波光如镜的河面上忽然起了龙卷风。凉棚顶上的芦席被整个掀了起来，船被带得东摇西晃，两个孩子吓得呜呜大哭。

唐正才几步蹿到船头，将摇桨的两个船工推开，道：“起开，我来划。”

到底是多年的老船工，他摇桨不大会儿，便将船稳住了。风也慢慢的止了，两个孩子又追逐玩闹起来。

杨秀清手指着唐正才，对赵杉悄声说：“水性好，会练兵，又能造船，还会唱曲，军中有几个这样样样俱通的人物，我如何舍得他犯险去做刺客？”

唐正才却听了个半真不真，回头问道：“殿下说的什么真不真的？”

赵杉笑道：“是夸你呢。”

画舫缓缓驶到了河心，赵杉起身，手扶栏杆，向四面河岸上眺望。

一只小艇箭一般驶来，林升立在艇上，手里扬着封信札，叫道：“加急信报。”

杨秀清叫拢船过来。林升登上画舫，将信呈上。赵杉粗看了一遍，喜道：“是苏州李以文来的，说是史密斯他们研造的双缸蒸汽机成了。”

杨秀清也欣喜非常，点头笑道：“好啊，今日是三喜临门。”笑罢，却又将信将疑的问赵杉：“船上装上这个，果然就不需要人力便可在江河中行驶了？”

赵杉点头：“那是当然，不过要另造相配套新船，现有这些老式船只怕是装着不合适。”

唐正才丢开桨，一大步奔将过来，叫道道：“不用人力就可以叫船在水里行走，那些洋鬼子莫不是会魔法？”

赵杉笑道：“他们不会魔法，但会造蒸汽机。”

唐正才大睁着满是迷惘的眼珠，道：“俗语说不蒸面馍争口气，这气还真能用来蒸？”

赵杉耐着性子解释：“不是那个气，是三点水的汽。确切说蒸水产生水蒸气，利用这水蒸气做推动力。”

唐正才迷惘更甚，有是抓耳又是挠腮，道：“怎么越听越糊涂了？又是蒸汽，又是蒸水，又是水蒸气，到底哪个蒸哪个？”

赵杉不再对牛弹琴，向杨秀清道：“不但要扩建学馆，还要办成人的扫盲班。”

唐正才又冒出一句让人啼笑皆非的话来：“扫盲？用扫帚扫芒子么？”

赵杉忍住笑，将手指着他，道：“等扫盲班办起来了，便由你做班长。”

唐正才发懵道：“班长管多少人，比军帅大么？”

赵杉再忍不住，只笑得前仰后合：“比伍长大些，比军帅差得远了。”

唐正才却往杨秀清身前一跪，道：“卑职非是来故意搅缠，只是想水营快些复建，叫弟兄们有些正经事情做。”

杨秀清唤他起身，道：“莫心急，再过两个月，等火洋轮造出来了，这典水匠还是叫你来做。”