陈怀义被罢官后,赋闲在家，无事可做，便拾起了做官前的爱好,整理家中的偏方。他家祖上出过名医,传下来了不少方子,可惜后辈没这方面的天赋,只能束之高阁。
现在闲下来，陈怀义将他们整理成册，一些年代太久远,纸张泛黄快破损的,重新抄录一遍，以免丹方遗失。
忙到下午，管家匆匆进来,递给他一封信：“老爷,刚才一个面生的小伙送过来的，说是傅大人给您的。”
“傅康年？”陈怀义诧异,接过信，迅速拆开，映入眼帘的果然是傅康年熟悉的字迹。
信中傅康年先是打感情牌,细数了他们这几年的交情，接着话锋一转,道彼此都是各为其主，他棋差一招,甘拜下风,怨不得人。最后傅康年恳请陈怀义看在多年相交的份上，能否向太子求个情，给他们一个痛快,不管是生是死都行！
人非草木，孰能无情。
陈怀义跟傅康年做戏这些年，交往甚密，多少有些感情，若不是双方立场不同，兴许能成为知己好友。如今听闻傅康年遭难，他心里也有几分同情。
只是从晋王谋反开始，傅康年还留在京城，这结局便已注定了，唯一没想到的是庸郡王性情竟如此暴戾，行事狠辣，让人胆寒。
至于让太子替他们求情，太子又不是没求过，但陛下怎么可能会采纳！别说太子只是陛下抬举出来应付群臣的挡箭牌，即便是如前太子那样受宠的这时候说话恐怕也没用。
陈怀义放下信，无奈地叹了口气，傅康年这分明是找错了人。
不对，傅康年既然还能有办法将这封信送到他府中，必定是对外面的情况有所了解。而且傅康年在朝中为官三十余年，对陛下的性情知之甚详，也了解太子这个储君之位纯属是捡漏捡的，并不得圣心。
他又怎么会做这样的无用功，非老大的力气送这封信给自己呢？
陈怀义拿起信，重新看了一遍，目光落在最后一段，傅康年恳求他向太子求情，像是太子能做主，决定他们的生死一样。
太子要能做主，除非陛下不在了……
陈怀义蓦地瞪大了眼睛，这个猜测太荒谬太大胆了。
但傅康年既能帮着晋王谋反，明知晋王有反意，他还帮着晋王出京，甚至是试图将晋王世子送到江南，他还怕多一项弑君的罪名吗？
不会的！
左右都已经犯了谋逆大罪，也不在乎多一项了。而且做得要是隐蔽，未必有人知晓。
但陈怀义也不可能仅凭这样一封模糊的信就对傅康年推心置腹。
斟酌许久，陈怀义提议，写了七个字：如果能，我答应你！
既是回应了傅康年的话，又没落下任何的把柄，即便被人发现，他也可以说是顾念旧日的交情，不忍傅康年遭难，想帮他说说情。
将信折了起来，塞进信封中，陈怀义问管家：“送信那人可还在？”
管家摇头说：“走了，但他在的时候说，若是大人有回信，酉时整放在后门，会有人来取。”
陈怀义将信递给了他：“酉时前几息，放在后门。”
“是，老爷，要不要派人跟着对方，顺藤摸瓜？”管家询问道。
若是以前，陈怀义肯定答应，能挖出晋王藏在京中的人脉，自然不能放过。但眼瞅着傅康年好像要干大事了，他还是别破坏了大家的合作默契，免得因小失大。
“不用了，将信放在那就是。”
管家点头，赶紧拿着信出去了。
他走后，陈怀义仍难掩激动的心情。如果傅康年成功了，那他们就可结束这种憋屈又提心吊胆的日子。
延平帝这人，才华平平，年轻时还算勤勉，听得进去意见。可上了年纪之后，却越发地独断专行，多疑猜忌，昏聩享乐，还对权力抓得极紧，长此以往，绝非大景之福。
陈怀义很想找个人分享这事，但犹豫片刻，他还是克制住了这种激动的心情。
甚至连刘子岳都不打算通知。一是，此事成不成不好说，二来事先让太子知道了，岂不是要陷太子于两难中。太子眼睁睁地看着延平帝走向末路，心里可能会有愧，也可能给他人生留下污点，若是阻止，又会破坏这么个大好的机会。
还不如不让太子知情，这样也不用左右为难了。
次日清晨，狱卒给傅康年送饭过来时，将碗放在地上，敲了三下，粗声粗气地说：“吃饭了，别装死！”
傅康年掀开眼皮，对上狱卒的目光。
狱卒微不可见地点了点头，继续提着食盒去往下一个牢房。
等人走后，傅康年来到饭碗前，端起饭扒了一口，慢慢嚼着，筷子却悄悄将饭往两边扒开，找出了藏在里面的字条。
傅康年机警地抬头扫了一圈，见没人过来，也无人留意到他这边，他才赶紧将纸条展开。
上面是陈怀义的字迹，更令他欣喜的是，陈怀义回应了他，而且看懂了他信上的暗示。
他跟陈怀义还真是有默契，可惜各为其主，终究不是一路人。
哪怕已经反目，傅康年还是相信陈怀义会信守承诺。
而且不管是真心真意，还是做做样子，但太子至少要脸。只要要脸，要名声，太子就不可能会做出太残暴的事，他登基总比庸郡王兄弟这样心狠手辣的小人上去好。
太子上去，即便不会放了他们，也会给他们一个痛快，肯定不会这样无休止的折磨他们。
搞不好，太子为了名声，还会赦免了他们，留他们一命。
但他也不会出卖晋王，更不会将晋王在京中的人脉交给太子。
***
曲美人今日打扮得格外美丽，只是再漂亮也无人欣赏，只能一个人枯坐在窗前，望穿秋水。
最近朝事繁忙，兼之延平帝年纪大了，身体大不如前，已经有好一阵子没来她的宫里了。
曲美人很是幽怨，担心这么下去，自己就被陛下给忘了，毕竟这宫里最不缺的便是各色新鲜的美人儿。
她回头问贴身宫女：“让你给陛下送去的滋补汤，送了吗？”
“回娘娘，已经送了。”宫女笑着说，“邬公公说了，陛下最近公务繁忙，等得了空，一定会来看娘娘的！”
邬公公见人说人话，见鬼说鬼话，左右逢源，他的话可当不得真。曲美人不大满意，但她自己亲自去了两次，也没见到延平帝，这才让宫女去的。
“让你塞给邬公公的玉佩，邬公公收了吗？”曲美人问道。
宫女点头：“收了。”
曲美人稍稍安了心，收了钱总要办事吧。但还不等她高兴，羊嬷嬷就满面愁容地走了进来，还挥退了宫女。
羊嬷嬷是曲美人的奶妈，打小就照顾她。
曲美人得宠之后，便向皇帝要了她进宫伺候。左右只是个妇人而已，延平帝便答应了。
“嬷嬷，怎么啦？”曲美人见羊嬷嬷的脸色不大好看，还赶走了宫女，心里顿时有了猜测，咬牙切齿地说，“可是有哪个小妖精勾走了陛下的注意力？难怪陛下已经七八天不曾来看我了！”
羊嬷嬷叹气，直接将收到的信交给了她：“我的娘娘，现在别争风吃醋了，你看看这个吧！”
要真是争风吃醋还好呢，偏偏大祸来临了。
曲美人打开了信，信里有一个小纸包，她掂了掂，像是什么粉末：“这是何物？”
“里头还有信，娘娘看了便知。”羊嬷嬷一脸愁色。
曲美人取出信，看完后，一屁股坐在了身后的美人榻上，吓得花容失色，手指不停地颤抖：“这……这……他们是要本宫的命啊！”
太胆大包天了，竟让她给陛下的餐食中下毒。
这若是被人发现，可是株连九族的大罪。
曲美人自是一万个不愿意，但对方手里有她的把柄，威胁她，若不照办，便将其上次她替晋王给太子上眼药一事告诉陛下，还将她娘家的父母兄弟欺行霸市、打死人收买官差的事一并告知陛下。
到时候，她失宠是小，恐怕全家人都要遭殃，父兄都得掉脑袋，就更别提什么荣华富贵了。
羊嬷嬷赶紧扶起了她：“娘娘，娘娘，您冷静冷静……”
“嬷嬷，你，你让我怎么冷静！”曲美人吓得哭了出来，“肯定是晋王的人送来的，他们是要逼死本宫啊。”
羊嬷嬷见她哭得实在是伤心，低声建议道：“要不将这事告诉陛下，陛下那么疼您，兴许会网开一面！”
曲美人摸着小腹，苦涩地摇了摇头：“不会的。”
她要是有个一男半女，还有可能。但她受宠也不过是这几个月的事，陛下也是贪她年轻貌美，知情识趣，小意温柔，哪有什么真情在。知道曾经被她蒙蔽了，陛下即便不杀了她，恐怕以后也不会多看她一眼。
后宫中，没有子嗣又失了宠的女子日子太艰难了，就是伺候的下人都能踩一脚。
曲美人不敢冒这个险。
她将信丢进了火炉里，把那包药粉藏了起来：“嬷嬷，你容我再想想，看能不能有什么办法解决这事！”
不过很快几日过后，曲美人就下定了决心。
因为延平帝在御花园散步时偶遇了姜嫔，好其美貌，当晚便留宿在了姜嫔宫里，而且还连续三日去了姜嫔宫中。
很明显，曲美人的风光日子过去了，延平帝已经对她有些腻了，现在姜嫔成了新欢。
后宫这些见风使舵的，立即将最好的东西送去了姜嫔宫中，她这边送来的东西远不如前。
体会过风光无限的日子，如今再让她回到过去那种人人都可以踩一脚的日子，曲美人怎么甘心。
更重要的是，没有了皇帝的宠爱，她更不敢向皇帝坦白，也不敢想象皇帝知道她和她家里人做过的事后会如何对他。也许对她感兴趣时，还会对她宽容一二，现在男人的心都不在她身上了，怎么可能还会饶恕她。
就在这时，对方又送了一封信过来，承诺事后会帮她善后，不会让人猜到她身上，而且还会保她家里人无恙。并且只给曲美人五天的时间，她若再不动手，就会将一切证据都交到陛下面前。
两害相权从其轻，搏一搏，兴许还能有一线生机，但若是不按对方说的办，只怕五日后就是她的死期。
曲美人牙一咬，下定了决心。
***
因为西南战事不利，国库资金缺乏一事，延平帝的脾气一日比一日暴躁，上朝的时候，有好几次连庸郡王都挨了骂。
吴志再次旧事重提，建议朝廷跟晋王和谈，争取能化干戈为玉帛，以免战火蔓延，导致生灵涂炭。
当然这是场面话，说得好听，实则是担心这仗打下去，最后大景分崩离析，所以不得已才要向晋王和谈。
延平帝这次没驳斥吴志，但也没答应，回去后，将东西砸了一地，又召来庸郡王询问：“你可有什么法子？傅康年的嘴还那么硬？”
“父皇，傅康年那家伙，嘴巴太硬了，依儿臣说，不若将晋王妃母子的指头砍了，送去给晋王，或是将成贵妃送过去。这样，晋王总要忌惮一二吧。他若不管亲娘，那可是不忠不义不孝！”庸郡王恶狠狠地说。
延平帝也没有好计策：“这也可，还有贺绥征兵一事，你怎么看？”
庸郡王明白，延平帝其实是在问他军需能不能跟得上的问题。说到底，还是银子的事。
可这需要的不是几千几万两银子，而是几百万两，甚至更多。
但他现在要说不行，父皇定然对他印象不佳，前面做的那么多事都白搭了，所以他得想办法让父皇满意。
琢磨了一会儿，庸郡王说：“父皇，儿臣有一计，吴国曾用大泉五百一千，也有朝代用铁铸过钱，都解了燃眉之急。如今情况紧急，咱们也可一试，等国库的情况好转了，再将这些铁铸的铜钱收回来即可，就当是咱们向百姓借的就是，过几年再归还，父皇，您觉得怎么样？”
这样子国库就不缺钱了。
延平帝想了想，这也不失为一个办法。
上次将铜钱一分为二不就解决了国库空虚的问题吗？
若非钱茂从中贪污牟利，也不会突然中断了此事。
而且用铁铸钱，成本会更低廉，铸造出来的钱，照样可以在市面上买到粮食、骏马等军需物资，也可招募士兵，完全不愁打仗没钱的事。
“好，那此事就交给你了。”延平帝想了想答应了。
次日，他就朝堂上宣布了这事。
朝中大臣不少都站出来强烈反对。
“陛下，不可，这会扰乱市场，导致物价进一步上涨。”
“是啊，襄州之乱便是因这事而起，陛下，不可重蹈覆辙啊！”
……
“休得胡言，襄州之乱，乃是乱臣贼子犯上作乱，跟钱币有何关系？左右都是买东西的信物，铜铸得，为何铁铸不得？”延平帝一意孤行，直接道，“尔等这么反对，可是有什么好方法解决国库空虚这个问题？”
这下大臣们哑口无言了。
大家又不是神仙，做不到无中生有，上哪儿变出几百万两银子来？
延平帝堵上了他们的嘴，直接拍掌下令：“下去吧，这事就这么定了，尔等有什么好建议再上奏！”
说完，不给群臣说话的机会，直接宣布退朝。
大家看着延平帝就这么走了，一个个你看我，我看你，皆是没办法。