官船上的人何时见过这种场面，都吓得不得了，连滚带爬地跑去通知费敏。

费敏当时还在温柔乡中，闻讯连衣服都没穿好，只披了一件白色的里衣就冲了出来，狼狈地往下跑，边跑边大声喊：“快，快，想办法阻止他们，船快加速，将他们甩开！”

“大人，现在是逆风向，速度提不起来，而且他们的船只比咱们小，速度比咱们快。”船长苦逼地说。

费敏气得踹了他一脚：“要你何用！还不快去警告他们，咱们是朝廷的船只，让他们速速退去。他们莫不是想跟朝廷作对？”

船长无奈地摇头：“都说了，没用，他们还是往上爬，有的人已经爬上了甲板！”

果然，一楼的甲板上已经传来了喊打喊杀的声音。

刘子岳也被惊动了，睡眼惺忪地跑了下来，问道：“费大人，这是怎么回事？”

费敏着急不已：“殿下，咱们遇到了海盗了，这可如何是好？”

刘子岳脸色大变，急忙喊道：“船上可有小船？费大人，让他们先抵御一阵，咱们先驾驶小船逃走。”

太子不是武将，也领了南越水师吗？怎么是这样的缩头乌龟，一听海盗就吓趴了。

费敏本还指望刘子岳有什么好办法，谁知刘子岳比他还怂，听到出事就想逃。

他也不敢再逞强，毕竟落入海盗手中，怕是小命都要丢了。于是连忙说道：“那咱们现在就走吧，快，将小船拖出来。”

说完连忙让船长放下了小船，又让侍卫们在前面挡着。

刘子岳看了一下那仅能容纳几人的小船，皱眉道：“只有一艘吗？费大人，多来几艘，咱们分头走，尽快靠岸，在岸边集合，这几率也大一点。”

费敏也想多带几个侍卫。

若是跟刘子岳一条小船，除了他们二人，顶多只能带三四个人，太子是肯定要带自己人的，万一有个什么，那岂不是很可能要把自己给抛下？他还想活命呢！

自己一条船，遇到个风浪什么的，船上都是自己的亲信，肯定先紧着他。

于是费敏点头：“好，殿下，那您先行，臣这就让他们再拖出一条船。”

刘子岳跳到小船上：“费大人，咱们在岸边碰头，你速速来，不要与他们硬碰硬。”

说罢，让小船上的人赶紧将船划走。

等刘子岳的小船开走，费敏也想往刚放下去的小船上跳，但船长却急匆匆地跑了过来：“大人，大人，这些海盗不敌侍卫，不少被割断了绳子掉进了海里，他们怕了，开始退了，咱们安全了！”

说完差点喜极而泣。

费敏激动得坐在了船板上，高兴地说：“好好好！”

连说三个好字，他忽然意识到了什么：“殿下呢？哎，殿下本不用走的，快派人去追！”

船长看着雾茫茫的海面，苦恼地说：“大人，太子殿下往哪个方向去了？”

费敏也说不清楚，只记得是船只的西边，但船这段时间又挪了点位置，未必有那么准确。

思量片刻，他道：“咱们往西去，往最近的州府驶去，我跟殿下约好了，在岸上碰头，小船那么小，无法长期在海面行驶，殿下肯定会去陆地上。”

船长点头：“是，小人这就去安排。”

船只缓缓往西，往离得最近的泉州驶去。

殊不知，刘子岳就在他们身后。

去跟踪大船的小船很快回来禀告。

范炎笑嘻嘻地说：“殿下，他们应该是往泉州方向去了。”

官船从广州出发时，他就带了一艘大船在后面远远的跟着。这艘大船比朝廷派来的官船还要大，而且还是一艘战船，上面有不少武器，小型的船只，就是为了扮作海盗。

但他们的目的不是为了截取财富，只是为了将刘子岳带走。

现在刘子岳在海上出了事，遭遇“海盗”突袭，下落不明，生死未知，自是不用回京城了。

他日，机会来了，需要他这个太子出面的时候，刘子岳也可拿着圣旨冒出来，只说当年小船流落到了海上的某座荒凉的小岛上，使了不少法子，最后碰到一艘绕航路过的商船才得以脱困，就能解释他这段时间的失踪。

他这一失踪，延平帝、晋王、楚王的如意算盘都要落空了。

刘子岳笑着说：“不用管他们了，走，咱们回广州！”

范炎也很高兴，连忙下令：“走了，传令下去，返航！”

***

相较于他们的高兴，费敏就苦逼了。

等浓雾逐渐散去后，他便开始在海上寻找刘子岳的踪迹，但茫茫大海，又没个目的，定然是寻不到的。

搜寻了一圈，实在找不到人，他只能寄希望于刘子岳已经到了泉州，便让船长赶紧驶去泉州。

次日中午，他们总算是抵达了泉州府。

一下码头，费敏就急匆匆地跑去找泉州知府许正。

许正听清他的来意，头都大了：“费大人，下官这几日并不曾听说太子殿下的消息。这样，下官这就派人去码头打听，看看过往行商可有看到您说的这艘小船。”

最后自然是什么都没打听到的。

费敏脸色难看得能滴得出水来。

这么一趟简单的差事，竟被他给搞砸了，太子殿下在他手中丢了，他如何回京交差？

“许大人，劳烦你派人去海面上找一找，兹事体大，若不能找回太子殿下，你我恐怕都要吃排头。”费敏拱手恳求道。

即便他不说，许正也要派人去找刘子岳，毕竟刘子岳是在泉州附近的海域失踪的，虽说他这个知府也管不到海上的事，可上头未必会这么认为。

泉州府衙当即下令让渔船、商船帮忙搜寻这支小船的踪迹，若能发现有用的线索，官府重重有赏。此外，许正还组织了人手到海上去搜寻。

这一搜就是三天，但什么都没发现，别说人了，连船的影子都没看到。

许正无奈地说：“费大人，许是殿下去了别的地方。”

费敏急得嘴上都起了泡：“许大人，劳烦你再派人在沿海的村庄打听打听，兴许殿下他们没找到泉州码头，船只在别的地方搁浅了。”

也有这个可能。于是许正又派了衙役沿着海岸线，一个村子一个村子的寻找，并鼓励村民们提供线索，为此不惜发放高昂的赏金，但还是没有用。

又是三日过去了，一点消息都没有。

费敏都要绝望了，他后悔不已：“那日我不该让殿下上小船的。许大人，泉州附近的海盗都有哪些你知道吗？殿下会不会落入了海盗手中？”

许正无奈地说：“泉州附近的海盗并不算猖獗，这些海盗都躲着官府，下官实在不知。下官也只能派人去打听打听了。”

其实泉州鲜少发生这种海盗劫掠大船，还是官船的事。

打听自然是打听不到什么消息的。

在泉州滞留了十日，事发已经十二天了，还是没有刘子岳的半点消息，费敏绝望了，认命地一面派人从陆路加急将这个消息送去京城，一面赶紧回到船上，全力奔赴京城。

他还没回去，这消息便传入了京中。

这时候刚二月，草长莺飞，城外的柳树冒出点点青绿的时节。

接到这个消息，延平帝震怒不已。

大臣们也很意外，估计平王是史上最短的太子之一了，才接到圣旨没几天就出了事，甚至都没能正式到任，这都什么事啊！

陈怀义听到这事，有些担忧，但很快又回味了过来。平王当年便是打击海盗的好手，如何能被区区百来名海盗击退，更何况费敏这样文弱胖乎乎的中年大臣都没事，就更别提身强体壮的平王了。

这事，只怕是平王殿下自导自演的。这倒是个好计策，如今平王的储君身份已定，圣旨在手，只要陛下一日不废储，他便是名正言顺的皇位继承人。

而人失踪后，下落不明，陛下肯定不可能为此废储，要么是拖延一阵子另立储君，要么就一直等着，左右平王都不用进京，跳出了京城这个泥淖，不用被任何一方当枪使了。

话是如此，可陈怀义还是有些担忧，如今只能等南越那边的消息了。平王若是真出了什么事，想必要不了几日公孙夏和于子林就会送信过来。

延平帝发了一阵脾气后，下令东南沿海三州联合搜寻太子的踪迹，并责令三州出海剿灭海盗，势必要寻到太子。

***

朝会后，晋王回到府中，背着手，狐疑地说：“舅舅，你说怎么就这么巧，老七在回京的路上就出事了！”

傅康年道：“殿下莫非是怀疑平……太子殿下的事是人为的？有人刻意针对太子殿下？”

“说不好，我总觉得这事太过巧合了，太巧的事人为的可能性就很大。”晋王闷声道。

傅康年想了一下说：“要真有人动手，怕是楚王莫属。但也说不过去，当初可是钱茂站出来第一个举荐的平王。”

他们若是不想平王做这太子，当初完全没必要举荐平王。

晋王也想不通：“等费敏回来就知道是什么情况了。另外，派几个人去泉州一趟，私底下打听打听，到底是什么情况。”底下的人汇报上来的消息也未必可信。

另一边，庸郡王听说了这事，哈哈大笑：“大景的太子之位莫非是沾了什么诅咒不成？二哥自尽，七弟命更不好，才接了圣旨就出事。”

李安和心里很是焦虑和担忧，他全家老小可都还要仰仗平王庇护呢，若平王真出了什么事，那他家人就危险了。

但在庸郡王面前，他只能克制住心底的焦虑，附和着笑道：“可不是，依小人说啊，这个位子还是殿下您最合适。毕竟现在陛下最信任的就是您。”

庸郡王虽然没有恢复爵位，但延平帝对他的态度明显好了许多，撤了他禁足，有时候还会交一些差事给他办。

“就你会说话，父皇才不会立我，不过小六兴许有机会。”他眯起眼道。

六皇子吴王乃是他一母同胞的兄弟，自是比其他兄弟更亲厚。兄弟俩关系也不错，只是吴王一早就知道外家的资源都给庸郡王去争那个位置，因此他自己不思进取，天天就只知道玩。

但现在庸郡王遭了皇帝的忌惮，推他上去更合适。

这个位置，晋王和楚王嫌是烫手山芋，他不嫌。

不上去，他们兄弟俩以后就再有没有机会了，以后不管谁上，他们的日子恐怕都不会好过。现在挤破头上去，兴许还有点机会。

李安和笑道：“吴王殿下聪慧机智，殿下这主意甚好。”

“好有什么用，大哥五弟不会答应的。”庸郡王看得很清楚，但事在人为，既然有了机会，他还是要想办法谋划谋划。

本来已经结束的储君之争因为新任太子原平王刘子岳的下落不明，再次泛起了波澜。

大家都认为，刘子岳落在茫茫大海中，找了这么久都没找到，恐怕是凶多吉少了，现在就等一个肯定的结果。

但延平帝不发话，继续让泉州等沿海三州继续搜寻太子的踪迹。

十日后，紧赶慢赶，日夜兼程，费敏总算回京了。

他一回京就进宫见延平帝，跪在延福殿中请罪：“陛下，微臣有罪，都是微臣没有保护好太子殿下，才害得太子殿下下落不明的。”

延平帝心里没多少难过，毕竟都十年没见了，这辈子其实也没见过这个儿子几次，他跟老七根本就没什么父子感情。

但他还是一脸沉痛地问道：“到底怎么回事，你与朕如实道来。”

费敏将事发的经过说了一遍，为了减轻自己的罪责，他最后刻意加了一句：“太子殿下水性不错，那里离泉州又不远，当天海面风平浪静，应没什么意外，微臣猜测，殿下怕是落入了海盗的手中。”

太子只要没死，他的罪名就轻多了，能拖一日是一日吧。

延平帝点点头，又继续问费敏：“太子接到朕的旨意可高兴？”

费敏摸不清楚延平帝的心思，琢磨片刻，用力点头：“高兴，太子殿下听说了这事连软甲都没来得及脱就急匆匆地赶过来接旨，本来微臣是想休整两日再出发的，殿下接完了旨就兴冲冲地要回京，说是多年未见陛下，甚是想念，他急着想回京城见陛下。”

“哦，他当时怎么说？”延平帝又问。

费敏刻意美化了一点，将刘子岳当时的表现描述了出来。

但即便再美化，刘子岳没什么城府，好掌控的形象还是出来了。

延平帝听完有些遗憾，这是个多么实诚好懂的儿子呀，立这样一个儿子做储君，一眼便能看透这孩子，他心安，大臣们也没意见，多好的事，偏偏老七福薄，半路上就出了事，落了个生死未卜。

虽说是失踪，但不光大臣，延平帝也觉得这么久了，还一点线索都没有，刘子岳只怕是凶多吉少了。不过没找到，还是可以继续当这个挡箭牌的。

延平帝叹了口气，一脸沉痛地说：“传令下去，让东南沿海三州继续寻找太子，一定要将太子找到。”

只要没找到尸体，他的老七就没死，大臣们也就没有理由再逼着他立太子了。：，，.