水溶走后，水若阳又叫戴权拟旨，要礼部备好赏赐南征功臣的眷属财物，尤其受伤的将士家属。并让内务府备好两份重礼，让皇子水洵带人亲送至卫若兰和关化家里，因张直是待罪南征，且没有眷属，等回京论赏。

水若阳批完奏折，走出承德殿，想起一事，来到坤宁宫。皇后见水若阳来了，忙见礼让坐，水若阳道：“皇后，妙玉马上要出嫁了。想当初朕兄弟四人，今只有朕和忠顺王弟了。忠顺王弟虽然不大理朝政，也是我皇家的的骨肉至亲。上次妙玉回来聚了一次，偏洺儿那小子去外面逛了。唉，劳皇后再请他们来聚一次，朕老了，以后泽儿还要诸位宗亲帮衬，你让他们府上能来的都来吧。”皇后听了道；“后天初九，臣妾就请他们初九进宫聚聚，皇上看如何？”水若阳道：“就初九吧。”又对皇后道：“皇后，妙玉的嫁妆让礼部好好准备，虽然妙玉不喜欢铺张，但切不可寒酸。我皇兄现在只有她一点骨血，原是朕亏欠她的，希望皇后多担待些，也算是朕对皇兄的弥补吧。”

皇后听了道：“皇上放心，嫁妆都按照皇家正宗公主的规格，决不会让妙玉受委屈的。”水若阳点头道：“那有劳皇后了。”回头对戴权道：“戴权，今晚朕就在皇后这里歇息，你也下去歇吧，这里不用你伺候。”

初九日，坤宁宫一片热闹，北静王府一家除了黛玉，中顺王府全家，都到皇宫参加家宴，太子妃因身子不便在东宫歇息。皇上见人来得齐备，心情大好。又见年轻的水家子侄一辈意气奋发，生机盎然，心里颇为安慰。水若阳对忠顺王道：“王弟，想当年我们兄弟四人，在这里共分享皇兄的那套‘瓠瓟斝’，犹如在昨日，而今，皇兄走了，溶儿的父亲也走了，你我两人，也两鬓添霜了。”中顺王也感叹道：“皇上念旧，是我们皇家之福！”

水若阳叹道：“王弟，以后多带孩子来宫里聚聚，让他们兄弟姐妹多多亲近。一句‘最是无情帝王家’，寒了多少人的心！朕希望我们水家有些不同才好。”中顺王道：“皇上英明！王弟我以后定会让洺儿多向太子和北静王学学。”水若阳笑道：“王弟中年得子，就怕王弟不舍得。朕看洺儿一身英气，像个水家好男儿，如果王弟愿意，朕想让他和洵儿一起去京西大营历练，王弟以为如何？”中顺王听了，当即叫过世子水洺，问道：“洺儿，皇上让你和洵皇兄一起去京西大营历练，你可愿意？”水洺看了看水若阳，喜道：“皇上说得可是真的？那太好了，我早想去了！溶王兄说得对，好男儿就应当为国效力！”中顺王听了笑道：“那你可要好好向你太子皇兄和溶王兄学学！”水洺大喜道：“那父王，皇上，就这么说定了，我明天就和洵王兄一起去，我现在就去和他们说！我还想和妙玉皇姐下一局棋呢。”说罢又转身去和水溶和水泽水洵等人说话。水若阳见水泽水溶等兄弟在谈文论武，水泓和妙玉在下棋，几个小公主和郡主在一旁看着，北静太妃和中顺王妃在陪皇后说话，满是舒心和慰藉，对中顺王道：“王弟你看，这样才像真正的一家子。若他们一直都能这样相处，该多好！”中顺王也动情道：“皇上，王弟惭愧，以前是王弟太懒散了，以后定改毛病，不让皇上操心为难！”

在宫中用过晚膳，水溶和北静太妃，水冰返回北静王府，已经近亥时，水溶送太妃水冰回到后院，才回到听雨轩。水溶进了屋子，见黛玉并没有歇下，不由意外，又见黛玉竟然在做针线，忙走近问道：“玉儿，这么晚还不歇，你不会在绣花吧？可别把眼睛看坏了。”说罢接过黛玉手中的针线活细看，原来是一件小孩子的衣服，忙笑道：“玉儿，这孩子生出来就这么小？我们的孩子还没有这么快生呢，哪用得上现在做？”

黛玉道：“王嬷嬷说了，现在开始准备些，她和紫鹃雪雁已经做了好几件呢，看你们还没有回来，所以我就拿来做。”水溶将针线放起，劝道：“歇下吧，明天做好了。”又听外面秋莲说已经备好热水，水溶忙出去洗漱。水溶洗漱好，紫鹃问道：“王爷，王妃叫我们备好了醒酒汤，还有些小点心，要不要用？”水溶想了想道：“把醒酒汤端来，其他不用了。”

水溶进屋子，见黛玉已经躺下。黛玉笑道：“溶哥哥今晚喝了多少酒？”水溶道：“中午喝得多些，晚上只喝了两三杯，没有醉，不过你叫她们给我准备的醒酒汤我喝了。”黛玉道：“可我还是闻到了酒味呢。”水溶笑着拥住黛玉道：“玉儿，你想想，我们水家这么多人的家宴，不喝就哪像男人呢？何况我还代你和孩子喝呢。”黛玉依在水溶胸前道：“溶哥哥，我只希望你不要喝醉才好！”水溶轻轻摸了一下黛玉的肚子，道：“玉儿，你的肚子都这么大了，还要几个月才会生，怎么我都有些紧张呢。”黛玉用手抚摸着水溶的脸道：“溶哥哥怕什么？又不是你生，孩子在我肚子里呢。你知道吗，孩子常在肚子里动呢。”

水溶听了，爬起来道：“我听听。”说着将耳朵贴在黛玉肚子上，用手摸了摸黛玉的肚子，悄声道：“好儿子，好女儿，听到父王叫你吗？”说罢有用脸轻轻蹭了几下黛玉的肚皮。突然水溶惊喜道：“玉儿，我们的孩子真的在动，他们听到我叫他们了，我感觉到他们真在动手动脚呢。”

水溶复躺下，笑拥住黛玉道：“玉儿，我们的孩子真聪明，在肚子里就知道我这个父王叫他们呢。”黛玉道：“溶哥哥，若我们的孩子笨笨的，那一定是你的酒气醺坏的。”水溶道：“玉儿，你这样说，那我明天开始不喝酒了，可好？”黛玉用手指刮了刮水溶的鼻子，笑道：“我说笑呢，溶哥哥，我知道你禁不住，等妙玉姐姐和冯紫英成亲那天，你不喝酒行吗？”水溶听了，也忍不住笑道：“知我者，玉儿也。”一宿无话。

这日，柳湘莲想起妙玉和冯紫英还有几天就要成亲，且一个多月不见惜春，心里总是有些心绪不定，于是去买了几样精致小吃，骑马飞奔去牟尼院。

惜春见了柳湘莲，忙道：“柳大哥，我正有一样东西想叫人送去呢。”柳湘莲道：“是什么？给我的？”说罢看着惜春笑。惜春红着脸道：“大哥，不是给你的，是给妙玉姐姐的。她要出嫁了，我准备送这个给她贺喜。”说着拿出一幅画轴。柳湘莲接过画轴展开，只见画的是一丛兰草，一丛菊花，两只蝴蝶正在上面飞舞，上面有一句诗道：彩蝶因芳共飞舞，兰菊伴雅分外香。