燕王派到南越执行这个任务的是一名中年幕僚,名叫冯天瑞。

年还未过，冯天瑞接了任务就坐船南下，到广州时已是二月初,春暖花开之时。

他背着手下了船,看着码头上数不清的船只,来来往往的车辆和商旅，不禁感慨：“这南越看起来也不是那么荒凉嘛。”

“广州是南越第一城,有一千多年的历史,又邻海船运发达。但刨除掉广州，或者出了广州城往西，只需走了十来里就荒凉得很。听说再往西和南的一些地方,一个州府不及京城周边的一个县大,人口往往就万余名。”上次跟李安和来过广州的一名随从解释道。

冯天瑞点头：“原来如此，这就说得过去了。”

若南越的城市都如广州这样,那就不会是流放发配之地了。

他们在码头租了两辆车，进了城，给刘子岳的府上递了一封帖子，然后便在城中等候消息。期间,冯天瑞几乎将广州城逛了个遍，广州城内商业发达，尤其是涉及出海的商贸,是其他地方不及的。而且城里偶尔还能见到几个高鼻梁红头发五官深邃的异乡人，这都是到广州来做买卖的外番人。

不过广州的商业氛围再浓，那也越不过广州商会，自然也绕不过刘记商行。

冯天瑞亲自去刘记商铺开的几个铺子转了一圈，看到店铺外排队购买白糖的长队，再问清楚南越的白糖价格后,他算是明白殿下为何会对这么一个商行这么重视了。

广州城内的白糖竟然只卖四十文一两，比京城便宜了一大半，虽说要限购排队，但也足够令人眼馋了。刘记真是财大气粗，为了回馈本地百姓，竟卖这么便宜。

他们的白糖完全不愁卖，若是运到京城或江南这等富庶之地，多赚一倍的钱都有余。但硬是有商人看到这么高的利润不赚，难怪广州百姓对刘记的印象这么好。

可惜再好又有什么用，没跟对主子啊。

冯天瑞笑了笑回了客栈，接到了消息，平王明日回城，请他过去一叙。

次日，冯天瑞穿戴整齐，登门拜访。

刘子岳本来是不想见他的。自从南越的军务落到他头上后，他这些哥哥们就不消停，三天两头派人来，真是让人不胜其烦。

但都晾了对方好几天，对方都还耐心地等在城里，看样子是不见到人不罢休了，他便松了口，看看他的好三哥又有什么事。

见过礼后，刘子岳请冯天瑞坐下，主动开口问道：“先生应是年前就出发了，三哥这么急地派先生过来，莫非是有什么急事？”

冯天瑞拱手笑道：“确实有一件急事要与平王殿下相商，广州城内的刘记商行，平王殿下可有听说过？”

刘子岳眯起眼，笑道：“有所耳闻，卖白糖的嘛。”

冯天瑞狭长的眸子上挑，露出几分狡猾：“听过就好办，平王殿下是自己人，小人就不妨与平王殿下透个底。”

他停顿了一下，捏了捏山羊胡，一副高深莫测的样子，指了指刘记的方向，压低声音说：“这个刘记啊，长不了！”

刘子岳挑眉，疑惑地问：“冯先生何出此言？我虽不懂做生意这事，但也听说过这个刘记好像在广州挺有名的，生意也做得蛮大的。”

冯天瑞端起茶杯抿了一口，笑得意味深长：“平王殿下，这刘记生意做得再大又如何？到底只是区区商贾，更何况，他们若是做了违法乱纪的事呢？”

违法乱纪？

刘子岳怎么不知道？池正业做了一辈子的买卖，方方面面都很注意。

更何况，自从前年李安和在京城出事后，虽然很心动京城的广大的市场，但这两三年，他们的货都没有运去京城，而是去南洋，其他的则都分销给了是各地的商人，再由商人们将各种货运往全国各地。即便后续有什么违法的行为，也跟他们刘记无关。

刘子岳轻轻一笑，故意说道：“我听说刘记背后有人，似乎是有京中的大官给他们撑腰，冯先生说的事恐怕不会发生吧？”

冯天瑞笃定地说：“平王殿下放心，此次的事，刘记背后的人也扛不起。”

刘子岳心下微沉，冯天瑞说得信誓旦旦，又千里迢迢跑到这里来，只怕不是空穴来风。

什么样的事连于子林和陈怀义也兜不住？

现在南越实际上是他说了算，在南越，便是天大的事也不算什么。除非事情不是出在南越，那倒是鞭长莫及。

刘子岳想到了去西北的池正业，有种很不好的预感。

他端起茶杯轻抿了一口，笑呵呵地说：“这样吗？不知是什么事，冯先生可否透露一二？”

冯天瑞故作神秘地笑了笑：“既然平王殿下提起，那小人自当据实以告，听说这刘记商行私底下在进行非法走私活动。”

“走私？往哪里，莫非是南洋？”刘子岳故作疑惑地问道。

南洋与大景隔着茫茫大海这个天然屏障，即便走私，对大景影响也没什么影响。若是刘记商行能通过海上贸易拿回大笔的财富，多缴一些税，哪怕是有一些不合规的地方，朝廷也会睁一只眼闭一只眼。

所以他这猜测显然行不通。

冯天瑞摇了摇头，但仔细的却不肯说了，只是道：“平王殿下放心，我的消息绝对可靠。”

刘子岳见从他嘴里问不出什么有用的消息，也不再继续问，免得引起他的警觉，而是问道：“那不知三哥让先生过来向我透露这个消息是为了什么？刘记商行要倒便倒呗，左右又牵连不到咱们身上。”

冯天瑞在心底暗自摇头，难怪都说平王是扶不起的阿斗呢，脑子真是太迟钝了，这送上门的大笔财富，他竟然视而不见，还傻兮兮地问他是为了什么。

不过这样也好，跟笨人合作，才能获得更多的好处。

冯天瑞比了个数钱的动作：“平王殿下，此事虽说牵连不到咱们身上，但刘记若是倒下了，其庞大的产业……”

刘子岳像是才想明白，两眼蓦地瞪大，一副才反应过来的样子，欣喜地说：“先生提醒得是，听说这刘记富可敌国，若能落到咱们手里，下半辈子岂不是都有花不完的银子了？”

平王真是太胸无大志了，有银子的第一件事竟是想着养老。

冯天瑞放松地说：“平王殿下所言甚是。我家殿下派小人来便是与平王殿下商量此事的，刘记商行下面有好几个赚钱的产业，盐场，白糖和棉布，这可是几个不停下蛋的金母鸡，每年都能创造巨额的财富，依我家殿下的意思，这些都给平王殿下。我家殿下只需分得刘记的现银即可。当然，京城那边，我家殿下会挡一挡，赶在京城派人来之前，将这边的尾巴收拾干净了。平王殿下可高枕无忧。”

说得真动听，还不是京城距广州太远，燕王的手伸不了这么长，否则燕王哪肯放弃这么多赚钱的产业，只要现银的。

他思考了好一会儿才点头答应了冯天瑞：“三哥这安排很妥当，我没意见，只是这事什么时候开始？现在京城还没消息传来，咱们总不能这时候就对刘记动手吧？否则若是被人抓住了把柄，到父皇面前参奏一本，我恐怕要吃一顿排头。”

冯天瑞也知道急不得，笑道：“这事不着急，到时候殿下会给咱们传消息的，我们暂时等待即可。”

从这句话，刘子岳听出了两个信息。

一是燕王对刘记出事非常自信，这说明，要么是他动的手，要么是他知道什么内情。其二，冯天瑞从即刻起，或者说自从来了广州后，就已经盯上了刘记，而且还要一直盯着刘记，直到刘记出事，瓜分完刘记的财富为止。

这算盘打得可真响，隔着广州城都能听到。

刘子岳赞许地点头：“那我就等三哥的消息了。冯先生既是要长期居住在广州，不若住我府上，左右我长期住军营，这宅子空着也是空着。”

冯天瑞当然不答应，隔墙有耳，住别人的房子多不方便，那么多下人盯着，他每天做了什么恐怕隔日就会传到平王耳朵里。他想做点什么都不方便。

所以他拱手笑道：“多谢殿下的好意，不过小人前天已经在太平街那边租了一套房子，租金都付了，不住太浪费了。殿下有事，派个人到太平街吩咐小人一句便是。”

刘子岳笑着点头：“既如此，那我就不勉强了。冯先生是三哥的人，便是我的人，有什么需要帮忙的，一定要说，我在广州说话还是有几分分量的。”

“多谢平王殿下。”冯天瑞拱手道谢，又看了一眼外面的天色，起身笑道，“时候不早了，小人便不打扰平王殿下休息了。”

刘子岳起身道：“冯先生还有事，我便不久留了。三哥那边有什么消息，先生请及时通知我，咱们早做打算。”

“这是自然，平王殿下等候京城的好消息就是。”冯天瑞一口应承了下来。

让管家将人送出去后，刘子岳当即把鲍全叫了过来，商量此事。

鲍全听说燕王盯上了刘记商行，还来与殿下商量，一起瓜分刘记，顿时气笑了：“这个冯天瑞，也不照照镜子，瞧瞧他是个什么玩意儿，瓜分刘记，他配吗？”

刘子岳长长地叹了口气。

鲍全听到这叹气声，连忙说道：“殿下，咱们无需与他们客气，他们想动刘记，问问臣手里的刀，大不了就这些人都给砍了就是。”

刘记的第一桶金，可是他带着侍卫和百姓没日没夜开垦出来的。想当初，六七月的天，火辣辣的，他们这些人仍旧天天在烈日下劳作，砍树挖掉树根搬走石头除草，再将土地挖松，施肥，一桩桩一件件，都不容易。刚开始干的时候，他的手上都磨起了泡，半年后他的手上全是老树皮一样的茧子，硬邦邦的，摸一下脸都刮得皮肤疼，回家媳妇都不让他的手碰了。

他都如此，那些侍卫和百姓也一样，半年下来，每个人都黑了一圈都不止。

这些人只看到他们刘记赚钱了，完全没想过他们这些人当初挣这笔钱有多不容易。便是殿下，千金之躯，最初因为缺人，缺名气，为了将货物卖出更高的价格，好几次都跟着出海，跋涉数千里去卖货，有时候还要跟商人周旋受气。

好不容易创下这点基业，燕王就想着来摘桃子了，他在想吃屁！

刘子岳无奈地说：“刘记当然不可能拱手让给他们，区区冯天瑞我不担心，我担心的是池正业。他们这次西北之行，恐怕不太平，万一池正业着了道，这可是掉脑袋的事情。”

最让人着急的是，他们接到消息太晚了，现在的交通通信这么落后，他们也没法及时将消息传递给池正业，只能看池正业随机应变了。

互市就在二月，搞不好，池正业已经中计了。

刘子岳倒是不心疼那批货。货本来就不多，即便单价比较贵，但对刘记商行和山岳商行的规模来说，也不过是九牛一毛，损失了就损失了，不会伤筋动骨。

他急的是池正业他们这些人。池正业自是不必说，这可是刘记商行的大管家，缺了他，又得另觅精通商业又可靠的人，此外还有李安和的长子李洪深，他若出了事，李安和那里不好交代。余下那三四十人，其重要性虽不如前两者，但也都是很早就跟着他，忠心耿耿又有一定能力的老人。

这些人是出门为他办事了，不到万不得已的地步，他绝不能放弃他们。

鲍全的眉头也深深地皱了起来：“可惜西北距咱们这太远了，不然臣带一队人马过去将人给接回来。”

“你不能去，你的身份是过了明路的，上次去京城，只怕好些人认识你了。”刘子岳思索片刻后对鲍全说，“你让范炎带一队人，打着镖局押送货物去西北的名义，跑一趟西北，看看到底是什么形势。若是池正业他们沦为了阶下囚，想办法将他们救出来，不管是劫狱还是劫法场，都有我担着，他们只管做就是，只要能上了船，回到广州，便没人能奈何他们。”

就该如此！

鲍全激动地点头：“是，殿下放心，臣这就去清点人数，一定选武艺高强忠心耿耿的小伙子，定能将池管事他们救回来。”

刘子岳颔首：“这事你去安排吧，人数控制在两百左右，扮作镖师好行动，救了人之后一路往南，尽量走水路，我再给黄思严去一封信，命他派一些信得过的在江南接应他们。”

等鲍全走后，刘子岳又悄悄去了一趟府衙，与黎丞会面，说了此事。

这几个月，广州来了一波又一波的探子，他们盯上刘记商行，黎丞半点都不意外。只是这一天这么快就来，还是让他有些震惊：“殿下，这事恐怕得及早通知相爷，商量个万全之策。”

刘子岳说：“没什么完全之策。事情还没到最坏的时候，相爷那边我会修书告诉他，他若是想回京，就趁早回京，否则再过几个月想回京就不容易了。至于刘记商行这里，我会化整为零，刘记商行会就此落败，黎大人心里有个准备。”

“殿下准备怎么做？”黎丞询问道，“可有需要臣的地方？”

刘子岳轻轻摇头：“刘记的靠山是于大人，要着急也该是于大人着急，还轮不到黎大人。这事你看着就行，你还是盯紧了那些陌生的面孔，刘记这边我来。”

他主要是为了跟黎丞通个气，省得过阵子刘记有了大动作，黎丞惊慌。

回到府邸后，刘子岳又先后给于子林、公孙夏和冉文清写了信，说明了广州的情况和他的打算，然后召集管事们布局。

第一件事便是派一艘信得过的船只在广州近海等着，等去南洋的船只回来，通知其换面旗帜，前往高州。对外的说辞则是，刘记商行去南洋的船队迟迟未归，是在海上遇了难，两百多名船员连同刘记的东家一起遇难。

这样刘记便损失了一笔巨大的财富，而且东家也死了，群龙无首，各方势力瓜分，还有债主找上门，不到十日的功夫，刘记的各种铺子土地都会抵了账，什么都没有了。

到时候朝廷的人来只能扑个空。至于冯天瑞，他可是亲眼看到刘记覆灭的，海难属于天灾**，无可奈何，燕王也只能白谋划。

吩咐完管事们悄悄转移刘记的财富后，刘子岳继续加强练兵，还让徐云川在封州也募集了三千民兵，农时种田，闲时训练，训练期间，官府每天补贴十文钱和一顿饭，以增加南越北边的防御能力。

***

从广州去西北，路途实在是太远了，中途换乘了好几次。

最让人受不了的还是北地严寒的气候。

商队中的人大多都习惯了广州气候的暖湿，突然之间到北方很不习惯。更要命的是有些水流不急的河段结了冰，他们只能提前结束了船运的旅途，租了一个车队走陆路。

这时候距西北的安州只有不到一千里了，但就是这段路，硬是走了二十多天。因为气候实在是太差了，经常遇到暴风雪的天气，西北的风像是刀子瓜过脸颊，生疼生疼的，便是穿上了兔皮衣服，戴上了帽子，很多人的手和脸都被冻伤了。

行程不可避免地被拖慢了，若是遇到天气差的时候，一天只能走二十来里地。

直到二月初三，他们才终于赶到了安州。

看着安州巍峨古朴的城墙，所有人都松了口气。

进城后，池正业向守城的官兵说明了情况。