十一月的封州,天气不冷不热，是个非常舒适的季节。

但魏达一行人没有代步工具，风餐露宿，还要防止连州军的追击,不敢走相对宽敞的官道,只能走一些偏僻的小道和密林。

行程不可避免地被拖慢，原本只用两天左右就可到达,但现在已经走了三天半,距封州还有十几里左右。

这几日,大家担惊受怕，日夜赶路，吃也吃不好,睡也睡不好，又累又渴,已经到了崩溃的边缘。

好在前方便听到哗哗哗的水流声。

魏达一喜，对身后这七八百名残兵说：“前方有水源,走，去那边喝点水,休息一会儿再走。”

听说有水，已经渴得嗓子都快冒烟的士兵们也顾不得什么尊卑，什么纪律了，一窝蜂地冲到小溪边，捧起水大口大口地喝,喝完之后,又躺在旁边的浅草地上休息。

魏达见大家实在是疲倦，四周又还算安全，便宣布原地休整半个时辰再出发。

半个时辰后,魏达激励了大家一番：“弟兄们，走，只要一个时辰左右，咱们就可以回到封州了，到时候咱们大口吃肉大口喝酒，女人们也随便你们玩！兄弟们，走，咱们回家！”

“回家，回家……”士兵们眼中迸发出渴望的光芒。

他们实在是太怀念在封州城里呼风唤雨的日子了。这段时间的遭遇，简直跟炼狱似的，如今他们也没了什么斗志，只想着能够守着封州，在封州当土霸王，过好日子就行。

可能是因为眼看就要到家的缘故，士气高昂了许多，行军的速度都快了许多，不到一个时辰，他们已经到达了封州城楼下。

今日天公不作美，天上乌云云集，天色昏暗幽沉，到处灰蒙蒙的一片，连封州城上的士兵感觉都黑了一些。

不过这对终于回到家的魏达部来说，都不算什么。

旗手挥舞着残破的“魏”字大旗，声嘶力竭地大喊：“魏将军回来了。”

上方的士兵往下探头，看到魏字大旗，欣喜不已，连忙高声疾呼，奔走相告：“将军回来了，魏将军回来了……”

“快，打开城门！”

“快去通知闵副将！”

……

城门口顿时热闹起来，全是士兵们欢喜忙碌的声音。

隔着厚重的城门，魏达心里也滋生出一种归属感。他好歹还有封州，等回去了，清点人马，再招募一批士兵，固守封州不出，连州军也拿他没办法。

随着他的畅想，守城的士兵们合力打开了城门，站在两侧，恭敬地迎接他们回家，只是看到他们这身残破的样子，士兵们脸上都露出了疑惑、震惊、害怕的表情。

魏达没管那么多，他实在是太累太累了。

现在回到了自己的地盘，只想洗个舒服的澡，吃顿好的，补充体力。

他身后的其他士兵也是这样的，都没多看守门的士兵一眼，就争相恐后地往前冲。

七八百人的队伍很快就悉数入了城。

封州城还是像以前一样安静，街上连个人都没有。

不对！

魏达敏锐地察觉到了异样，进城至今，除了城门口的士兵，他一个人城内居民都没看到，这未免太奇怪，太不合常理了。

前阵子虽然居民们也大多不出门，但路上还是有零星的百姓。因为不是每一家家里都储备了足够的粮食柴火，能够一直龟缩不出，躲在家里的。

还是有一些家里实在是没余粮，不出门就要饿肚子的百姓出来讨生活。

但这大下午的，天气也还好，可路上却没有一个百姓。

魏达的神经紧绷起来，手按在腰间的大刀上，眼睛悄无声息地打量着四周的街道，越看越心惊，交错的四条街道上都空荡荡的，沿街的商户全部一个个门户紧闭，一家开门的店铺都没有。

他脸色一沉，忽地拔刀就掉头疾呼：“撤，小心埋伏……”

他反应迅速，可那些疲倦至极，浑身都松懈下来的士兵完全没反应。

看到魏达的这举动，一个个木木的，还傻乎乎地问：“将军，怎么回事？”

魏达不管这些人了，带着亲信掉头就往城门口冲，但太迟了。

街道两旁原本紧闭的店铺同时打开，一队武装森严的朝廷军出来，将他们这几百人的残部团团围住。数百丈外的城门已经严丝合缝地关上了，守在城门口的那些士兵一改先前的欢天喜地，一个个面色肃穆，拔刀对准了他们。

而城楼之上走来一个二三十岁的身穿铠甲的精壮汉子。

他大步走过来，讥诮地看着魏达：“魏达，你倒是敏锐嘛，可惜太迟了，还不快束手就擒。”

魏达看着这张陌生的面孔：“你是谁？闵副将呢？”

黄思严没说话，只是招了招手，马上有士兵，端着一个正方形的箱子过来，然后将箱子打开，呈在他们面前。

里面是一颗双目大睁，眼神带着惊惧和不可置信的人头，人头上还沾着血。

因为有两天了，人头脸部的颜色灰白，衬托着那对无光的眼珠子，看起来就让人瘆得慌。

有几个胆小的士兵已经吓得瘫坐在了地上。

魏达也是又惊又惧又恨，拔刀怒道：“我跟你们拼了，兄弟们，给闵副将报仇！”

说着他挥舞着大刀冲了上去。

但只有少量的士兵响应，几天跋涉，吃没吃好，睡没睡好，今天也赶了好几十里路，大多数的士兵都精疲力竭，实在没力气作战。而且现在这情况，但凡有眼睛的人都知道，他们打不过，必败。

有些不想死的，更不愿这时候冲上去了。

所以魏达带领的那一两百人，很快就被杀的被杀，被擒的被擒。

他们的这番挣扎，连片水花都没激起。

魏达大腿挨了一刀，被生擒，双目怒瞪着黄思严。

黄思严没兴趣搭理他这个阶下囚，大手一挥说：“带下去！”

等处理完了这些人，他立即让人快马加鞭回去给刘子岳报信。

***

连州，天气阴沉，秋风阵阵，拂过林间，发出沙沙的幽响，似乎是在为这些战死沙场的好男儿奏一曲送英魂。

刘子岳和于子林带着连州官员、部分驻军，还有无数自发前来给战死士兵们送行的百姓站在两丈高的纪念碑前。

纪念碑上用楷体清晰地刻着牺牲的一千零八十二名阵亡将士的姓名。

这是由连州城内的工匠自发加班加点在五日内赶出来的。

纪念碑的后面，是一座座新垒起来的坟茔，一座又一座，绵延到山脚下，仿佛望不到尽头。

纪念碑前，是无数失去亲人，伤心哭泣的父母、妻子、儿女、兄弟姐妹！

似乎连老天爷都察觉到了他们的悲伤，跟着落泪，午时，毛毛细雨飘飘洒洒，为这方英灵安息之地更增添了几分悲伤。

连州城内的官员、南越水师的将领们，挨个依次上前，给这些为保卫连州而牺牲姓名的将士致敬上香。

肃穆、隆重的葬礼直到傍晚才结束。

赵世昌负责派人护送这些阵亡战士的家属们回家。

刘子岳和于子林一道回了城。

刚进府衙，管家便递了一封信上来：“殿下，老爷，你们回来得正好，封州那边刚派人送过来的信，小的本打算让人给你们送过去呢。”

刘子岳接过信拆开，看完后沉重的心情好了不少，脸上露出了一丝笑容：“好消息，黄统领已经拿下了封州，并生擒了那魏达。”

“魏达果然逃回了封州。”于子林也大喜，“总算抓住这个罪恶滔天的家伙了。不过袁州和并州还在红莲教的掌控中，但据俘虏交代，这次魏达带来的人有一大半是这两州的，估计这两州中的红莲军已经不足为惧了。”

刘子岳点头：“魏达的兵力应该是他们中最多的，我估计两州可能也就各自只剩一两千人。不过黄统领只带了三千人过去，现在封州刚刚拿下，他分不出太多的兵力去攻打这两州。”

于子林也明白这个道理，道：“连州之危已经解除了，只需留下两千常驻兵员，其他的都可带走去协助黄统领。”

“一会儿赵将军回来再议此事吧。”刘子岳眉毛拧了起来，“信上，黄统领说，封州的官员被杀了大半，其中就包括了封州知府。其余的，要么是躲了起来，要么是投效了红莲教。投效了红莲教的肯定不能用了，想要让封州尽快恢复，需要得力的地方官员。”

打下封州容易，要封州恢复元气，平复战争的创伤，不容易！这需要有经验的地方官员，安抚民心，鼓励大家恢复生产和生活，平息战乱带来的影响。

于子林在地方为官数年，自是知道这个道理。

现在连州城的危机虽然解除了，但城里还有许多事情需要处理，王小二等人虽然被清除了，但难民中还有没潜藏的红莲教徒也不可知，还需进一步调查，安置这些人，他暂时走不开，而且即便能走得开，这也不可能长期呆在封州，兼任两州知府。

可封州是他们牺牲了一千多名将士，耗费了无数的心力、财物才打下来的。而朝廷，不过就是给他们下达了一封收复封州的圣旨罢了。

若是将封州这么拱手让人了，于子林不甘。

他劝道：“殿下，封州是南越通往北方陆路的必经之地，可以说是南越的最后屏障。这次之所以有连州之危，跟封州的陷落脱不开关系。若是封州掌握在我们手中，南越将更加安全。”

刘子岳虽然性子懈怠了些，但也不是那种为他人做嫁衣裳的傻瓜，更不可是会将自己的利益白白拱手相让的人。

于子林这想法跟他不谋而合。

他说：“那于大人有什么想法？”

于子林马上明白这事有戏，立即将自己的计划和盘托出：“殿下，不若咱们举荐徐云川徐大人去封州任职。徐大人本就冤枉，事情已经过去这么久了，想必楚王也不会一直揪着不放，况且此事还有公孙大人和我家恩师从中斡旋，成的几率很大。”

刘子岳认真思考这个可能。

徐云川为官的人品没话说，而且他做了十几年的地方官，经验丰富，让他担任封州知府，刘子岳放心。

“你这提议不错，不过咱们一旦要做，那就势必要做成，保证万无一失才行。”刘子岳说道，“而且这事尽量不要影响到陈大人。”

于子林点头：“殿下考虑得甚是周详，可是有了办法？”

刘子岳笑了笑：“办法是有一个，就是有些冒险，成不成不是很好说。”

他也不卖关子，直接说道：“你与黄思严大力推荐曹正卿，回头让陈大人和傅康年等也鼎力支持曹正卿。而公孙大人，则极力举荐徐云川。你与黄思严受了晋王这么大的礼，怎么能不表忠心呢？这就是好机会。”

于子林拍案叫绝：“还是殿下有办法，这计虽说冒险了一些，但若是用好了，可一举两得。”

晋王如今平乱有功，在朝廷的威望剧增。

朝中凡是觊觎那个位置的皇子，必然视晋王为大敌。

而他于子林和黄思严都已经被打上了“晋王”的标签，妥妥的晋王党，这时候他和黄思严都站出来推举晋王嫡系曹正卿。曹正卿肯定会对此感恩戴德，觉得他们俩仗义，晋王也会更加信任他二人，以后想让晋王帮帮忙什么的也方便多了。

但其他皇子看到这种情况，肯定不想看到晋王的势力在南越扩张，势必会想方设法阻止曹正卿担任封州知府。

而这时候，公孙夏跳了出来，举荐徐云川，就给其他几个皇子释放了一个信号，公孙夏并不买晋王的账，还没被晋王笼络。

众皇子自己安排人手到封州，其他人都不会满意的，肯定不答应。这时候最好的人选反而成了公孙夏这个谁都不站的耿直大臣。

而徐云川前几年闹的那一出，可以看得出来，他跟晋王的关系并不好，跟楚王的关系更是很僵。燕王、太子肯定支持徐云川，楚王心里可能会有芥蒂，但在继续让晋王的势力在南越扩张渗透，还是选个谁的账都不买的头铁徐云川，这还用说吗？

更何况，徐云川背后还有公孙夏。就是为了拉拢公孙夏，向公孙夏示好，他们也得选徐云川嘛。

这样一来，徐云川被选中的几率比他们直接举荐徐云川大多了，而且不会得罪晋王一派，还能在晋王和曹正卿面前刷一波好感，进一步奠定他跟黄思严晋王一派人马的身份。

于子林当即就表示：“我现在就写一封奏折，向朝廷报告这个喜讯，然后再奏请调曹正卿担任封州知府。同时给曹正卿和公孙大人写一封信。”

刘子岳看他实在是很忙，笑道：“公孙大人这封信就由我来写吧，此事不宜拖，否则消息传回京中，万一提前定下了人选，咱们的计划就失败了。”

两人在书房，各坐一边，开始写信。

当天傍晚，便安排人将信送了出去。

信送出去后，赵世昌也来了，刘子岳与其商量了一阵，决定明日带六千人前去封州，与黄思严汇合，商量拿下袁州和并州的策略。

***

公孙夏接到信看完后，立即让人将徐云川请了过来，把信递给他看：“云川，你的机会来了。”

徐云川看完后，指了指自己：“让我去，这合适吗？”

公孙夏笑道：“除了你还有谁更合适这个位置？不过最让我心喜的事，此事是由平王殿下提出。”