之后的两三日，便是闷在屋里翻阅石达开差那信兵送来的疏本信札。

杨秀清来苏，并未带协助批复本章的丞相簿书，赵杉不得不再次充当起了文秘。

杨秀清的工作热情大不如旧时，可以用懈怠形容。逢着那些内容多篇幅长的本章，但听到赵杉念到一半，就不耐烦地摆手，连说“知道了知道了”。类似“知道了”“是”“甚好”这种纯敷衍式的批复，让赵杉在为对呈递章本者觉着可惜之余，自身的热情也在一点点的消耗。

她很怕那热情眨眼便耗之殆尽了，因为消耗她热情的除了周遭人物的同化作用，还有暗伏在她心里的那个念头。

自从有了那念头，她便觉着身心都被一道无形的铁环箍住了。她必须要寻得一柄利剑将那铁环斩断或是觅得一把重锤将之击打变形，把身子连带着魂灵挣脱出来。

要寻觅到这般的利器少不了启发与指引。终于，一位故交旧识的到访为她开启了那扇启迪之窗。

来的是在癸好三年春与乙荣五年夏分别随英、美使者两度到访天京的葛必达神父。

“他如何会来苏州？”赵杉正在心里纳罕，却听杨秀清问前来报讯的李秀成：“这老儿又是同哪个夷邦的人来的？”

“是独个来的，并无他人陪同。”李秀成说着，看一眼赵杉：“他说是特来拜访一位在天京结识的会说洋话的叶小姐。”

“会说洋话的叶小姐？”杨秀清扭头看着赵杉，问：“是来见你的？”

赵杉点点头，心里的纳罕更甚，问李秀成：“他可说见我为何？”

李秀成道：“说是有些要紧的话要与叶小姐当面相谈，并有礼物相赠。”

赵杉看着杨秀清，问询的口气：“要他来见么？”

杨秀清颔首道：“既然是上门送礼的，当然要见。”转而吩咐李秀成：“让他下午到山庄来。”

赵杉将会面地点选在了山庄东面的晓翠堂，杨秀清见了，马上差人洒扫地面揩抹桌椅，又吩咐备下精致茶点时令水果以待。

赵杉对他的热情好客却不以为然。她听他称葛必达为“老儿”，知他对其大有疑忌，加上不知那老神父系为何来，免不得在心里思忖：“见了面时，若他又像上回随美使麦莲访问天京，借闲谈之际，做起政治说客，自己身边没个镇场主心的人，当如何应付呢。”

如此想着，便就挽住杨秀清胳膊，央告他同她一起与葛必达见面。不想杨秀清态度冷淡：“他指明见的是你。再说，我也听不懂洋话。”

赵杉见他拿腔作势，便索性将话直白说开：“若不去，那就别事后疑这疑那。”

杨秀清松了口：“你若觉着应付不来，我陪你去见。”

“谢殿下体恤。”赵杉叉手向前，笑吟吟道个万福：“还要委屈殿下换身衣裳。”指指门口站着的承宣。