十一月底, 朔风飘雪，天地同白中，谢涵紧赶慢赶, 终于保（挟）护（持）宋嵩抵达宋都鱼腰。

他想得好, 近年关，宋侯又是他姐夫，宋国至少明面上还向齐国称臣纳贡, 岂能将他此时赶走、路上过年这般无礼？

于是他可顺势留下, 也好关键时刻, 助谢妤一臂之力。

不想还没进鱼腰, 立刻有铁甲卫士冲出城门，将谢涵人马团团围住，为首者客客气气道：“恭迎温留君。”

谢涵瞧着四周甲士, 似笑非笑，“如此恭迎, 本君恐怕承受不起。”

“温留君恕罪。”旁边一文士长吁短叹, “是我国害了温留君啊——”

他愧疚难当道：“温留君仁心友爱, 护送我国使节。我国感激涕零, 谁知老天不长眼啊——温留君可还记得我国海泉城，那是从楚国回鱼腰的必经之路，三天前, 传来讯息，海泉城北原村庄全村染了瘟疫，人传人。”

他们是真的路过那儿, 还歇过脚, 取过水。莫说谢涵队内顿时人人自危，谢涵也是一惊, “此言当真？”

“岂能有假？”那文士掩面泣道：“十室九空，还有襁褓幼儿，可怜呐——”

“君上贵体违和，小臣擅做主张，请温留君城外歇脚，待一月后，若无人发病，定当赔礼道歉。”那文士深揖一礼，“如此不敬，全是小臣一人过错，温留君要怪，一月后就是杀了小臣，小臣也决无怨言。”

“好话歹话都叫这位大人说了，本君竟不知该如何回复大人。”谢涵淡淡道：“恐怕也只能夸赞大人高义。大人放心，你为宋侯病情考虑，为鱼腰城内万余百姓考虑，本君岂会怪罪？”

文士引路道：“小臣已为温留君连夜建好行辕，请温留君移步。”

谢涵轻轻挥袖，“也不知这一路会染了多少人，本君现在立刻遣人画下一路前行路线，为国家稳定、百姓性命，请大人即刻派人沿途封锁。”

那文士一顿 ，“呃”了一声。谢涵忽后退一步，“哦不——本君大意了，大人与本君如此贴近讲话，岂能再进都城为姐夫分忧，并这一队壮士，快快随本君一道去行辕罢。”

说着，他伸手就去抓甲士为首者，那人连道：“不——不行！”

“怎么不行？”谢涵冷笑，“本君堂堂一城之主，尚且为百姓甘愿自囚，足下又是什么品阶的官职？本君一个外国人，都知道怜惜鱼腰百姓，大人受本国百姓供养，竟还不如本君？”

那将领还要挣扎，却被王洋、霍无恤一左一右抓住双手，他急忙看文士，“魏大人——？”

那魏大人深深看了谢涵一眼，徒叹道：“还是温留君心思缜密，小臣险些铸成大错。”

谢涵微微一笑，“请——”

进了行辕，这队甲士仅百余人，谢涵手下却有五百武士，还不是任其蹂/躏？

只瘟疫一事，人心涣散，霍无恤、王洋立刻召集人马，进行安抚，随后派他们与宋国甲士一道打猎拔草、烧火做饭，询问宋国国中情况。

而谢涵则拉着那位魏大人谈天说地，以免其发现制止。

那魏大人自然对谢涵满心防备、滴水不漏，却不知自己只是个幌子，守着的士兵早把该漏的都漏完了。

——宋侯病得很重，神医党阙都被请过来了。目前太子期监国。

谢涵问霍无恤，“你说这‘瘟疫’是宋太子的手笔，还是宋侯？”

霍无恤道：“殿下不妨问问宋使。”

谢涵倏忽笑了起来，“无论如何，如此行事，定是鱼腰城内情况危急至极。”

宋嵩觉得自己真是太倒霉了，好端端回国，一下子就“被瘟疫”了，说来说去，都是那天在楚王书房外，被温留君看见了。

瘟疫——等下君上会不会为了除掉温留君，连他这个堂弟一块解决了？

他满心忧郁，对月悲饮，谢涵就是这个时候踏月而来，“宋兄何故叹息？”

宋嵩很想拎着对方衣领疯狂摇晃，“因为你！”然而一路被对方支配的恐惧，使他低头看酒，几乎掉落一滴男儿泪，“冷冷清清凄凄惨惨戚戚——”

“做什么女儿姿态。”谢涵哼笑一声，“怕被宋侯一并解决，直说就是。贪生怕死，人之本性，谁还会笑话不成？”

“温留君你你你——”宋嵩猛地抬头，抖着手指，霍无恤抱着剑，立在谢涵身后，不悦道：“宋使如此指人，可是对我家君侯有什么意见？”

要说宋嵩怕谢涵，那原因很多，一因小国对大国天然的畏惧，二因谢妤怕谢涵迁怒，三因谢涵几可以言诛人，四怕对方天马行空的操作，比如这样那样把他从向明月馆里捞出去美其名曰保护他，五因对方一路以来的试探几乎令他丢盔弃甲……

那宋嵩怕霍无恤的原因就很简单——小动物的直觉，这是个狠人，他刚不过。

现在，他就怂怂地摇头，飞快收回手指，“岂敢岂敢？”

谢涵在他对面坐下，“宋侯如要杀我，宋兄必死无疑。”

要不要一张嘴就这么劲爆，宋嵩差点给口酒噎死，“咳咳咳”地放下酒，“温留君怎么这么说，是魏大人担心城中百姓。”

“真有瘟疫，他还敢过来直接与本君对话，就算他敢，料那将官是没这胆子的。”

宋嵩放下酒杯，“温留君究竟想说什么？”

“宋兄千里赴楚、风尘仆仆，没有功劳也有苦劳，就这样死了，当真不恨不怨？听说宋使有一对儿女，没了父亲，何其艰难啊？”

宋嵩捏着酒杯，几乎红了眼眶，只牢牢低头不露半分，“温留君不必说这些话，是臣没有完成君上嘱托，还险些令温留君在这个非常时刻入都。”听了魏大人的话，他已知如今境况大有不妥。

“本君与宋兄同行一路，早知宋兄对宋国赤胆忠心，并无意挑拨离间。”

宋嵩相当无语，“那温留君刚刚？”

“白说两句废话罢了。”谢涵道：“现在咱们进入主题。”

宋嵩：“……”

谢涵：“听说宋侯快要不行了。”

宋嵩拍案而起，“温留君休要咒骂寡君！”

霍无恤拔剑出鞘，“你待如何？”

“不、不、不如何。”宋嵩瞧着几乎一瞬间递到他鼻尖的剑尖，咽了咽口水，“人固有一死。”

谢涵抚掌道：“宋兄是大忠，忠宋国而非宋侯，如此高义，涵佩服。”

宋嵩小眼神看他，怯怯的。讲真，他就怕这样的谢涵，天马行空，你摸不着边际，不知对方要干什么。

谢涵问：“宋兄以为，宋侯可是明君？”

“君上在位期间，几乎将我一小国发展为中等国家，乃我国亘古明君。”

“不错，宋侯审时度势，几次大战，在几国联军中，出手快准，拓地七百里，又在齐梁中左右逢源，偏偏把握好度，至今没因朝齐暮梁被灭国，天纵奇才。”谢涵不吝赞美。

宋嵩却越加一头雾水，“那温留君的意思是？”

“可宋侯是宋侯，不是谁都是宋侯沂，他能把握好度，下一个宋侯能吗？不能的话，他怎么收拾他君父留给他的烂摊子？

梁齐楚会忘记他的三心二意吗，不会！

只要下一个宋侯没有他宋沂审时度势的水准，等梁齐楚腾出手来了，必解决你国。”

宋嵩隐约明白这点，更隐约明白所以君上派他请楚国庇护，现在这份隐隐约约被谢涵撕碎了，鲜血淋漓地摆在台面上，他腿一软，咬牙道：“温留君究竟想说什么？”

“天下间竟有你这样愚钝的人物？”谢涵怪道：“本君说到这儿，难道你不是该审视太子和诸公子资质，谁堪比宋侯？”

“要知道上一个儿子收拾不好君父留下的烂摊子的国家，就是梁国；你以为宋国会比梁国更经得起消磨吗？”

“太子眼光尚可，却优柔寡断；诸公子不肖君上，八公子、九公子尚且年幼……”宋嵩失神喃喃，忽然反应回来自己犯了大忌，忙掩唇住口。

“做什么捂嘴巴？难道以为自己讲的是什么辛秘？”谢涵不屑，“宋期连自己的妻子都护不住，他的优柔寡断谁还不知道吗？其他几个公子连宋期都比不上 ，还能成什么气候？”

宋嵩脸色涨红，却又不敢也没理由反驳谢涵，赌气道：“温留君如此侃侃而谈，何不给嵩只条明路？”

“什么都要本君说，宋兄还要项上人头何用？”

宋嵩脖子一凉，虽知不可能，可还是觉得某霍将军的剑随时要收割他脑袋一般，紧张下他绞尽脑汁，好似回到了幼时进学，回答不好，太傅就要打手心的时候。

呜呜。

他飞快地想着诸公子，想着对面的人，想着国中局势，想着梁楚齐，最后猛然一惊，“温留君想扶公子斯继位？”

在谢涵露出孺子可教的表情后，宋嵩连连摇头，“我国继君人选岂能为外国操控？”

“不能吗？”谢涵道：“为何不能？”

“连君位都不能决定，我国尊严何在？纵我国为贵国属国，也不能将我国脸面这样扔地上踩！”宋嵩胆怯的身形第一次露出无畏的刚毅。

谢涵却大笑出声，“脸面？是我谢涵不给你脸面吗？我就是在给你脸面啊——不然宋国亡也亡了，还有什么脸面，你宋嵩拿什么去地下见列祖列宗？

我国把嫡公主放你们这儿，就是为了收获一个散养的太夫人吗？你们也太看得起自己了。

本君把话放在这里，纵梁国不来责问，如若这次不是公子斯继位，我国必不会放过你们，今年我国没有休养生息好，那就明年、后年，一年、两年，你大可看看楚国会不会帮你宋国，看看内乱的梁国会不会理你宋国？”

--------------------

作者有话要说：

魏尝魏起

宋嵩失魂落魄地瘫坐下来，表情木然，眼神茫然，最后闭了闭眼，“温留君想做什么，您总不会无缘无故来我这儿说这么多话。”

谢涵恨铁不成钢，“用用你生锈的脑子。”

宋嵩无奈，“本来没问题，可现在我也是途径海泉者，怎么让城守打开城门，放你我进去？”

“宋兄以为宋侯会把海泉的事儿嚷嚷得天下皆知吗？且不说这要定了海泉城百姓性命徒损耗你国国力，首当其冲现在你国君权更迭正是动荡之时，他还嫌不够乱要加这么大的事儿吗？”谢涵有些想念陈璀了，这和人说话要掰碎了揉开了讲，委实烦人，嗓子怪疼的。