彭玉麟见赵杉一味言语纠缠，毫不隐晦的表露不耐烦，说道：“行伍中人，风霜经得多了，不比夫人娇养在闺阁。”

赵杉淡淡一笑，道：“将军不屑与论脂粉。不过小女子倒真觉着，与将军有些同病相怜呢。”说着，用幽怨的目光瞥了瞥杨秀清，叹气道：“有道是‘人无千日好花无百日红’。但想到韶华匆匆容颜易老，心里就会不自觉的生出畏怕。将军久临战阵，难道从未觉着怕吗？”

彭玉麟沉默一刻，猝的一笑，道：“畏战忝为将，怕死不当兵。为民伐贼，为国除患。上不负天地君父，下无愧黎庶父老。何惧之有？”

赵杉道：“将军刚毅，可俗话说‘树欲静而风不止’。小女子身在闺阁，世态炎凉人情冷暖本经得不多，只是偶尔看杂书，积了些体会，说来与将军，权当是做闲谈吧。九流百行，最叫人叹的，莫过那做将为帅的，尤其是身在乱纷纷王朝末世。要想有个好前程，不在打仗打得好不好赢不赢，主要是选对路子跟对主子。不然，做了‘吴三桂第二’或者成了‘再世的袁崇焕’，就只能叫人扼腕了。”

“都是些早化化土为泥的人物，夫人说得远了吧。”彭玉麟依旧稳坐如钟，只是声调略略有些亢奋。

赵杉微微一笑：“是远了，那就说些近的。就说将军追随了多年的曾湘帅吧。文安邦，武定国，有其一异禀而能得机施展者，见诸史册的不可胜数。而如曾湘帅这般文武齐备之外，又通相术又精理学的，却是凤毛麟角了。”

彭玉麟听她忽然转了话头，盛赞曾国藩，一时有些混沌，想了一想，道：“彭某追随曾大人，是为报他的知遇之恩兼着实现胸中的微末抱负。夫人所说的功名官位，在彭某眼中，不过是碍手绊脚的荆藜。”

赵杉听他声调又亢奋了许多，猜想他心中必已起了斑斓，便不再曲线兜圈，明说人事，直言厉害，道：“目下，与曾湘帅齐名的，还有一位后起之秀执掌鄂省的胡抚台，将军好像也与他有些交情。听说，这胡抚台的心胸气量更甚于曾湘帅。为了交好上司，竟屈膝去为上司官制台的小妾贺寿。儒门士子，把气节看得比性命还重。他这一跪，承受了多少难与人说的心酸委屈啊。可惜，官制台后面还有许多要陪着小心的人物。军机肃中堂，宗室恭亲王，内宫懿贵妃。这丝捻线线结网，真是瞻前又要顾后，望东少不得瞅西，一步也差池不得。”

彭玉麟的目光重又集中到了她身上。一个身在内院闺阁、周遭尽是泥腿白丁的妇人，竟会对紫禁城中的人事洞察的如此明白，他由不得不吃惊，也免不得好奇。他暗自寻思，要从她那里赚更多的言语出来，便故作波澜不惊，道：“彭某微末小官，夫人所说的这些中枢人物，与我何干？”

赵杉但要再言，被杨秀清喝住，道：“跟他白费口舌作甚？账有头债有主，将来自向曾剃头去讨。”

彭玉麟冷冷一笑，道：“杨先生真会信口开河。曾大人与你从未谋面，哪来的账债？”

杨秀清森厉的的口气，道：“我跟他讨的不是银钱账，是救命账。前番他被困南昌，若不是我谕令收兵撤军，他能活到今日？！”

彭玉麟再绷忍不住，嚯地站起身，叫道：“流谤！十足的流谤！”