上回说到惜春问柳湘莲有没有听过一个叫甄士隐的人，柳湘莲说那人是他师叔，惜春听了大喜。

柳湘莲看到惜春从没有过的兴奋，很是不解，忙问道：“妹子怎么突然问起这个人？”惜春好像突然回过神，看着柳湘莲，很快低下头不语。柳湘莲有些奇怪，惜春刚刚满是兴奋，现在却突然沉默不语，会是什么原故？柳湘莲忙走近惜春，双手放在惜春两肩膀上，轻声道：“妹子这是怎么了？你看着大哥？有什么事情让你为难了？”

惜春抬起头，看着柳湘莲，黑玉般的眸子不由滴下几颗清泪，对柳湘莲道：“大哥，为什么你从不问我是什么人？为什么？”柳湘莲抬起一只手，轻轻为惜春拭去泪水，柔声道：“妹子不说，肯定有妹子的理由，所以大哥不问。大哥说过，大哥喜欢妹子这个人，不管你来于什么家，姓什么，过去经历了什么，大哥都和当日说的一样，我喜欢妹子，会一直喜欢下去，今生今世。大哥也希望妹子不嫌弃大哥粗俗，答应大哥，以后不离开大哥，我们一起好好过日子，好不好？”惜春低下头，难过地说道：“可我瞒了大哥这么久。”柳湘莲微笑道：“如果妹子觉得不好说，就不要说。”惜春慢慢偎依在柳湘莲胸前，喃喃说道：“大哥，你为什么这么好，为什么对妹子这么好？妹子现在告诉你，妹子是贾家宁国府的人，贾珍是我的亲哥哥，我从小在荣国府长大。宁国府我的哥哥侄子不争气，我受不了；荣国府为了前程保富贵，只会算计我们这些姑娘家，我也受不了。我受不了我见到的肮脏，我受不了那里的算计和人情的冷漠，所以，我是逃出来的。我想我有亲人的地方尚且如此，其他地方就更不用说了，还不如去佛门净地了结我的余生。出了贾府，我不再说自己姓贾，也不说自己的名字，因为我是不会回去的，我也不再是贾家的姑娘。我情愿死，或者做姑子，我也不会再回去。林姐姐说，我不想回贾家，不想姓贾，就跟她姓林，我同意了。我一直以为，我是了悟的，可是，自从遇上了大哥，我不知道，为什么我会变了。”

柳湘莲捧起惜春满是泪水的脸，拿出手帕给惜春擦去泪水，微笑道：“傻妹子，可大哥希望你变成现在这个样子，你依然原来一样美丽，却已经没有了原来的冷情。现在的妹子，会笑，会哭，很温顺，很会疼大哥。大哥现在都知道了，大哥告诉你，大哥比原来更喜欢你。”说罢对着惜春的嘴巴亲了一下。惜春惊得睁大眼睛，满是羞涩，忙道：“大哥，你，你不要这样。”忙用手去摸自己的嘴巴。柳湘莲笑道：“妹子，记好了，下次流泪，大哥就这样罚你。你现在可以告诉我了，刚才为什么问起我师叔甄士隐的事情？”

惜春方想起刚才的事情，道：“大哥，我是想让你帮一个人，因为那个人现在病很重，可能很难好了，她说她想回家乡姑苏，她想见自己爹娘一面，就是死，也想葬回姑苏。”

柳湘莲惊讶地问道：“这与我师叔有什么关系？”惜春道：“大哥，你知道吗，我说的这个人，好可怜，四五岁被人拐卖，给了一个叫薛蟠的人做了房里人，又被薛蟠的大奶奶和房里人欺压折磨，如今病入膏肓，眼看没有救了，才放了出来。那人就是甄士隐的女儿，她叫香菱！”

柳湘莲听了惊道：“原来是她？她做的是薛蟠的房里人？”惜春点头道：“是，柳大哥知道薛蟠？”柳湘莲点头，于是把当年凑薛蟠的事情和在平安州救薛蟠的事情都说了一下。惜春也把香菱的事情告诉了柳湘莲，道：“那天我和妙玉画画，因为没有合适的笔，就去找慧明师父借，在慧明师父门口遇上正生病咳嗽得很厉害的香菱。我和香菱原来在大观园见过，她还跟林姐姐学过诗，她把来这里的缘故告诉了我，她说她现在终于知道，自己原来是姑苏人，她的父亲叫甄士隐，因为家庭变故出家了，她的母亲姓封。我记得大哥说过你在姑苏随师父出家，所以我就问大哥了。”

柳湘莲道：“我回京城时我师父说，甄师叔正约他去漠北游历，也许好些时间不回姑苏，所以我现在也不知道我师父他们在哪。我的师父确实曾和我说过，甄师叔唯一的女儿确实丢了。不过，听你说那个香菱病得厉害，不知道是什么病？”惜春道：“这个我也不知道，只是看她真病得厉害，要不大哥去看看她？我记得大哥也通些医理。”柳湘莲道：“那你带我去看看。”惜春想了想道：“大哥这里等一会，我叫彩屏先去看看香菱能不能走，如果可以，就叫她来这里；若不能，我再带大哥过去，你看可好？”柳湘莲道：“还是妹子想得周到。”于是惜春出去叫彩屏，把刚才和柳湘莲说的告诉了彩屏，彩屏于是去看香菱。惜春进了屋子，叹气道：“大哥，你不知道香菱有多可怜，几次差点又被薛家卖了。原来她是多好看的一个人，现在都不成样子了。”柳湘莲道：“妹子。那你说的那个香菱真出家了？”惜春道：“是，她来这里不久就落发了，我先是不知道。不过她自己说，来这里后比在薛家好多了。”

两人正说着，彩屏进来道：“姑娘，柳大哥，还是过去看看吧，我看香菱很不好呢，都咳出血来了。”惜春听了，忙拉起湘莲的手要出去，湘莲一笑，惜春忙回神，放下湘莲的手，红着脸道：“大哥，我带你去。”又对彩屏道：“彩屏，你去告诉慧明师父，我和大哥先去。”彩屏听了，忙跑去告诉慧明。

惜春带了柳湘莲来到香菱屋子，只见香菱躺在榻上，脸上黄瘦得没有一丝光彩，不由怜惜道：“香菱，你今怎么了？我今天带我柳大哥来看你了，他认识你的父亲。”香菱听了，挣扎着要从榻上起来。惜春忙扶香菱坐起来，柳湘莲走近香菱面前道：“你叫香菱？你父亲是我的师叔，你叫我柳师兄吧。”正说着，彩屏带了慧明前来，慧明道：“没有想到柳统领也懂些医理，这个姑娘常病呢。”柳湘莲道：“她是我师叔的女儿，慧明师父，她这个病来这里就有吗？”慧明道：“是。”柳湘莲道：“这里屋子暗，彩屏，点上烛光，我再仔细看看。”于是叫香菱伸出手，把了一下脉搏，又把烛光移前，看了一下香菱的五官，叹气道：“这次是风寒引起的旧疾，有些厉害。”惜春忙问道：“大哥说严重吗？”柳湘莲道：“风寒好治，但她的身子太弱，我没有药在身上，我一会去城里取药送来。”又对慧明师父道：“不瞒慧明师父，我也曾在外修行几年，所以我也可以算半个佛门弟子，这个师妹的旧疾有好些年了，可能要麻烦慧明师父多照看些。”