想的？”

公孙夏在信中说，南越往南、往西的州县还没有来得及清剿红莲教，他提议让黄思严上奏朝廷，将两万水师分为十支队伍，每支两千人，其中两支留守广州，其余八支分派到各地府衙清剿搜捕红莲教余孽，并驻守在当地，配齐南越各城的驻军，以保南越平安。

朝廷大多数州府都有地方驻军，人数在一千到两千人不等，视州府大小而定，军事长官是兵马都监。

但南越因为人口太稀少了，而且极为分散，一个州的人数不及江南州府的三分之一。

若每个地方都要养这么多士兵开销未免太大了，而且南越往南往西都是大片的密林沼泽，也没有边疆之患，因此朝廷就没有在南越布置兵力，只是让南越的州府衙役比别的地方多一倍，以维持当地的治安。

至于南越的安全，反正封州等临近的州府还有驻军。

这次若不是担心封州等地也被红莲教渗透了，朝廷肯定会调派他们的驻军到南越帮忙。

公孙夏借此机会是想补齐南越各地的驻军。

刘子岳没有反对的理由，他笑着说：“这是好事啊，以后黄统领就是南越实至名归的军事长官了！”

南越各地的军事全在他的掌控之中。

其实这也相当于进一步加强了刘子岳对南越的掌控力。

刘子岳不知道公孙夏是故意的，还是没想到这一层，但终归是好事。南越若能尽数归于他手中，哪一日他的情况暴露，他那些好哥哥们想强取豪夺他的东西也要掂量掂量。饭都喂到嘴边来了，没道理不吃。

见刘子岳认可了此事，黄思严松了口气：“公子，那小的就上奏折了？”

刘子岳看了一眼公孙夏指出来的州府，轻笑一声道：“广州留四千人，连州、高州各两千，这就去了八千。南越还有九个州府，这人数恐怕不够。你上书朝廷，再额外批准六千人的名额，这部分采用民兵的方式，农闲训练，农忙种地，朝廷免征他们家的田赋，这样也不用朝廷额外掏银子养这些兵员了。”

不额外掏钱的事，朝廷答应的概率很大。

既然做了，那就将这事的利益最大化。

黄思严没想那么远，只觉自家殿下说什么都有道理。他乐呵呵地说：“好，公子，那小的这就加上。不过小的只粗通笔墨，写出来的奏折怕是不通顺，还请公子一会儿帮小的掌掌眼。”

刘子岳也有些担心黄思严的奏折，便顺势答应了下来：“好，你就在府中写吧。”：，，.